мертвечиной в помещении и принялись ждать запаздывающих адептов-практикантов. Они явились ближе к 11 часам вечера и немедленно заняли свои места возле столов. Каждый принес с собой объемный саквояж, и теперь выкладывал разнообразные хирургические инструменты на специальный столик. Я увидел интересный набор скальпелей, несколько видов пил, зажимы, кусачки и даже пару ручных дрелей. Закончив с инструментами, практиканты принялись облачаться в фартуки из прорезиненной темно-зеленой материи, такие же шапочки, перчатки и высокие защитные сапоги. Прежде чем их лица скрылись за широкими очками-масками, я смог узнать в одной из адепток свою должницу — "монохромную" Рисс. Ее лицо всё так же было мертвенно бледным, глаза утопали в тенях, а губы заманчиво блестели от черной как бездна помады. Я помахал ей рукой и получил в ответ хитрую улыбку.
— А нам-то ничего не выдали, похоже, придется в своей одежде работать… — из дворянского «лагеря» послышались недовольные шепотки.
— Да какая разница? Итак, уже замарались…неделю отмываться придётся… — обреченно прошептал высокий парень, с ног до головы вымазанный в желтоватой дурнопахнущей слизи.
Из-за кафедры раздался волнующий голос Елены Мирро. Под ярким светом магических ламп, ее силуэт походил на одну из античных мраморных статуй: изящные формы дышали грацией и женственностью. Удобно расположившись на высоком металлическом кресле, она продолжала курить свой мундштук. Белесый дым расплывался вокруг нее бледным мерцающим туманом.
— Так как работа грязная, мастер Стейлон благородно предоставил вам ассистентов на сегодняшнюю ночь. Можете спокойно работать и не заботиться об уборке отходов и побочных операциях, — она обвела нашу толпу штрафников плотоядным взглядом и неожиданно подмигнула. — Выберите себе трех неофитов в помощь и начинайте.
Не дожидаясь чужого выбора, я быстро пересек расстояние, разделяющее нас с адептами, подскочил к Рисс и принялся шептать ей на ухо:
— Возьми вон тех двоих, — кивком головы я указал на жирдяя Ричи и блондина Майли.
Работа предстояла для всех одинаковая, и потому привлекать в свою компанию Вейна и Петера, или тем более девушек не было смысла. А вот упустить возможность поиздеваться над врагами, используя своё знакомство с адепткой, я не мог.
— Твои друзья? — шепнула она в ответ, прижавшись влажными губами к моему уху.
— Скорее наоборот, хочу чтобы они максимально тесно ознакомились с «материалом», — улыбнулся я.
— Это можно устроить, — в ее голосе промелькнули нотки заинтересованности.
Пока остальные практиканты задумчиво разглядывали своих будущих ассистентов, решая, кто из них выглядит наименее тупо и уродливо, Рисс быстро ткнула пальцами в двух моих оппонентов и велела им подойти. Те как-то странно переглянулись между собой и зашагали в нашу сторону.
Неожиданно, подошедший Ричи, склонился перед адепткой в лёгком полупоклоне:
— Это честь для меня, ваша сиятельство,
Майли выглядел не особо восхищенным, скорее раздосадованным, но тоже слегка поклонился:
— мисс фон Ариньон, моё почтение.
Фон? Выходит моя Рисс дворянских кровей…да еще и судя по обращению "сиятельство" имеет титул не меньше графского. Очень интересно… почему-то при общении с ней у меня даже мысли не возникало, что она может относиться к "благородным". Не было в ней той спеси и желания показать своё превосходство, типичных для большинства современных аристократов. Наоборот, я ощущал в ней некую духовную близость, присущую людям одного класса или профессии.
— Мы не на имперском приёме, можете не гнуть спины, — неожиданно высокомерно ответила она. — Наберите некрогеля в эту емкость, — Рисс протянула им эмалированную кастрюльку с нарисованным на боку голубым цветочком. — И принесите на стол какую-нибудь тварь средних размеров, вроде собаки.
— А он что делать будет? — недовольно буркнул Ричи, глянув в мою сторону.
— А он поможет мне с инструментами, — улыбнулась она.
Я надел перчатки, найденные на столе, взял в руки блестящую, острозаточенную пилу и передал Рисс скальпель с руническими фразами, нанесенными прямо на лезвие. На этом моя помощь закончилась. Иметь "высокопоставленных" знакомых — великая вещь!
Вскоре на большинстве столов появились трупы различных животных, а магистр Мирро поднялась из-за кафедры и, двигаясь между студентами, произнесла свою речь.
— Сегодня вам предстоит показать свои навыки в разделке материала, отделении лишнего, модификации тел и непосредственно в анимации. Так же меня интересует ваше умение обращаться с некрогелем и…действием, которое он оказывает на поднятую нежить. Здесь много неофитов, поэтому прошу вас быть предельно аккуратными и осторожными. Если трупов в этой комнате станет больше — по головке вас никто не погладит… — неприятно улыбнулась она и вновь подмигнула студентам-новичкам. Я заметил, что несколько человек боязливо вздрогнули.
Труп, лежащий на нашем столе, принадлежал сморщенной, обритой на лысо, овце. Положив мертвое существо на спину, мы развели его конечности в стороны и зафиксировали, привязав жгутами к специальным крючкам, идущим по низу стола. Ловким движением руки, Рисс вспорола брюхо овцы от горла до низа живота и, схватившись за края разреза, развела плоть в стороны. Я помог ей и зафиксировал края раны при помощи специальных зажимов. Злорадно улыбнувшись, графиня воткнула скальпель в район пищевода и тут же ретировалась. Наружу вырвался густой черно-зеленый фонтанчик, прямой наводкой брызнувший в лицо Майли. Пахнуло жутким, нечеловеческим смрадом. Уж не знаю, что проклятая земля делала с телами, но запах получился совершенно непереносимый! От такого аромата, даже я почувствовал легкое головокружение и неприятное колыхание желудка. Стоит ли говорить об остальных студентах? Майли немедленно вырвало на Ричи, а тот упал в обморок, едва не размозжив себе голову об угол операционного стола. Я лишь чудом успел поймать его и аккуратно уложить на пол.
— А ты, я вижу, парень не брезгливый, — одобрительно хмыкнул Рисс, не заметив на моём лице и тени отвращения. — Уже приходилось заниматься подобным?
— Жизнь — штука тяжелая, всякое бывало, — уклончиво ответил я и подмигнул ей.
— Сунь ему под нос, — Рисс, как ни в чем не бывало, достала из кармана бутылёк с прозрачной жидкостью и протянула мне.
Знакомая штука! В лаборатории Агеона мне уже приходилось пользоваться подобным средством. Открыв крышку, я приложился обоими ноздрями к горлышку и глубоко вдохнул. Пробрало так, будто мне в ноздри воткнули два гвоздя, а мозг облили попеременно кипятком и ледяной водой. Удовольствие не из лучших, зато в ближайшие полчаса запахи меня больше не побеспокоят. Привычка привычкой, но я же не извращенец, чтобы добровольно дышать этой проклятой трупниной. Повернувшись к Майли, я дал опробовать чудодейственной жидкости ему, а после принялся за Ричи. Я бы с удовольствием наслаждался их страданием и дальше, но
