В очаге остывали угли, а за окнами в ночной черноте бушевала буря. Отблеск молнии озарил лицо Мольгаута, вспыхнув в его глазах синим пламенем.
- Повоюем, - негромко произнес он в темноту.
* * *
Они пробивались через темноту. Трескотня сучьев под ногами, будто оружейные выстрелы, пронзала слух и разносилась далеко в тишине ночного леса.
- Привал! - выдохнул Степан и без сил, повалился на спину. Возражений не последовало.
Ощутив затылком сырой прохладный мох, Василий закрыл глаза.
- Останемся здесь до утра - произнес Вовка. - Мы его запутали.
- А ты откуда знаешь? - недоверчиво спросил Степан.
- Я его чую.
- Как это? Нутром что ли?
- Не знаю. Может и нутром.
- Это у тебя чутье звериное проснулось. Шестое чувство, - уверенно заявил Степан. - Так бывает в минуты опасности. Я же чувствовал, что ты найдешься. И Василию об этом говорил. У меня тоже такое бывает. Знаю, что так будет, и все тут. А объяснить не могу. Ну, ты и нашелся. А ещё я знаю, что выход мы отсюда найдем. Выберемся. Но пока не знаю, где этот выход. А ещё я знаю, что эту тварь можно убить. Но пока не знаю, как это сделать. Вот ведь тварь! Как же это он ожил-то? Ты вот его, говоришь, чувствуешь. А может, тогда объяснишь, как это он ожил-то? Что ты на это скажешь? Что молчишь? Слышь, Вовка?
- Информационная субстанция, - не задумываясь, ответил тот, на вопрос Степана.
- Чего, чего? Какая еще станция?
- Не станция, а субстанция. Нечто нематериальное, способное концентрировать энергию и превращать её в материю. Так он воссоздает себя. Материю уничтожить можно, а вот информационную составляющую нельзя. Во всяком случае, материей нельзя уничтожить - пулей, снарядом, огнём. Тут другой подход нужен, - пояснил Вовка.
- Ты мне сказки не рассказывай, - махнул рукой Степан. - Вот ежели ты сказал бы, что на него надо-то? Может, серебряную пулю, как на оборотня?
- Ага, и осиновый кол в придачу. И чеснока побольше.
- Не хочешь объяснять тупому. Так что ли? Ну и ладно! - Степан снова махнул рукой, поднялся на ноги и начал срубать с елок ветки для обустройства ночлега.
Ночная влажная прохлада медленно заползала под одежду, но костер разводить не стали, решив переждать до утра под покровом темноты.
* * *
Разговор с Дзионом всколыхнул в памяти Мольгаута картины последней битвы.
Она надвигалась из черноты космоса. За прозрачной бронёй боевого стража безразлично мерцали звезды.
"Недолго нам всем осталось созерцать этот мир, - подумал он в тот миг. - Настало время, когда их не смогут спасти даже резервные подпитки энергией, восстанавливающей жизнь после барьера смерти. Все катится в бездну. Война проиграна".
Мольгаут знал, что мрачные мысли обрекают бойца на поражение в бою, но ничего не мог поделать с собою. Он со всей отчетливостью осознавал, что предстоящее сражение будет последним для него и всех его соратников, равно как и для самого Вершителя секретной планеты 666.
Мольгаут де Харт, был его личным хранителем, также как и сидящий слева от Вершителя гвардейский боец Дзион Ла. Оба они в совершенстве владели всеми видами оружия и эффективными приемами борьбы с новейшими моделями киборгов, могли считывать информацию с пространственного поля, а также обладали возможностями перемещения собственной эфирной оболочки вне пределов физического тела.
О возможностях самого Вершителя слагали легенды. Поговаривали, что он прошел воинскую подготовку в тайной школе До. Некоторые утверждали, будто он мог остановить противника одним лишь взглядом.
Мольгаут будучи младше Дзиона, тем не менее считал себя не меньшим его по силе. Родился он на планете Хартум двадцать три скрона назад по абсолютному времени, что соответствовало тридцати двум орбитальным периодам планеты 666.
Нахождение ее в парадоксе пространств было строго засекречено, и Мольгаут, как и все, кто проходил службу на этой планете, дал присягу - не разглашать великую тайну.
Была тайна. Но враг раскрыл ее и направил к планете эскадру. Путь ей преграждает горстка космических стражей. Они должны задержать врага и тем самым обеспечить завершение эвакуации с тайной планеты персонала секретного объекта.
Но зачем?
Им уже некуда улетать. Враг повсюду. Рано или поздно он настигнет и уничтожит всех.
Но воины должны исполнять приказ, даже если он последний.
А после эвакуации персонала секретная планета будет взорвана.
Почему? Почему мы проиграли войну? В поисках ответа на этот вопрос Мольгаут мысленно углублялся в далекое прошлое.
История их цивилизации исходила из темной глубины скронов. Планета, с которой вышли и расселились их далекие предки, скрылась за туманом забвения. Лишь обрывки легенд и сказаний позволяли предположить, что забытая далекая прародина находится где-то в пределах сектора Спящего дракона. Впрочем, это были не более чем предположения. Вопрос появления атанийцев во вселенной, также не был раскрыт учеными мужами конфедерации Атан. Как тут раскроешь? Многие древние документы сознательно уничтожались, переделывались, пересказывались еще в глубокой древности в угоду менявшимся правителям. До потомков дошли лишь предположения, и одно из них заключалось в том, что народы конфедерации Атан и враждебной империи Кратон имеют общее историческое начало и являются выходцами с одной планеты. На этот счет также существовала своя легенда. Но не в этом суть.
Суть в том, что космос бесконечно разнообразен формами жизни. Зачастую они мало похожи внешне, но все борются за свое место в энергетическом пространстве. При столкновении разных форм, потребляющих один и тот энергоресурс войны неизбежны. Атанийцы и кратоны не соприкасались до поры, до времени своими границами, но вместе с тем пристально следили друг за другом, не забывая при этом расширять ареалы своего обитания в бесконечных войнах с разнообразными по облику соседями.
Атанийцы понимали, что рано или поздно столкновения с кратонами им не избежать и готовились к нему, наращивая свою мощь. Для координации своих действий в предстоящем конфликте был создан Интегратор. Его разместили в недрах той самой планеты 666. Это гениальное высокоинтеллектуальное создание лучших умов и рук атанийцев, способное считывать информацию с бескрайних просторов вселенной, могло выдавать решения практически на любые поставленные вопросы. Будучи гигантским по размерам, Интегратор имел сложную структуру. Основу ее составляли кристаллические системы органического вещества, питающиеся от внутреннего тепла планеты и способные расти и размножаться по мере накопления информации.
