эдак они совсем из строя выйдут. И кто тогда будет выполнять грязную работу?
Пока я занимался реанимированием ассистентов, графиня успела располосовать тушу на республиканский флаг. Кожа была аккуратно надрезана на туловище, голове и всех конечностях, и сейчас лежала лоскутами на столе, напоминая влажные этикетки, снятые с пивных бутылок. Рисс стояла у морды овцы и, открыв ее пасть, затачивала зубы при помощи напильника.
— Это еще зачем? — удивился я.
— Увидишь, — хитро улыбнулась она, желая сохранить интригу, но увидев мое разочарование тут же сдалась:
— В конце между анимированными тварями будет бой, без острых зубов никак не обойтись!
Бледная парочка Ричи и Майли подошли к столу и тут же получили новый приказ.
— Уберите все внутренние органы, сегодня они не понадобятся, — сказала Рисс, указав ногой на жестяное ведро.
Засучив рукава, те принялись за дело — голые руки потащили наружу истекающий гноем длинный, словно червь кишечник, черные почки, желтоватую печень и красно-серое, прогнившее насквозь, сердце. Работенка была не из приятных — гнилая кровь, слизь и полупереваренная пища, оставшаяся в пищеводе, обильно брызгала на моих "приятелей", превращая их в подобие потомка свиней — Патрика. Я стоял в сторонке и наблюдал за этим процессом с крайним удовлетворением. Однако как всё хорошо складывается: может быть дворянчики усвоят урок, что связываться со мной чревато неприятностями и успокоятся? Или всё-таки стоит закрепить успех? Проживая в одном общежитии легко найти способ мести… Я решил отложить этот вопрос и посмотреть на дальнейшее поведение моих оппонентов.
Когда операция была выполнена, униженные, позеленевшие лицами ассистенты вымыли внутреннюю полость овцы с каким-то розовым раствором, а после принялись натирать ее некрогелем. Я занимался тем же, обмазывая "киселем смерти" оголенные конечности и обритую налысо голову будущей твари.
— А для чего это вообще нужно? — спросил я у девушки, орудующей длинным блестящим щупом в мозгу покойного животного. Из ушей овцы тонкой струйкой текла темно-розовая густая жидкость.
— Некрогель придаст существу повышенные прочностные характеристики, и напитает некротической энергией, нужной для оживления, — ответила Рисс, соблазнительно прижавшись ко мне боком.
— То есть оно само оживёт? — спросил я, продолжая одной рукой натирать череп, а другой незаметно, под плащом, приобнял ее за талию.
— Вроде того. После анимации мне нужно будет внедрить в него свою прану и перехватить контроль. Это как с созданием заклятий. Вас ведь уже начали учить? — спросила она.
Я кивнул.
— Ну вот, тварь пробуждается и немедленно идет в атаку. Я должна перебороть ее дикие инстинкты и подчинить своей воле. Дальше она будет действовать как марионетка.
— То есть ты будешь управлять ей напрямую? В полном контакте? И ходить и даже…кусать? — удивлённо произнес я, продолжая обнимать девушку.
Та на удивление и не думала сопротивляться.
— Почти, я могу взять полный контроль всего тела или отдельной его части. Но это неудобно. Мы пользуемся набором витражей, которые стимулируют ее двигательные инстинкты. Я лишь буду направлять агрессию.
Нашу милую беседу прервал дикий нечеловеческий визг: мы синхронно обернулись и увидели, как восставшая из мертвых свинья, яростно вцепилась в руку бедолаги Патрика. Ее глаза горели загробным тускло-зеленым светом, а челюсти планомерно сдирали с конечности кожу и мясо. Я уже было понадеялся, что тварь загрызет его насмерть и приготовился к отличному зрелищу, но тут вмешался "хозяин свиньи". Ответственный за живность практикант, выстрелил в ее голову пучком мутно-белых нитей и уставился на нее сосредоточенным взглядом. Пару секунд та сопротивлялась, но всё же была подавлена и полностью перешла под контроль адепта. Я расстроенно вздохнул.
— Я же говорила быть аккуратнее! — строго произнесла магистр Елена, подошедшая к ученикам.
— Я и сделать ничего не успел! Только отвернулся, и она ожила! — оправдывался практикант.
Мирро внимательно осмотрела пострадавшего и вынесла вердикт:
— М-м, он же в саркофаг упал. Видимо одежда пропиталась остаточными эманациями… — задумчиво произнесла она.
— Пожалуй, наказаний для тебя на сегодня достаточно, можешь идти в душ, а после в медчасть, — Мирро обратилась к покусанному Патрику.
Тот вяло кивнул и, поднявшись на ноги, заковылял к выходу.
В сторонке зашептались двое неофитов:
— Может тоже дать себя покусать какой-нибудь свинье, сколько нас еще будут пытать? До самого утра? Я уже на ногах не стою…
Однако ожидания бедолаг не оправдались. Все приготовления и тесты завершились всего лишь около трёх часов ночи. Магистр проинспектировала стоящих на столах, анимированных тварей, выставила оценки практикантам и разрешила начинать бои.
В задней части аудитории начертили на полу круг диаметром в десять метров, огородили силовым полем и началось самое странное, из когда-либо виденных мною зрелищ.
* * *
Первыми на ристалище вышли две кудлатых собаки: из их пастей вылетали редкие серебряные капли, а глаза горели потусторонним зеленым огнем. Вторая собака, невысокая, с вытянутым мускулистым туловищем, была намного мощнее. И яростней. Она напоминала смесь мускулистого слона с какой-то южной зверюгой. Первая же — типичная овчарка, но я чувствовал, что в ней скрывается какой-то секрет — не зря же ее "хозяин" так подозрительно ухмылялся. Издав жуткий хрип, они ринулись вперёд и принялись рвать друг друга острыми, точно лезвия бритв, зубами и когтями. Многочасовая работа была уничтожена за считанные минуты. Шкура клочьями слезала с их мертвых туш, гнилая плоть сочными шматками падала на пол, откушенные конечности разлетались по залу, но твари продолжали драться, не обращая внимания на подобные мелочи. Ни боли, ни чувства самосохранения у них не было.
Наконец, мускулистая нежить вцепилась в шею овчарке, послышался скрежет зубов о позвоночник и, казалось, победа останется за ней! Но, в этот же момент, раздался металлический щелчок и голову тучного зверя пробили несколько острых стальных лезвий, спрятанных под плотью овчарки. Сработала техномагическая ловушка, недавно поступившая на рынок. Я читал о подобном в газете, одолженной у Петера.
— Так не честно! — возопил хозяин поверженной псины, едва удерживаясь от того, чтобы самому броситься в драку.
— Никто не запрещал этого делать! — возразил довольный победитель, принимающий поздравления от своих товарищей.
— Верно, запрета не было. Я просто как-то не подумала об этом, — заявила магистр Елена, томной походкой подошедшая к полю боя и сейчас с видом эксперта осматривающая ловушку.
— Хвалю за идею! — она одобрительно подмигнула победителю. Тот мгновенно смутился и покраснел.
— Маги — не тупые болванчики, мы всегда ищем что-то новое, если есть возможность схитрить или использовать лазейку — делайте это. В конце концов, подобный подход не раз спасет вам жизнь, — погрузившись в мысли, туманно ответила Мирро.
Наша с Рисс овца, которую я нарек именем Пошлая Молли, вышла против тощего облезлого
