силой, что она едва не согнулась пополам.
— А ну-ка повтори! — зашипела она. — Ты только что послал меня?
— О, нет, — честно сказал я. — Я лишь сказал правду. Мне наплевать на твой статус. Уши заложило?
— Ах ты, хамло! — взвизгнула она. — Эй, Арнольд! Объясни этому наглецу, как следует ко мне обращаться!
— Ты что у нас дочь Императора? — подколол я девчонку, показывая всем видом, что мне страшно наскучила эта глупая перебранка.
С моих слов она почти вспыхнула от ярости. Ребята за соседними столами с опаской косились в нашу сторону.
К нам подошел здоровенный шкаф под два метра ростом и с головой неуловимо напоминающей дыню. Типичный вышибала, с которыми приходилось сталкиваться в своем мире. Интеллектом не блещут, всецело полагаясь на свою физическую силу.
— Вика, что случилось? Он тебя обижает? — пробубнил он в нос. Ну, точно. Отрешенный взгляд ясно говорит, что природа на нем отдохнула.
— Арнольд, этот человек оскорбил меня, оскорбил мой род! — пожаловалась Вика, показывая на меня своим наманикюренным пальчиком.
— Так ты еще и лгунья? — усмехнулся я.
— Арнольд! — воскликнула она, топнув ножкой. — Ты слышал этого мудака? Защити честь дамы!
— О, у нее есть честь! — рассмеялся я, наслаждаясь устроенным спектаклем.
Друзья уже видели, что я попал в неприятности, однако не стали вмешиваться. И правильно делали — помощь мне не требовалась. Света сидела рядом с Димой, наблюдала за спектаклем и сердилась, зрачки девушки расширились как у кошки. Она не моргала. Антону же все было до лампочки. Он замер у островка с едой и выбирал овощи.
— Ну все, парень, — ухмыльнулась Вика. — Твой первый день, а ты уже подписал себе нелегкую судьбу!
Эх, а ведь милая мордашка. И такая стерва. Сидела себе и тыкала салатик.
Мне на плечо легла тяжелая рука.
— Парень, давай-ка выйдем, поболтаем, — прорычал здоровяк. — Ты оскорбил мою девушку.
— Арнольд, я не твоя девушка! — прошипела она.
— Слышал, Арнольд, не твоя она девушка, — сжал я его волосатое запястье. — Так что гуляй. Не люблю я, когда лезут не в свое дело.
— Ты хоть знаешь, с какого я курса? — опешив от такой наглости, скрипнул зубами Арнольд.
— Думаю с подвального, раз на побегушках у этой фифы, — кивнул я на зеленую от злости Вику.
— Да вреж ты ему уже, обморок! — взвизгнула она.
Арнольд честно попытался, но не успел. Я взял его лапищу в болевой прием, надавил на пальцы. Он ойкнул и полетел лицом вперед — ударился лбом о стол и потерял сознание. Мне даже не пришлось вставать.
— Слабоват твой приятель! — развел я руками.
Девушка быстро захлопала глазами, пытаясь понять, что произошло.
— Что такое? — наклонился я к ней поближе, отставив ухо пальцем. — А ведь я всего лишь хотел узнать об институте…
За моей спиной выросли еще трое. Похоже, дружки того тела, которое валяется на полу. На удивление, никто из персонала не решился вмешаться — не было ни преподавателей, ни охранников, которые, кстати, стояли при входе. Неужели не считали драку нарушением правил?
— Недолго музыка играла, — хихикнула Вика при виде подмоги.
Тут уж подошли и мои друзья.
— Как-то не по благородному нападать втроем на одного, вы так не считаете? — произнесла Света, буравя ребят немигающим взглядом.
— А что кто-то против? — К ней повернулись трое бугаев.
— Допустим, я, — тихо сказал Антон и приготовился к драке, однако все разрешилось куда прозаичнее.
Один из парней увидел родовое кольцо на пальце у Светы и побледнел.
— Эм, Светлана Петровна? — попятился он. — Прошу прощения!
Следом он поклонился и потянул за собой своих товарищей, не забыв прихватить еще и поднимающегося Арнольда. Дернул его за рукав и что-то зашептал тому на ухо.
— Чего это он? — спросил я у Светы.
— Не знаю, — пожала она плечами. — Скорее всего, это его род присягнул моему.
— Я думал, тут все равны… — заметил Антон.
— Все равны, но некоторые равнее, — улыбнулся я побледневшей Вике, которая пыталась отыскать помощь, но окружающие лица, одно за другим, отворачивались от нее. — Видимо, наш разговор не удался, Виктория. Что ж, в следующий раз советую быть повежливей, — покачал я головой. — До свидания.
