— Я бы, на твоём месте, не поверил. — ухмыльнулся Стас.
— А я поверил. — улыбаясь, продолжал Иван, — Потом ещё наши родители собрались, обсудили это дело и решили, что ребёнку быть. У нас с ними отношения были хорошими, так что проблем ни с чем не было, да и зарабатывали неплохо, могли себе позволить нам помогать с содержанием. Потом и я на работу устроился…
Всё это он рассказывал с довольной улыбкой и пустым взглядом. Будто он снова переживал рассказанные моменты и наслаждался этими воспоминаниями. Было нетрудно его понять — война и все произошедшее уже надоело не одному ему.
— Не часто такие истории слышу. — улыбнулся Костя.
Где-то через полчаса пустых разговоров все заметили, что взрывов больше нет, и сверху доносится только давящий гул от пожара. Все уже догадывались, что горит: обочина с противоположной стороны дороги примыкала к густому лесу.
— Парни, вы как там? — неожиданно заговорила радиостанция под рукой Стаса.
— Порядок, товарищ лейтенант. — ответил сержант.
— Быстро выбирайтесь к машинам и выдвигайтесь дальше, нас ждут в КП.
Голос Артёма Степановича звучал спокойнее, хотя всё ещё отдавал нервным напряжением. Не удивительно: офицер сам далеко не убежал и не покидал машину в надежде на то, что снаряды не будут бить по домам, позади одного из которых «Тигр» и спрятался.
Когда выбрались из здания, Дима бросил взгляд на противоположную сторону дороги. Как и многих, увиденное его крайне удивило. Вместо привычных глазу стволов деревьев, занесённых снегом, теперь красовалась самая настоящая пустошь, которую рисуют во всех постапокалиптических вселенных: множество углублений, оставленных снарядами, сухая земля и множество сломанных или поваленных деревьев, охваченных огнём. Пара горящих стволов упала на дорогу, однако проблем для гусеничной бронетехники не составляла.
— Ничего себе картина… — ошарашенно проговорил Паша.
— Прям как после ядерной бомбы. — хмыкнул Костя и покосился на Стаса. — Прав ты был, похоже… Больше им жечь лес незачем.
— Ладно, размышлять потом будем. — подвёл итог сержант. — К машине!
Как оказалось, экипаж их БМП машину не оставил. Похватав автоматы, три члена экипажа засели в углу, образованном стеной здания и бортом их боевой машины. Обстрел пережидали там же, ожидая возможной атаки. Когда выяснили, что нападения не будет, попрыгали в технику и приготовились к отъезду.
Колонна продолжила движение. Как оказалось, никто не пострадал: раненных не появилось, машины были в полном порядке и быстро приготовились к продолжению пути.
На небольшом кольце, к которому вела дорога, повернули влево. По широкой дороге, проходившей по главной улице небольшого городка, проехали до перекрёстка, на нём повернули в сторону Дворца Культуры. По пути Дима ни раз замечал, как некогда милый и оживлённый город оброс огневыми точками и постами, усиленными танками.
Когда колонна добралась, площадь перед ДК — двухэтажным зданием с красивыми резными колоннами перед входом и воротами из лакированного дерева, — заняла техника из колонны. Офицеры тут же скрылись в здании, а солдаты остались на местах, на короткое время предоставленные сами себе.
По приезду Костя сразу заприметил здание слева от ДК. Это был небольшой круглосуточный магазин, о чём говорила вывеска над входом. Покинутый объект переоборудовали под полевой госпиталь с говорящим флагом Красного Креста, закреплённом на половине вывески. У входа остановился тот самый бронированный «КамАЗ», ехавший с ними от вокзала. Эта машина остановилась первой и моменту, когда колонна остановилась на площади, все её пассажиры уже выгрузились в тёплое помещение госпиталя.
Стас заметил, как его друг смотрит в сторону помещения для раненных, и с улыбкой сказал:
— Можете пока сбегать. Отправят сейчас чёрт знает куда и незнамо когда увидитесь.
Костя с Димой на секунду переглянулись, синхронно спрыгнули с борта и направились к зданию.
— На связи, влюблённые! — с усмешкой крикнул в спину Паша.
— Да иди ты! — с улыбкой беззлобно огрызнулся Костя, вызвав одобрительные улыбки у сослуживцев, затем развернулся к Диме. — Я тебе перчатки не отдавал?
