и юной и не могла чувствовать такие тонкие изменения в душе своей старшей подруги.
— Что после войны сидел в тюрьме несколько лет. А выйдя на свободу, пошел на службу в имперский род, благородный и честный, по его мнению, — Лили хмыкнула. — Как будто эти могут быть благородными!
— Лили, — осуждающе посмотрела на подругу Анжелика. — Надеюсь, при нем ты ничего такого не говорила?
— А если и говорила, то что? Он обещал, что никому ничего не скажет. И еще сказал, что мне нужно думать, что и где говорить, — она поморщилась, скривив свое лицо, что в исполнении девочки отчасти выглядело даже забавно. — Зачем вы мне все время об этом напоминаете? Я и сама все знаю!
— Лили! — возмутилась Анжелика.
Но девчушка лишь отмахнулась:
— Это же дядя Сол! Уверена, он на нашей стороне. Не может не быть, ведь так? Ну какой он имперец⁈
Анжелика сокрушенно покачала головой. Лили могла показаться безумно безалаберной и слишком доверчивой девочкой, отчасти так оно и было. Да, при тех, кого она относила к посторонним, она не говорила ни единого лишнего слова. Проблема была в том, что девочка слишком легко расширяла круг тех, кто, по ее мнению, мог быть посвящен в некоторые опасные тайны. Пока Лили не ошибалась, но только пока.
— Он не может быть имперским псом! — продолжала настаивать девушка. — Ну не может же!
— Я не знаю, Лили, — грустно улыбнулась актриса. — Мы давно не виделись. А люди могут меняться и за более короткий срок.
— Так он же где-то в городе. Можно узнать, где живут эти Эввераны, только и проблем! — тут же оживилась Лили. — Мы это в два счета сможем узнать!
— Что⁈ — удивилась неожиданному ходу мысли молодая женщина. — Нет! Да и о чем нам говорить?
— Что значит: о чем? Вы же были помолвлены! Не просто так! Ты сама говорила! Я помню.
Анжелика устыдилась признанию, что она когда-то неосмотрительно сделала. Да, она признавалась при Лили, что Сол ей понравился. Но духи, как же это было давно.
— Это было давно, Лили, — высказала она свои мысли. — Все изменилось.
У ее молодой подруги явно было, что на это возразить, но внизу раздался шум, привлекший их внимание.
Через главный вход в зал ресторана вошли блюстители закона. Несколько городовых и, что важнее, титулярные советники во главе с Эрихом Брекселем. Здесь же присутствовал и Солрэн, державшийся обособленно от остальных.
— Уважаемые дамы и господа. Вынужден прервать ваш отдых и попросить покинуть это гостеприимное заведение, — громко объявил Эрих, демонстрируя легко узнаваемый жетон на воротнике куртки, чтобы ни у кого не возникло сомнений в его личности.
Со своего места встал представительный немолодой мужчина, явно недовольный появлением стражей порядка, для него демонстрации жетона оказалось недостаточно.
— На каком основании, Эрих, ты здесь распоряжаешься?
— Все в рамках расследования, судья Догерман. Вы можете обратиться ко мне с официальным запросом в рабочее время, пожалуйста. А сейчас покиньте помещение. У нас есть множество вопросов к персоналу этого заведения.
Брексель перевел взгляд на молодого актера, после выступления присоединившегося к своим друзьям среди зрителей. Однако этот юноша пристально смотрел на Эвверана.
— Солрэн? Пришел сюда вместе с псами? Предатель! — бросил он на ларрианском.
— Помнится, — хаотика подобное обвинение ничуть не смутило, и он смерил старого знакомого уничтожающим взглядом, — я не видел тебя в окопах во время войны. Кажется, ты пересидел все самое интересное под юбкой у мамочки в своем поместье. Так что не смей даже заикаться о предательстве, Ферос. Сядь, — холодно произнес он, останавливая порывающегося встать молодого парня.
Тона и одного взгляда юноше хватило, чтобы благоразумно замолчать и вернуться на свое место.
Гости потянулись прочь. Возмущение Эрих легко давил в зародыше, несмотря на то что среди имперских аристократов были весьма влиятельные личности. Здесь титулярный советник был полностью в своем праве, в рамках расследования он не мог задерживать имперских аристократов без дополнительного ордера, но мог отправить по своим делам, чтобы они не мешали проведению его работы, если те, конечно, не хотят получить обвинение в противодействии правосудию.
