Писк вызова заставил его подняться и двинутся к лестнице. Внешняя дверь послушно открылась, пропуская две фигуры, закутанные в плащи. Значит, у Суары не получилось… Ну и Тьма с этой профессоршей! Девушки переступили порог, сбросили с головы капюшоны, затем расстегнули плащи, представ перед ним действительно в земных нарядах. Иль Орри, посерев, кое-как выдавила:
– Я не смогла…
– Ничего страшного, Суара. Здравствуй, Ирнай.
Та обрадованно кивнула. Саури была в довольно строгом брючном костюме, идеально сидевшем на ней. Иль Орри же… А вот она как раз оказалась в самом пресловутом блестящем платье для коктейля до середины бедра. Такой фривольный, по всем канонам саури, наряд, заставлял девушку заливаться краской стыда, и сделай Александр хоть малейший намёк на нескромность, саури с визгом выскочила бы на улицу.
При его появлении Суара вздрогнула – выглядел человек… потрясающе. Даже в непривычной человеческой одежде. Чёрный смокинг, белоснежная сорочка, узкий чёрный галстук и блестящие лаком узкие туфли. Всё изумительно шло ему, к тому же одежда обрисовывала сильный торс и могучие мышцы. Казалось бы, просто типичный качок, но эти мышцы явно не были дурным мясом, как имел возможность убедиться весь университет. Так что фигура человека пропорциональна и… красива. Хотя по канонам красоты саури излишне массивна. Но в то же время имперец может двигаться с грацией, невозможной для их знакомых, он стремителен и ловок, даже превзошёл ныне покойного аль Уири… А его желание… Почему он захотел увидеть их именно в человеческой одежде? Саури не понимала. Пусть на вид платья людей непристойны, но глубоко в душе девушке они нравились. И она была даже рада попытаться надеть и какое-то время поносить подобный наряд. Тем более что имелся законный повод…
– Прошу вас, дамы. Айили уже приготовила стол.
– Стол?! – удивлённо воскликнули обе саури.
Человек кивнул:
– Разумеется. Вы у меня в гостях, а по традициям Империи из дома хозяина ни один гость не должен уходить голодным.
– Но… Мы не можем принимать пищу вне своего клана…
Он с мягкой улыбкой, совершенно преобразившей его, чуть наклонил голову набок:
– Насколько я знаю, вы не можете принимать пищу, приготовленную руками члена другого клана, так?
– Д-да… – чуть заикнувшись от волнения, произнесла Ирнай.
– А если я скажу, что моего угощения не касались ничьи руки?
– Разве это возможно? – ахнула Суара, и румянец залил её щёки.
– Возможно, – послышался с галереи голос аури. – Ещё как возможно! Я могу поклясться честью Синего дома, что к тому, что сейчас находится на столе, не прикоснулись руки ни одного разумного.
Девчонки даже приоткрыли рот от изумления, а Александр мягко пояснил:
– Сервис-киберы. Синтезатор. Ни я, ни Айили не притронулись к готовке. Тем более что мы не принадлежим к кланам.
– Айе… – Ирнай схватилась за щёку. Потом улыбнулась, толкнув легонько подругу в бок. – А ведь Аалейк прав…
Суара потемнела. Александр же сделал приглашающий жест в сторону жилой галереи:
– Прошу, девушки. Всё давно готово.
…Вечер неожиданно удался. Скованные вначале саури, обомлевшие при виде неслыханно роскошного для них угощения, к концу вечера растаяли. Особенно когда Александр шепнул в длинное ушко Суары, что снимает условие по поводу профессора аль Зархак. И та окончательно расслабилась, счастливая, что всё обошлось. Они болтали, слушали человеческую музыку, которая невероятно понравилась обеим саури и одной аури. Хвала богам, что Айили хватило ума промолчать об умениях Александра. Наконец, уже поздно ночью, он проводил девушек до их тибов и вернулся к себе, встреченный весёлой от проведённого времени аури.
– Нагулялся?
Он кивнул. «Сестра» ухмыльнулась:
– А тебе тут письмо принесли.
– Мне? – Сашка был очень удивлён. – Ас Кеури?
– Не-а, – мотнула гривой пышных волос аури.
– Аль Сабира? Этой-то что надо?
Айили сжалилась, протягивая ему лист бумаги:
– Аль Зархак. Пришла, едва вы ушли из тиба. Мне логгер сказал, что она пряталась у улья ас Кеури. Сунула мне бумагу в руки и убежала. Не в прямом, естественно, смысле. Просто ушла с гордо поднятой головой.
– Да?
Кузнецов развернул послание. Пробежал глазами и, усмехнувшись, провозгласил вслух текст из одной фразы. После чего кратко высказался:
– Не дождёшься!
– Да? – усмехнулась аури. – Может, тебе помочь убедить её в обратном?
– Не стоит. – Его улыбка вдруг стала непонятной гримасой. Он вытащил из внутреннего кармана самописку, быстро написал короткую фразу, перечитал и высказался: – И не надо. – Аккуратно сложил записку.
– Ты…
– Ага. Не больно-то и хотелось, если честно.
Айили развела руками, перенятым у него жестом:
– Значит, ты просто хотел наказать Суару?
Молодой человек кивнул:
– Разумеется. Я вообще не люблю, когда на меня глядят свысока.
– Айе… Представляю разочарование и обиду аль Зархак, когда она получит ответ на своё послание. Знаешь, как сообщил логгер, она торчала возле тиба несколько часов, прячась от всех. Серьёзно! Дожидалась, когда уйдут девчонки, чтобы всучить мне эту записку. И вдруг выясняется, что всё затеяно совсем не из-за неё, а всего лишь для наказания одной излишне горделивой соплячки. Ха-ха-ха! – Но тут же Айили стала озабоченной. – Только как передать ответ?
– На лекции. С решением. Вот и всё.
– Действительно… – Айили поднесла руку к щеке и восхищённо выдохнула: – Умеешь же ты заводить себе врагов!
– Пхе, врагов… Разве это враги?! Настоящие враги совсем другие. А это… – Парень махнул рукой.
Но аури не отставала:
– И что? Тебе совсем никто из серых не нравится?
– Нет.
– А я?
– А ты ещё ребёнок. Подрастёшь – посмотрим. – И он легонько щёлкнул Айили по кончику носа…
…Утро для Александра началось со звонка в дверь тиба. Лениво пошевелившись, он спросил у логгера-управителя:
– Кто там?
– Юала ас Кеури.
– Впусти и проводи наверх, на кухню. Я сейчас буду.
Остатки сна слетели, словно унесённые торнадо. Александр почти мгновенно оделся, поспешил в ванную, буркнув попавшейся по пути девушке: «Я сейчас». Приведя себя в порядок, вошёл в кухню-студию. При его появлении саури торопливо вскочила со стула и низко поклонилась.
– Что-то срочное, юили?
Та снова поклонилась:
– Глава просто вне себя от радости благодаря полученным от вас, ююти человек, данным и просит передать, что вы можете приступать к своей части договора.
– Понял, спасибо. – Сашка, с трудом подавив зевок, взглянул на замершую девушку. – Составь мне компанию, Юала?
– Простите, ююти человек… Я вас не понимаю.