— Нет.
Мужчина похлопал себя по многочисленным карманам, остановился на одном из них. Открыл, заглянул, кивнул:
— Да, при мне. — поднял взгляд на Диму, улыбнулся, — Не хочешь вручить?
— Почему бы и нет. — пожал плечами тот.
У самого входа небольшие тканевые перчатки перекочевали в карман к Диме.
Вошли в помещение госпиталя. Вместо привычных полок с товарами взгляду предстали они же, только лежащие на боку, с оборудованными на них лежачими местами для раненных. В двух углах стояли по две «буржуйки», у каждой дежурило по солдату. Самих медиков видно не было, как и раненных.
— Вы по какому вопросу? — поинтересовался рядовой, ютившийся у печки.
— Где врачи обосновались? — спросил Костя.
— В соседней комнате, отогреваются.
— Которые сейчас приехали, там? — уточнил Дима.
— Да-да, там.
Постучав в одно из подсобных помещений, на закономерный вопрос Костя ответил:
— Некая… Дошкина у вас?
— Сейчас выйду! — раздался знакомый взволнованный голос из-за двери.
Через минуту выбежала взволнованная Злата. Первым делом, при виде брата, девушка бросилась к нему в объятия, следом обняла Диму.
— Как же я за вас волновалась, мальчики… — прибавила она, в конце улыбнувшись.
— Я тоже, всё успокоиться не мог. — поддержал Костя.
— Куда вы теперь?
— Пока не сказали. — ответил Костя и на секунду покосился на Диму, — Кстати, тебе так перчатки и не выдали?
— На вокзале дали, да только я их там и забыла… — смущённо улыбнулась девушка и скосила глаза в пол.
Костя бросил взгляд на друга, тот намёк понял. Вынув из кармана полученный минуту назад презент, протянул их двушке и с улыбкой прибавил:
— Вот, не теряй.
С той же смущённой улыбкой девушка приняла подарок с благодарностью, примерила. Обе подошли идеально. Злата с улыбкой покосилась на Костю, поняв, что он мог подсказать размер, хихикнула и поочерёдно обняла их.
— Спасибо, пригодятся.
— Хорошо вы тут устроились. — заметил Костя и осмотрел помещение.
— Да, тепло. — согласилась девушка, — Не то, что на холме…
— Тут обещают, что будет хуже. Так что поработать тебе так и так придётся.
Пару минут они разговаривали «ни о чём», пока в карманах не заговорили рации голосом Стаса:
— Через пять минут выдвигаемся, все к машине.
Вместе с голосом о начале подготовки к выдвижению уведомил грохот двигателей различной бронетехники, сквозь который доносились голоса в приказном тоне. От услышанного Злата слегка погрустнела. Перспектива расставания с близкими на неопределённый срок не очень-то радовала. Тем не менее, на прощание она обняла брата и поцеловала в щёку, чуть дольше объятия продлились с Димой, закончились тем же мимолётным поцелуем.
— Ещё увидимся… — грустно улыбнулась она, подводя итог.
— Конечно увидимся. — улыбнулся Костя.
На улице, едва не сталкиваясь с такими же спешащими, двое добрались до своей машины и устроились на борту БМП.
— Куда отправили? — поинтересовался Дима.
— Под удар попали позиции рядом с заброшенной фабрикой, в частном секторе и на лесозаготовительном. Фабрика и предприятие наши, частный сектор соседняя рота сейчас займёт. Конкретно мы держимся на лесозаготовках.
— Далековато… — негромко заметил Костя.
— И опять на самую передовую… — хмыкнул Сергей.
— Ничего нового. — пожал плечом Стас и поправил подствольный гранатомёт на своём автомате, — Кстати, о новом: мост, по которому мы ехали, рванули.
— Здесь других переправ хватает. — отмахнулся Дима, — Снабжение ещё наладят.
— А это хорошо…
Прямой дороги от ДК до позиций не было, поэтому пришлось сделать небольшой крюк по территории городской застройки, а затем немного проехать по частному сектору. Здесь было заметно, что солдаты заняли не только крайние дома, но и те, что уходили вглубь города. В глаза бросались миномёты, установленные за домами. От них Дима уже отвык, так как последний раз видел в посёлке.