— Я этого так не оставлю, — прошептала она одними губами, надеясь, что до меня не дойдет, однако…
— Жду с нетерпением! — показушно поклонился я и пересел к товарищам.
Под удивленные взгляды десятков студентов мы отобедали в собственной компании. Наши вилки заскреблись о тарелки, но к нам никто так и не сунулся по поводу драки. Хотя скандальчик видела даже Ольга.
Когда время обеда подошло к концу, я подошел к куратору:
— Извините, Ольга Олеговна, можно спросить?
— Да, Михаил, спрашивайте, — кивнула она с ноткой любопытства.
— Почему вы не вмешались в драку? — задал я очевидный вопрос.
— А зачем? — удивилась Ольга. — Магией вы все равно воспользоваться не сможете — в столовой, спальнях и туалетах магия полностью блокируется. А если бы вы собрались драться всерьез — охрана вас бы быстренько угомонила. Видали молодцов на входе?
— При всем уважении, но двоих как-то маловато, если драться будут всерьез, — скосил я глаза на двоих «молодцов». Выглядели они не как вышибалы, а как два задрота у дверей компьютерного клуба. Один худой как палка, другой сутулый и низкорослый. Хотел бы я посмотреть, как они справятся с Арнольдом и его дружками.
— Поверьте, Михаил, охрану лучше не злить… — загадочно произнесла она.
— Поверю вам на слово, — улыбнулся я. — Значит, выживает сильнейший?
Ольга гордо вскинула бровь.
— Не забывайте, куда вы попали, студент Кузнецов, — произнесла она. — Ваша задача — натренироваться и выжить. По-другому никак.
На моем лице сама собой появилась хищная улыбка. Опасно, но страшно интересно. Что еще способно так взбудоражить сознание, как ни эти два фактора?
— Света, а твой отец какой институт закончил? — поинтересовался я, когда вернулся к друзьям.
— Питерский, — кивнула девушка. — Почти вся семья, кто служит на флоте. Ох, и историй у них…
— Например? — поинтересовался любопытный Дима.
— Например… — она задумалась. — Мама познакомилась с отцом на втором курсе — спасла его во время очередного прорыва. Монстры так и перли — как хомячки, но размером с собаку. Зубастые, но мало того, еще и псионики. Редкие твари.
— Что за псионики?
— Монстры, которые воздействуют на разум, — пояснил Дима.
— Именно, — кивнула Света. — Тогда у родителей еще не было сильной ментальной защиты как сейчас, и они попали под эффект, который меняет эмоции на противоположные.
— Типа если человеку грустно, он смеется и так далее? — поинтересовался Антон.
— Ага. Их так накрыло, что они начали материть друг друга на чем свет стоит. А потом все как-то само собой случилось. Любовь… с первого слова… — На ее лице появилась мечтательная улыбка. — Такая красивая история…
— Ага, представляю, какие твой батя делал ей комплименты… — усмехнулся Дима и получил локтем в бок.
Затем нас повели в спальни.
Институт состоял из нескольких корпусов, среди которых отдельно располагалась жилая зона, чтобы не смешивать учебу и отдых. Наши спальни, или как гласила табличка на двери — «Казармы», находились на пятом этаже. С порога мы попали в просторную гостиную, в которой была масса диванов и просторных кресел вокруг огромного камина. У стены закручивалась спиральная лестница на второй ярус, где возвышались книжные стеллажи во всю стену и стояли чайные столики.
Спальные места умещались в отдельных комнатах — слева женская, справа мужская половина. «Казарма» была казармой только по названию, больше напоминая уютную спальню из «Гарри Поттера». Ряды кроватей, над каждой на столбиках висят балдахины. В головах располагался небольшой шкафчик и тумба. Скромненько, но куда лучше, чем я мог предположить. Любопытно, что меч можно было хранить в небольшом отсеке в шкафу. После нажатия на кнопку в боковой стенке, он выскакивал точно в руку.
Мы с Антоном и Димой заняли три пустующих места — я посередке, парни по бокам.
— Отдыхайте сегодня, — сообщала Ольга. — Как проголодаетесь, спускайтесь в столовую. Завтра начинаются занятия. Общий сбор в гостиной в семь утра. Не опаздывайте. Здесь этого не любят.
Она откланялась, предоставив нам самим выбирать досуг. Остаток дня мы провели в гостиной, греясь у камина и попивая чай. Присмотревшись к нему я заметил, что вместо поленьев огнем объята кучка кристаллов. Старшекурсники косо посматривали на нас и перешептывались, но не рвались знакомиться.
Когда наступил вечер, студенты отправились по койкам.
— Ох, я как выжатый лимон… — вздохнул Дима, устраиваясь поудобней на своем месте. Парень потянулся и блаженно застонал, когда мягкий матрас
