за подругой, но все же сумела это сделать.
Девушки были не единственными, кто пытался уйти от облавы.
Парень, на вид обычный, ничем не отличающийся от других рабочих сцены, спокойно отреагировал на появление городовых, даже титулярные советники не вызвали у него беспокойства. В момент, когда служители закона начали целенаправленно отсеивать совсем неслучайных людей — он понял, что пришло время уходить.
Он выждал немного и, когда, как ему казалось, на него не было направлено ни одного взгляда, парень нырнул в запутанные лабиринты узких коридоров, пытаясь затеряться там. Только вот несколько припозднился со своим бегством — городовые уже прочесывали все здание.
— Эй ты! Стой на месте! — крикнул городовой, увидев молодого человека. — Всем приказано оставаться на местах!
И, видя, что парень совершенно не намерен выполнять выставленное требование, городовой сделал то единственное, что должен был — засвистел. Через пару секунд к нарушителю стремилось пятеро сторожевых псов, уже выхвативших дубинки и готовых применять их по назначению.
На очередном повороте, едва увернувшись от замаха, выскочившего из-за угла, служителя порядка, парень перестал просто убегать. Он начал бить в ответ. Бить магией.
Воздушный кулак отбросил мужчину на несколько метров, оглушив ударом об стену. Второй порыв ветра, более мощный, но менее сконцентрированный, сбил трех набегающих со спины городовых. Незначительный успех, способный лишь привлечь к нему еще более пристальное внимание.
— Он маг! Паскуда колдует! — раздались предупредительные крики.
Узкие, тесные коридоры сыграли с ним злую шутку — не давали простора для применения своих сил. Парень бросился к окну, но увидел за ним лишь плотное оцепление. Титулярные советники, похоже, хорошо подготовились: многих уже грузили в казенные экипажи, привлеченных городовых хватало и для создания кордона, и для сопровождения задержанных.
Тогда парень метнулся к лестнице. Воспользоваться своей силой и перемахнуть на соседнее здание — это был его последний шанс. Три коридора и два поворота, и он выскакивает на площадку перед лестницей.
Неожиданно перед ним появляется фигура человека, которую он уже видел в зале. Девушка, титулярный советник, почти наверняка, волшебница. Нет времени думать. Парень с ходу выбрасывает в нее воздушный кулак, готовясь добавить чем-нибудь еще, заодно раскидывая трех городовых, попавших под горячую руку.
Но воздушный кулак бессильно разбивается о невидимую преграду. Беглец не сразу замечает возникшую перед девушкой тонкую почти прозрачную защиту. Защиту, даже не всколыхнувшуюся под его ударной техникой. Он не знает, что это лишь защитная магия артефакта, ограждающая хозяйку от атаки, это делает ее в глазах парня сильным магом.
Впрочем, Ирен быстро сориентировалась, применив водяные тиски.
— Сдавайся! — приказала титулярный советник, уверенная в том, что теперь тому некуда деться.
Но у беглеца были на сегодня иные планы.
— Сдавайся! — приказала титулярный советник.
Парень криво улыбнулся, одновременно демонстрируя и насмешку над глупым предложением, и презрение к ее словам.
Нет, только бой. Ирен тоже это поняла.
Водяные тиски срываются первыми с ее пальцев. Не столько атакующая магия, сколько предназначенная для захвата и обезвреживания, как раз самое то, чтобы остановить беглеца и при этом не навредить ему сильно. Преступник не сдерживаясь всаживает еще один воздушный кулак навстречу ее технике. Вода разлетается в разные стороны, чары теряют удерживающую их силу.
Парень сближается. Он — не простой боевой маг. Специалистов его направления в эти дни еще надо поискать.
Рука, сжатая в кулак, обернутая очередным воздушным кулаком, врезается в артефактный щит волшебницы. От точки удара разбегаются трещины, показывая, что еще одного щит может и не перенести. Ирен бьет сразу изо всех сил, сплетая водяную плеть. Тугой канат струящейся воды, подчиненный воле волшебницы, с большим замахом устремляется к противнику, оставляя глубокую борозду на потолке.
Парень легко, даже слишком легко, смещается в сторону, будто сам воздух отталкивает его с траектории удара. Он не успевает сформировать новый воздушный кулак, водная плеть резко меняет направление и наносит горизонтальный удар. Парень не растерявшись подпрыгивает. В прыжке ему удается подтянуть под себя ноги, и режущая кромка воды лишь сдирает грязь с его ботинок.
