тем, что аккуратно поднимала вверх тяжелые тюки, набитые до отказа камнями.
— Нет, мне не говорят, — ответил учитель, сидевший рядом. Он рассматривал звезды на небе и думал о предстоящей битве.
— Разве он может так поступить? Я думала люди заранее знают о каждом поединке вечера.
— Наследник Тигра может делать все что угодно: это его арена, а он — избранник богов, доказавший право своей силой.
— Хотите сказать, что он может выдвинуть одного из чемпионов и тот превратит меня в кровавые ошметки, а мы даже не будем знать об этом заранее?
— Он не выставит против тебя чемпиона, — уверенно ответил Рави. — Это слишком опасно. Во время боя ты смогла скопировать мантру Огненного Радро. Многие чемпионы Стилантры полагаются на изощренные техники, которые позволяют им побеждать. Если ты чудом победишь и «украдешь» их силу — думаю этого и опасается Багантим.
— Не думаю, что у меня получится победить чемпиона. По крайне мере, пока. Как и самого Багантима.
— Ты видела его силы?
— Да, после победы над Радро шанс на победу был пять процентов.
— Мы все еще не знаем, как работают эти вычисления, — пробормотал Рави. — Учитывают ли они твою физическую форму на данный момент, или просто предлагают примерную оценку. Это все еще слишком сырой инструмент, чтобы мы могли на него полагаться.
— Пока он меня ни разу не подводил, — пожала плечами девушка, высвобождая одну ногу и подвязывая тюки на другую.
— А что с Огненным Радро? Каковы были шансы против него?
— Я не успела посмотреть, — с досадой ответила Аша. — Все случилось слишком быстро, он двигался с такой скоростью, что я могла думать только о выживании.
— Этого мало, — фыркнул Рави. — Одного выживания недостаточно. Ты должна побеждать, а не выживать. Впредь, изучай характеристики каждого бойца, запоминай их. Если встретила кого-то, кто показался тебе сильным — используй возможности браслета. И, самое главное, — учитель поднялся с земли и встал рядом, задумчиво наблюдая над движениями ученицы. — Ты должна научиться смотреть внутрь себя. Ты уже пыталась так делать?
— Нет, но я видела возможности брата. Думала, у меня примерно те же, — устало улыбнулась Аша.
— Не может быть — вы абсолютно разные бойцы. Ты должна найти способ во время медитации обращаться к своему внутреннему центру. Понимать и следить за ростом возможностей. Знать свои слабые и сильные стороны. В будущих сражениях любая мелочь может оказаться критической и отделить победу от поражения.
— Хорошо, учитель, — кивнула Аша, с легкостью поднимая тяжелые тюки. Она заметила за собой странное желание, которое никак не покидало ее. Каждый раз, когда она выполняла физическое упражнение, ей хотелось приоткрыть Врата Чакры, позволить внутренней силе литься наружу, усиливая и укрепляя ее. В этот раз она решила не откладывать вопросы. Слишком много было на кону. Она рассказала о своих ощущениях учителю.
— Это вполне нормально. Врата пробудились в тебе уже давно, но у них не было возможности открыться. Сейчас они мечтают о том, чтобы одарить тебя своей великой силой. Но полагаться лишь на нее — ошибка.
— Как Радро полагался на свою мантру и в итоге она стала причиной его проигрыша?
— Вот именно. Аджна, твоя чакра, вряд ли дает огромный прирост физической силы. Твое сознание, разум, интеллект, интуиция, возможность анализировать и понимать ситуацию — на все эти вещи она оказывает прямое влияние. Научишься контролю и сможешь практически видеть будущее.
— И прошлое, — проговорилась Аша.
— О чем ты?
— Во время боя с Радро я видела прошлое. Помните тот бросок? — учитель кивнул. — Я «подсмотрела» его в своем прошлом. Когда еще ребенком видела, как сражаются королевские асуры. И чакра подсказала, как использовать этот прием. И еще это, — протянула вперед руку и ее браслет сверкнул зеленым огнем. — Я была внутри своего сознания, видела Врата Чакры. Там был Амит, он помог мне приоткрыть их. Тогда я смогла контролировать его чакру. Мне так кажется.
— Анахата, — кивнул учитель, глядя на свечение, — Удивительно. Поэтому ты сказала, что Амит жив? Что его душа перенеслась в браслет?
— Это возможно? — Аша хотела верить в свою безумную теорию, но кроме использования Нефритовых Ладоней, у нее не было других доказательств.
— Твоя чакра особенная, — улыбнулся Рави. — Про нее почти ничего не известно. Она одна из самых редких, на ряду с Сахасрарой, которая встречается еще реже. Поэтому она совсем не изучена, мало мастеров, способных добиться серьезных успехов, используя ее. В основном это кочевники, путешественники между миров, скитающиеся всю свою жизнь, делясь мудростью с теми, кто готов слушать. А этот предмет, — Рави коснулся браслета на запястье Аши, — принадлежит твоему роду, соткан из крови королевских асур. Я не говорил, но твоя кровь, как только встречает особое пламя, застывает, превращаясь в самый крепкий камень из всех, что существуют в Трилоке. Из нее можно сделать оружие, что никогда не разобьется. Или таинственный волшебный артефакт, который невозможно постичь.
Аша поднесла браслет к лицу, пытаясь понять природу этого странного предмета. «Хранилище души» — название в очередной раз само всплыло в сознании. Отгадка в самом названии? Этот предмет умеет сохранять душу погибшего? Аша закрыла глаза и позволила открыться Вратам. Ее тело стянуло фиолетовыми лентами, которые бежали по коже, подпрыгивали и дергались, устремляясь к переносице. Они кружились вокруг нее, танцевали, а потом, в одно неуловимое мгновение, собрались вместе и скрутились в подобие длинного лезвия, ударившего в одну точку. Аша потеряла сознание и упала.
Она очнулась на высокой черной горе, где раньше никогда не бывала. В небе не было привычного разгоряченного красного солнца Паталы. Вместо него пространство вокруг освещала широкая белая линия, разрезающая синеву пополам. Этот свет был приятный и совсем не яркий, скорее добрый и нежный. Хотелось тут же лечь и закрыть глаза, позволяя мягкому свечению разогреть уставшее тело. Аша поддалась первичному импульсу, закрывая глаза и расслабляя руки. С гор подул уверенный освежающий ветер, приятно защекотавший ноздри. Девушка улыбнулась, чувствуя, как дуновение стихии игриво растрепало волосы. Она могла бы остаться здесь навсегда. На вершине этой горы, утопая в безмятежности, вдалеке от проблем и страхов.
— Здесь хорошо, не правда ли? — Аша вздрогнула. Голос был такой приятный и знакомый, но она не могла вспомнить, где его слышала.
Асура резко развернулась и увидела красивую женщину с белоснежной кожей и черными длинными волосами, спадающими густой копной с плеч. Она приветливо улыбалась, хотя в глазах ее читалась легкая грусть. Незнакомка напомнила ей тетю Лелани, только у этой на лбу вместо одного небольшого рога были два, симметрично раскиданные по сторонам: длинные и острые,
