– Обещаем.
– Удачи вам. Конец связи.
У Г’Кара ныли ноги, он не мог найти никакого угла, где можно было бы присесть. Поблизости не было ни скамьи, ни бордюра, и узкие пустынные коридоры каньона, скрывавшие город Хекбар, были бесжалостны к усталым путникам. Он неоднократно пытался связаться с К’Ша На’Васом, но увы, безрезультатно – корабль не отвечал. Подумать только, ведь Г’Кар знал стольких влиятельных лиц в этом городе, и любой из них счел бы за честь приютить его на ночь! Но Г’Кар из Третьего Круга был мертв.
Быть мертвым совсем не так весело, как ему казалось вначале. Постепенно Г’Кар начал понимать всю неприглядность сложившейся ситуации.
Наблюдая за элегантными молодыми нарнами, входящими и выходящими из таверны, он подумал о том, что члены внешнего социального круга абсолютно правы, пытаясь изменить классовую систему. Со стороны эти богатые снобы были слишком претенциозными. А ведь многие плебеи были куда образованнее этих дутых аристократов, а им отказывали в престижных постах из-за этих элегантных кретинов!
Г’Кар спросил себя, не походил ли он на этих высокомерных глупцов, будучи послом. В этот момент один из незнакомцев осветил лицо мнимого покойника мощным фонарем.
Г’Кар приготовился к неприятностям: он оказался в плохом месте в плохое время, да еще в одежде рабочего. Приглядевшись, он понял, что его обнаружил городской патруль.
– Нам сообщили о драке в таверне, – сообщил подошедший. – Кто ты? У тебя нет права находиться здесь!
Дипломат поклонился именно так, как должен делать это плебей, повстречавшийся с кем-то, кто был выше его рангом и социальным положением.
– Я Ха’Мок, член экипажа К’Ша На’Вас, – заявил он, сделав глупое, полное гордости за свое положение лицо. – Я здесь по просьбе одного из пассажиров и должен дождаться его.
– К’Ша На’Вас? – повторил другой патрульный. – Этот корабль принадлежит к флоту Золотого Порядка.
– Да, к моей величайшей гордости.
– В таком случае, твоя история – ложь. Весь флот Золотого Порядка был отправлен на задание далеко отсюда.
Г’Кар не знал, что ответить.
– Твои документы… Живо!
Он протянул им свое фальшивое удостоверение. В прошлом он часто сообщал о беспорядках в городе. Был ли патрули столь же придирчивы? Скорее всего, что нет.
– Твоя история не особенно правдива.
– Клянусь вам…
Проверочный аппарат, в который была вставлена карточка, пискнул, и на экране появился какой-то текст.
– Хорошо, центральный терминал подтвердил его личность!
– Мы все равно должны забрать его.
– Согласен.
Он хотел было запротестовать, но двое нарнов подхватили его под мышки. На какой-то момент послу показалось, что его хотят выбросить в пропасть.
– Отпустите моего слугу!
Двое стражей повернулись, что бы посмотреть на того, кто осмеливался приказывать им. Еще никогда Г’Кар не был так рад видеть На’Тот.
– Почему вы так обращаетесь с ним? Он здесь по моему приказу!
Посол поклонился.
– Ваше Превосходительство.
Один из патрульных повернул фонарь в сорону вновь прибывшей.
– Кто вы?
– Я На’Тот из дипломатического корпуса, атташе на Вавилоне 5, ассистент покойного посла Г’Кара.
Патрульные поприветствовали ее.
– Простите нас, Ваше Превосходительство, но этот субъект рассказал нам весьма подозрительную историю. Он говорит, что служит на корабле К’Ша На’Вас, но он улетел на задание с…
– флотом Золотого Порядка, я знаю. Но их отлучка временная, а Ха’Мок – пилот моего личного шаттла. Идем.
Она грубо толкнула посла, приказывая ему идти вперед. Стражи порядка поклонились ей вслед.
***
– Куда вы делись, – прошипел Г’Кар, еле успевая следовать за На’Тот.
– Я собиралась задать вам тот же вопрос!
– К’Ша На’Вас покинул орбиту, но успокойте меня – наши друзья земляне успели подняться на борт корабля?
– Нет, судно улетело как раз в то время, когда мы были на дне каньона. Мы проведем там ночь, идемте.
Г’Кар с несчастным видом покачал головой.
– Почему как только люди начинают помогать мне, они сразу же исчезают?
– Мы проведем ночь в отеле Хекбанар.
Посол сжал зубы.
– В этом суперлюксе? О нет!
***
Иванова и Гарибальди обнаружили Эла этажом выше. Вечеринка была в самом разгаре. Чувствовалось, что приятная прохлада пронизывает все помещение, создавая иллюзию легкого ветерка. Да уж, на планете нарнов царил весьма специфический климат.
Было похоже, что Ра’Пак ушла. Вернон переходил от одной группы гостей к другой, приветствуя всех так, как он один умел это делать.
Гарибальди неоднократно пытался привлечь его внимание знаками, и наконец ему это удалось.
– Вы теряете уникальный шанс, шеф, – заметил Эл. – Поговорите со всеми этими нарнами.
– Я и так каждый день разговариваю с нарнами. Мы устали, отведите нас в гостиницу!
Эл отлично знал все улицы на дне каньона. Он двигался по ним быстрым и уверенным шагом. Сьюзан и Майкл прилагали все свои усилия, что бы следовать за ним, не отставая, стараясь при этом не толкать знатных нарнов.
Наконец они пришли к хорошо освещенной улице, на которой бурлило множество гейзеров. Все здания являлись гостиницами, причем почти все – класса люкс. Отель Хекбанар был пятым домом по счету с начала улицы.
Богатые ковры, люкс, внимательный персонал, тишина… Иванова сразу же поняла, что они попали в шикарное заведение. Она присела на кресло, обитое шелком, предоставив Элу и Гарибальди говорить с привратником. По ее мнению, было бы так же неплохо, если бы они воспользовались их собственными кредитками. Это очень повеселило бы ее.
Сьзан рассматривала светильники, висевшие под потолком. Они медленно перемигивались, словно пытались донести до нее какое-то закодированное послание. Через некоторое время она задремала.
В это время двое путешественников спорили между собой.
– Вернон, – говорил Гарибальди, – ведь есть и более дешевые номера, чем те, что вы заказали для нас!
– Да, но наши сьюты находятся на первойм этаже, а это очень хорошо. У нас будут собственные бассейны с натуральным теплым источником, и все это только для нас! Кроме этого, сама панорама просто изумительна.
Иванова зевала, не переставая.
– Хватит спорить! Пошли, я совершенно вымотана!
***
Ветер, песок. Ми’Ра покинула дом, оставив свою мать и брата рассматривать объявления в журналах, которые они принесли с собой из города. Они искали жилье.
Сама Ми’Ра почти не читала журналов, разве что только те, что сообщали о ее отце: о его предательстве, смерти и бесчестии всей их семьи. Ей казалось странным, что никто и никогда ни разу не упомянул о заслугах Ду’Рога, о его славе, которая так же осталась в прошлом. Словно само существование этого чиновника и было предательством, ознаменовавшим конец его жизни.
