У территории бывшей фабрики, огороженной массивным бетонным забором, остановился один из взводов. Из-за заграждения выглядывала пара высоких строений, одно из них осталось с обвалившимся углом. Оставшаяся колонна проехала вдоль забора, у края заграждения отделился ещё один взвод, направившийся вдоль забора по дороге к выезду, а оставшийся взвод направился в дальний край лесозаготовительного предприятия. Диме посчастливилось оказаться среди последних.
Пока БМП лавировали между развалившимися зданиями, взорванными погрузочными машинами и разлетевшимися по сторонам брёвнами, десант разглядывал царящий вокруг хаос. Территорию как будто обстреливали зажигательными снарядами: тут и там что-то деревянное было охвачено огнём. Немного впечатлила шеренга грузовиков, подожжённая в полном составе. Забор будто испарился и вместо него остались только редкие столбы да куча кусков бетона, разбросанных по сторонам.
Как только первая машина их взвода заняла позицию, но ней тут же открыли огонь. К тому моменту отделение Стаса было у разрушенного ангара и только спустилось с бортов БМП.
— Даже выгрузиться не успели… — прошипел Паша и осмотрел сослуживцев.
— Не проблема. — отмахнулся Стас, — Паша, Ваня — бегом к «Уралу», забирайте свои агрегаты.
— Удачи, парни! — убегая, бросил Ваня.
Когда двое отправились в сторону уничтоженных грузовиков, скрывающими их целый "Урал", из люка БМП-2 высунулся командир машины.
— Я сейчас выкачусь, спрячетесь за мной! — сообщил мужчина в шлемофоне.
— Не переедь ненароком! — бросил в ответ Стас.
Вокруг начала нарастать стрельба. Теперь на осторожный огонь из выжженного леса отвечали массивным обстрелом с края заброшенного завода и позиций на выезде.
БМП-2 вышла из-за обломков бетонного ангара, ведя огонь из основного орудия. За ним последовали бойцы отделения Стаса, за исключением Сергея и снайпера. Пулемётчик открыл огонь, как только ствол принял устойчивое положение, а на глаза попал один из пришельцев. Снайпер же остановился у параллельной стены и стрелять не спешил, хотя был готов.
Оборону осложнял рельеф почти без укрытий: плавный спуск вниз на протяжении пары десятков метров и такой же плавный подъём далее. Со стороны пришельцев в земле было множество углублений, которые могли помочь укрыться. У взвода же основным укрытием могли послужить только остатки строений и их бронетехника, ибо местность с их стороны была абсолютно ровная, а в незначительных углублениях они бы не поместились.
— Огонь на поражение, не подставляйтесь! — скомандовал Стас и выпустил длинную очередь по одной из целей.
Для Димы этот бой стал первым на такой близкой дистанции: до ближайших противников было примерно тридцать-сорок метров. Это как никогда подбадривало и прибавляло желание стрелять без остановки.
Тяжёлое вооружение первыми применили нападающие. Снаряд угодил в ближнюю к дороге БМП-1, в машине начался пожар. Пока экипаж пытался разобраться с возгоранием, второй выстрел окончательно уничтожил боевую машину, попав в боекомплект. Взрыв бронетехники на своих позициях будто бы отрезвил.
Костя, взглянув на свой ГП-25, щёлкнул предохранителем и высунулся. Первый выстрел был неточным, больше навскидку. За взрывом от его выстрела последовало несколько других.
— Сколько их там ещё… — прошипел Стас, высунувшись из-за борта и посылая несколько боеприпасов по очередной цели.
Действительно, пришельцы прибывали из-за небольшого холма и было затруднительно определить, сколько их ещё с той стороны. Вместе с этим было неизвестно, какие ещё сюрпризы они могут приготовить.
Взрывы начали доноситься не реже автоматных выстрелов. Даже Диме довелось выстрелить из доверенного ему РПГ-18. Выстрел получился не самым точным, однако он успел заметить, как снаряд врезается в землю и тут же детонирует у ног пробегающего мимо пришельца.
— Хороший выстрел. — прокомментировал Костя и высунулся, чтобы дать ещё один залп из «подствольника».
