почему диктофоны? – упрямо повторила она.
– Да откуда я знаю? Может, учёные обязаны хранить логи на отдельных устройствах.
– Верно, верно. Дай дослушать послание, там что-то грустное о детях и семье.
– Эми!
– Сука-мля, вот ты всегда такой скучный. Не переживай, я сделаю выбор за тебя.
– Почему это?
Она забрала у меня пробирки:
– У меня удача выше.
– При чём тут удача? Тут нужно логически думать…
Она протянула пробирку с красной жидкостью:
– Вот эту выпей.
– Почему?
– Почему бы и нет? Шансов-то пятьдесят на пятьдесят. Но удача…
– А теперь включи логику, – прервал я. – Если красной жидкости больше, чем синей, то это значит, что именно её разрабатывали для борьбы с когтемётами. Её собирались использовать в стрельбе из ветеринарных ружей, поэтому её больше.
Эми тряхнула головой:
– Да, но на красной колбе надпись «Тестовый образец номер шесть», а это значит, что её на ком-то проверяли? Дохлый учёный ничего не говорил о проверке на когтемётах, а вот раненые и отравленные в отряде были. На них и тестировали.
Я едва сохранил бесстрастное выражение лица. Неужели яд подействовал и на мои умственные способности? Девчонка права. Чтобы сохранить образ человека, который знает, что делает, я сначала достал планшет и навёл его на пробирки. Ни «Знание», ни «Зоркий Глаз» не дали каких-то деталей. Я снова взвесил на ладонях обе колбы.
– Быстрее решай, сука-мля.
– Если я выпью яд, то ты останешься одна, – напомнил я. – Навряд ли дойдёшь до сердечника.
– А если не ошибёшься, то от второй пробирки всё равно не будет толку. Чем ты будешь стрелять в Задиру? Ружей со шприцами нет. Инженеры не успели сделать.
Я открутил крышку красной колбы и понюхал:
– У меня есть план.
– Попросишь Задиру выпить яду?
Я открутил и понюхал синюю колбу:
– Почти.
Красная колба пахла дерьмом, синяя – помоями. Невелик выбор… Ладно, пора решать. Я взял колбу с красным пойлом и поднял:
– Твоё здоровье.
– Пей уже, а то воняет сильно.
Зажмурив глаза, я поднёс колбу ко рту. Конечно, я не знал, какая доза нужна, чтобы противоядие сработало (или, если это яд, убило бы окончательно). Доверился своим инстинктам.
Сделал глоток и запоздало подумал, что со своей низкой «Удачей» лучше бы не рисковал. Не тратил бы время, а скорее нашёл бы сердечник и вернулся в Город Зеро. Там меня точно вылечили бы.
Глава 19. Больше древесины
Гриша, как обычно, проигнорировал совет брата, не вставил себя ни в танк, ни в «Еврофайтер». Просто взял себе охрану из двух соклановцев. Один был механодеструкт, танк-трансформер, второй – человек. Правда, у человека был такой навороченный УниКом, что издалека вполне напоминал небольшого трансформера.
Оплатив пошлину за каждого, они переместились на Третий Обвод, в локацию под названием «Бруклинский Лес», недалеко от городка Бруклин, названного в честь одного из районов реального Нью-Йорка, разрушенного во время войны.
Потом долго шли по дороге. Через двадцать минут пути на них напал бизоид, состоящий наполовину из дерева, наполовину из живой плоти. Кажется, таких называли «древоглот». Гриша давно не был в лесу, позабыл уже. Охрана справилась с древоглотом довольно быстро, а Гриша даже испытал острый страх, что стоит в виде беззащитного сердечника в лесу, полном чудищ.
– Ха, босс, – сказал человек, собирая лут. – Этот игрок подумал, что ты лёгкая добыча.
– Какого уровня? – спросил Гриша. – У меня нет нейрофейса.
– Сто десятый. Из клана «Лангольеры», если что. У них тут, кажись, база. Как бы нас не…
– Ничего, доберёмся до Ники, будем в безопасности.
– А обратно?
– Обратно я выйду таким, что втроём весь клан завалим. Ну, я надеюсь. У тебя есть локатор?
– Да, по его показаниям, километрах в десяти на север, что-то похожее на базу. На юге, кажись, вторая база.
– Ого, «Лангольеры» решили вырасти?
– «Чёрная Волна» выбыла из десятки, все активизировались. Все хотят быть на нашем месте.
Снова двинулись по дороге. Впереди танк. В середине Гриша, а в тылу человек. Он включил локатор УниКома на полную мощность и оставил так. Его работа сжирала много энергоединиц, зато теперь никто не подобрался бы незамеченным. Кроме бизоидов с ДНК-модификатором «Дрожь земли» или ангелов.
– Босс, а почему мы пешком тащимся?
– Ника не подпускает к границам своих владений военную технику. Вы, кстати, тоже снаружи останетесь.
– Поэтому ты голым к ней идёшь? – догадался человек.
– Не только. Она попросила меня «опроститься».
– Это чё значит?
– Побыть тем, кем я по умолчанию появился в Адаме. Голым сердечником.
– И нафига?
– Типа это сбросит мои привычки. Я перестану полагаться на свою прокачку.
– Зачем?
– Она скрафтила навороченную надстройку для механодеструкта. Но его управление настолько необычное, утверждает она, что надо забыть старые настройки и поведенческие паттерны.
– Поведенческие чо?
– Сам не знаю, она так сказала.
– Из умных?
– Да. В двенадцать лет её перевели в спецшколу. Нейросети соцраспределения предсказывали ей карьеру учёного. Проучилась в спецшколе полгода… И вернулась в нашу, обычную.
– Почему?
– Тоже неизвестно. Тогда у неё вся эта придурь и появилась. Она не рассказывает, что там было.
– Говорят, босс, в спецшколах с людьми делают то, что мы делаем с нашими персонажами. Улучшают выносливость, силу, ловкость. Только на самом деле, а не в вирте.
– Слышал такое. Ерунда.
Человек вдруг замедлил ход:
– Внимание, отмечены три цели. Двигаются от той самой базы на севере. Предположительно все трое – древоглоты. Минут через десять до нас дойдут.
Гриша недовольно дёрнулся: всё время забывал, что у него нет нейрофейса, нет доступа к чату, нет вообще ничего. У него даже зрение чёрно-белое. Чёрт бы побрал Нику с её идеями. Наверняка, под необходимостью забыть привычки нет никакой основы…
– Ладно, мы с тобой бежим до локации Ники, а танк пожертвует собой.
Танк не мог общаться голосом, а Гриша не слышал чат.
– Говорит, что неохота дохнуть, – передал слова танка человек.
– Мы всё компенсируем. Триста тысяч за одну смерть.
Танк молча развернулся и поехал по дороге, потом свернул в лес, ориентируясь на встречу с противником. Огромные деревья фантастической формы гнулись и ломались под его весом. Стаи разноцветных птиц поднялись в небо. Вместе с ними взлетели и два дрона, которые должны давать танку картинку с поля боя. Ровно до того момента, как древоглоты пустят дымовую завесу, подпалив деревья, или закидают дроны едкой смолой.
#
Человек в УниКоме мог бежать с огромной скоростью, Гриша за ним не поспевал. Человек поднял его на руки и продолжил бег. Изредка докладывал о показаниях радара:
– Так… наш танчик входит