Гости покидали здание, снаружи проходя через оцепление городовых. Титулярные советники подтянули силы, чтобы перекрыть все пути отступления.
Почти все.
Анжелика и Лили, украдкой, скрываясь, вышли на одних из смотровых балконов второго этажа, откуда было видно общий зал. Из-за яркого освещения снизу их было практически не видно, и девушки могли бы не скрываться, но на всякий случай выглядывали они очень осторожно. Обе почти одновременно заметили Солрэна.
— Дядя Сол⁈ — возмущенно прошептала Лили. — Почему он здесь? С псами?
Ее подруга была более сдержанна, хотя удивило ее это ничуть не меньше.
— Не знаю, но сейчас я хочу уйти, ним кем не встречаясь. Идем! — она потянула девочку за собой.
Городовые только закончили охват первого этажа и собирались подниматься на второй. Титулярные советники не дожидались, пока все гости покинут зал, сразу приступив к поиску. У них были имена тех, к кому имелись вопросы, а вместе с тем Солрэн указывал на некоторых бывших королевских подданных, кто, по его мнению, мог быть осведомлен о кружках повстанцев.
Хаотик не считал это предательством, хотя последние дни и пошатнули, причем весьма серьезно, его доверие к имперским властям. Томек был натуральным чудовищем, нанесшим колоссальный урон. И пока, судя по похищениям и покушениям, остальные патриоты королевства не уступали старому магу Смерти в радикальности действий и готовности лить кровь.
Если все это не прекратить, то все обернется еще большими жертвами. Сам Солрэн сомневался, что таким образом удастся выйти на верхушку повстанцев, учитывая, что рядовых членов в случае чего вытащат свои же.
Интересующих органы людей отделяли от остальных и временно задерживали. Остальных пока отпускали, не желая распылять силы и тратить на них время.
В этот момент девушки уже поднялись на чердак. Анжелика своим ключом открыла небольшую комнатку, на первый взгляд, просто заваленную хламом. Однако в комнате нашелся старый дымоход.
— Сюда. Он ведет в подвал, раньше оттуда отапливали все здание, — объяснила она подруге. — мы очистили конвейер, по которому подавали уголь, сейчас увидишь.
Почему актриса вдруг решила спрятаться ото всех, а не просто спуститься она и сама вразумительно не могла ответить на этот вопрос. Скорее всего, дело было в том, что она не хотела пересекаться с Солрэном. По крайней мере, сейчас.
Лили дисциплинированно молчала, хотя глаза ее горели, а щеки залились румянцем. Девочка была в тихом восторге оттого что стала участницей самой настоящей погони. Сейчас она старательно слушалась подругу, чтобы зарекомендовать себя, в надежде, что в другой раз ее позовут на какое-нибудь настоящее дело. Сегодняшние события готовы были стать одним из самых ярких воспоминаний в ее жизни.
Анжелика, подавая пример, нырнула в трубу, не жалея платья. Мысленно она, конечно, ругалась, ведь в штанах все это было бы проще и удобнее, но не жаловалась, чтобы не падать лицом перед молодой подругой.
В подвале было темно. Магия ей сейчас давалась тяжело, но на то, чтобы зажечь факел, сил хватило. Лили спускалась шумно, несмотря на все старания проделать это осторожно и ловко. Анжелика сделала вид, что не заметила ее неуклюжести. Осмотрев испорченное платье, она вздохнула, оторвав пришедшие в негодность полы.
— Сюда.
Старая котельная была очищена от хлама, но так как не использовалась, быстро заросла пылью и грязью. Лили ойкнула, увидев пробежавшую на границе света мышь. Старшая подруга на живность не обратила ни малейшего внимания.
— Здесь, — уверенно вела она дальше.
В стене темнел ровный пролом с остатками конвейера. Слишком узкий, чтобы по нему идти.
— Проползти придется метров сто пятьдесят. Дыши ровно, не паникуй. С той стороны идет свежий воздух, видишь?
Анжелика поднесла факел к пролому, и пламя начало дрожать под воздействием легкого ветерка. Лили внутренне трусила, но старательно это скрывала, уверенно кивнув на объяснение подруги. Анжелика сама немного боялась лезть в пролом, ведь проверяли его больше трех месяцев назад, мало ли что могло случиться за это время. Но выхода не было. Да, дверь в подвал и была заблокирована, но городовым не потребуется много времени, чтобы сюда вломиться. Девушка сделала глубокий вдох, погасила факел, который в провал взять все равно не выйдет, и поползла. Лили не сразу смогла заставить себя последовать