Во время прицеливания заметил, как один из пришельцев навёл свой ракетный комплекс на их БМП. Сначала он хотел сделать его целью выстрела, но только это не потребовалось: справа громыхнул одиночный выстрел и обладатель комплекса обмяк, а ствол ранца-гранатомёта упёрся в землю. Выпустив ВОГ по одному из окопов, Костя вернулся в укрытие и сообщил:
— Погорячился я насчёт снайпера! Он гранатомётчика снял, а тот в нас целился!
— Хоть какой-то толк от него! — отозвался Дима и дал очередь по наиболее наглой фигуре с автоматом, которая не постеснялась высунуться из траншеи в полный рост.
Пришельцы начали оттягиваться только через полчаса, когда окончательно поняли, что войти в город их пехоте не дадут. Ещё через десяток минут солдаты окончательно успокоились.
— Взвод, грузитесь на уцелевшие машины. — скомандовала рация голосом Кельева. — Отходите в частный сектор за предприятием.
Услышанное повергло Диму в мимолётный шок. После боя он был уверен, что теперь ни один пришелец не пройдёт эту чёртову низину, а теперь они должны сами оставить позицию, за которую пролилась кровь его сослуживцев и точно остались навечно, как минимум, трое из экипажа сожжённой БМП. Его одновременное негодование и растерянность заметили и сослуживцы, разделяя его.
— Приказ, что поделать… — с тяжёлым разочарованием ответил Костя и запрыгнул на борт БМП.
— Здесь обороняться бессмысленно. — принялся объяснять старший сержант, — Укрытий нет, у пришельцев положение выгоднее и дистанция слишком короткая.
— Почему это не поняли сразу? — неожиданно спокойно спросил Дима и тоже забрался на борт.
Здесь Стасу было нечего ответить.
Тем не менее, просто оставлять позиции никто не собирался. Ещё около получаса отделение из взвода с разрушенной фабрики оставляло на территории лесозаготовительного предприятия «сюрпризы» для возможных визитёров. Все укрытия, что могли — минировали. Так же с минами возились на подступах к фабрике: старые сдетонировали при обстреле.
Новая позиция представляла из себя двухэтажный дом из белых блоков с двускатной крышей и выглядела выгоднее, в сравнении с теми, что им пришлось отбивать. Со второго этажа и через пробитые в крыше бойницы можно было вести подавляющий огонь по территории лесозаготовительного предприятия. С первого огонь будет эффективным только если пришельцы пробьются хотя бы до центра предприятия. На краю здания устроилась БМП-2, с другой стороны — Т-72 с пулемётной точкой «Утёса» у подножия. АГС Павла располагался в окне второго этажа соседнего здания.
Время до вечера провели за сооружением позиций, от чего оно пролетело неожиданно быстро. Стрельбу услышали только со стороны въезда — там отбили очередную атаку пехотной группы, оставшись с небольшими потерями, — и где-то ближе к территории пришельцев.
Вечером собрались в комнате второго этажа. По убранству решили, что это был чей-то рабочий кабинет: компьютерный стол с приличным слоем пыли, нерабочий компьютер, теоретическая документация на столе, кровать с тумбочкой в углу, у самого окна. Оно выходило во двор, что радовало новых обитателей. К счастью, тонкая межкомнатная дверь, оформленная под тёмное дерево, оказалась цела, а петли выполняли свою функцию, хотя и скрипели. В центре комнаты устроили импровизированный костёр: в качестве защиты для пола приспособили одну из толстых кастрюль, найденных на первом этаже, подстелили под неё ещё один лист металла, найденный в соседних домах, для устойчивости обнесли кирпичами. Проблему с топливом для него решили благодаря соседним участкам, почти на каждом из которых находили запасы дров.
Вскоре воздух в помещении согрелся, мёртвая тишина наполнилась разговорами дружной компании. Чуть позже к Диме, Стасу и Косте прибавился Серёга, возившийся с пулемётной точкой на первом этаже, и Павел с Иваном. По обыкновению для пулемётчика, в помещении начал чувствоваться запах табака.
В какой-то момент Дима услышал шаги на лестнице, к которой выходила их дверь. Из интереса выглянул, чуть было не столкнулся лбом с тем самым снайпером Алексеем. Увернувшись от резко распахнувшейся двери, высокий худощавый парень злобно зыркнул на выглянувшего солдата, имени которого даже не знал. Дима ожидал, что тот ещё и осыпет матами в придачу, однако боец ограничится только злобным блеском голубых глаз. Почти сразу нежданный гость скрылся на чердаке.