Вместо того чтобы прятаться за потрескавшейся защитой, Ирен взрывает свой щит, отталкивая противника высвободившейся энергией, усиленной водной пленкой. Но маг Воздуха, это уже стало очевидно исходя из примененных им техник, легко меняет свое положение в пространстве, упирается ногами в стену и оттолкнувшись от нее вновь сближается с девушкой. Его от противницы уже не отделяет защитный барьер.
Ирен отступает на шаг назад, выигрывая доли мгновения, чтобы успеть протянуть руку за другим артефактом. Перчаткой. Простой на вид кожаной перчаткой. Перчаткой, которой она встречает воздушный кулак беглеца.
Магия рассеивается, расплескивается во все стороны, лишь заставляя колыхаться волосы титулярного советника. Тяжелый удар кулака болезненно бьет по ладони, но это ничто по сравнению с тем что могло произойти, если бы он был еще приправлен магией.
Противник отлично тренирован. Преступник (в нынешние времена и под властью империи) он большую часть своей жизни тренировался, чтобы стать штурмовиком, бойцом ближнего боя.
Не обращаясь к магии, парень просто атакует врукопашную. Резко, зло, агрессивно. Подготовки титулярного советника едва хватает, чтобы уклоняться и отводить удары. И через пару секунд следующий воздушный кулак. Ирен повторно подставляет закрытую артефактом ладонь. И вновь магия, как и в предыдущий раз, рассеивается.
Арсенал штурмовика узок, не разнообразен, но отработан до инстинктивного почти мгновенного выполнения. Он может действовать, зная самый минимум, а не полагаясь на изощренные плетения, которые в напряженному бою создать довольно сложно.
Несколько обычных ударов и новый замах рукой. Его нисколько не смущает факт, что его кулак направлен девушке в лицо, что он может изуродовать ее. Воздух продолжает движение там, где заканчиваются сжатые в кулак пальцы. В скулу волшебницы врезается воздушное сверло, срезая кожу и вырывая куски плоти.
Мощный толчок колена в живот отбрасывает ее к стене. Парню нет необходимости ее убивать, только это спасает девушку. Он пробегает мимо волшебницы, устремляясь вверх, к свободе.
Встреченный наверху городовой получает удар воздушным кулаком и отлетает в сторону от вложенной в него силы.
Нагоняют беглеца на середине пути. На очередном шаге стена слева взрывается водяным тараном. Преступник пробивает своим телом хрупкую стену, оставляя в ней большую дыру, помимо этого, сшибает мебель, балконное ограждение, и тут же летит вниз, в зал.
— Всем в стороны, он наш, — приказывает Эрих, натягивая перчатки.
Титулярные советники снабжались отличным снаряжением. По большей части артефактами, которые давали существенное преимущество, что позволяло брать преступников живьем.
Маг Воздуха медленно встает из обломков, слегка встряхиваясь. Не похоже, чтобы он был ранен, атаковать парень тоже не спешил.
— Варис? — удивился Солрэн, узнав парня. Уж его он совершенно не ожидал увидеть, тем более здесь. — Но ты же…
Тот показав правую руку, улыбнулся:
— Да, потерял руку, — пояснил он Солрэну одну только им понятную особенность. — Не на совсем, как видишь. Но обойдемся без любезностей. Мне пора, — козырнул он, улыбкой извиняясь за скомканную встречу.
И сорвался с места, обращая себя воздушным тараном, направленным на входную дверь.
Солрэн потянулся к нему магией, пытаясь вмешаться в плетения… Но на удивление не смог. Что-то было не так.
Пока Эвверан мешкал, Эрих успел поднять пистолет и выстрелить на опережение. Доли секунды, ровно столько титулярному советнику требовалось, чтобы атаковать беглеца. Варис даже в этой ситуации каким-то образом успел затормозить, пуля прошла мимо. Парень сразу сдвинулся в сторону, уклоняясь от следующего выстрела, сделанного Праймом. Атаку тут же продолжил Эрик. Созданный им десяток огненных птиц устремился к магу Воздуха. Варис явно знал простую истину: атакующая магия Огня чаще взрывается, чем нет.
Он сплел магические знаки, сразу стало ясно, что это заклинание дается ему заметно тяжелее отточенных приемов. Но несмотря на это, заклинание легло, накрыв его куполом воздушного барьера. Птицы одна за другой взрывались, врезаясь в купол. Прайм, пользуясь моментом, перезаряжался и спрыгивал вниз.
И только Солрэн стоял, пытаясь
