Кто-то нежно прикоснулся к шее теплыми руками и чьи-то руки бережно обняли меня сзади. Илай. Я с облегчением прижалась к нему спиной, откинув голову на его грудь.
– С новым годом, – сказал он мне на ухо, его голос почти растворился во взрывах салюта.
Я с облегчением вздохнула, пытаясь подавить нахлынувшие эмоции.
– С новым годом, – ответила я.
Небо полыхало заревом, вспыхивая то тут, то там, водопады ярких искр падали в океан, превращая его в расплавленное золото. Я безотрывно смотрела на раскрывающиеся огненные бутоны и постепенно время замедлило свой ход. Крошечные светила вздымались ввысь, разрастаясь и вспыхивали, разбиваясь на миллионы искрящихся искр, осыпаясь вниз дождем из света. Сердце Илая стучало позади меня в унисон с выстрелами салюта. Взрыв и стук, взрыв и стук, словно это была единая пульсация огня.
Через мгновение громыхнуло позади – я увидела всплеск лилового и красного. С крыши небоскреба полился огненный водопад. Огонь был повсюду… и, словно он был внутри, испепеляя меня. Я слышала рев звука в ушах, как будто вокруг меня трясли свои хвостами тысячи гремучих змей. Взгляд стал расфокусироваться – теперь я видела только пятно кроваво-красного зарева в небе. Я застонала, схватилась за голову и задыхаясь, начала сползать вниз. Илай поймал меня, обхватив руками и опустился на колени рядом.
– Лила? Лила!!! – его голос с нотками паники стал нарастать.
Рядом склонился Нит, отодвигая волосы со лба, Джордана коснулась моей щеки.
– Она совсем белая, – испуганно прокричала она. Я только и могла разобрать золотистый ореол волос вокруг ее лица.
Они продолжали о чем-то спорить, но я ничего не могла разобрать, из-за рева в ушах. Илай поднял меня на руки и мы зашагали прочь, пробиваясь сквозь толпу. Я почувствовала головокружение – настолько сильное, что меня начало тошнить… тошнить от страха и я обмякала в его руках. Я уже знала причину.
– Он пришел, – прошептала я, едва способная шевелить губами, чужим, охрипшим голосом.
Джо продолжала трещать, словно сломанное радио, я не могла разобрать, только хватала отрывки фраз: ее губы стали синие… и Илай резко приказал ей замолчать:
– Что ты говоришь? – он прижал меня к себе и поднес ухо ко рту.
– Кристофер, – прошептала я, раздался глухой хлопок, смутно доходивший до меня, словно я была глубоко под водой.
Глава двенадцатая
Город мертых богов
Вид его был как молния, и одежда его бела как снег»
Св. Матфей (Мф. 28:3).
Над океаном клубились облака дыма, рассеиваясь в воздухе подобно серому смогу. Звуки музыки, сияние луны – все потускнело, как гаснущая свеча. Только сцены, от которых мы стремительно удалялись, отдавали бледноватым свечением.
Илай, со мной на руках, пробивался сквозь толпу – все дальше и дальше от того места, где мы были. Я чувствовала как держат меня руки Илая, как быстро, ошалело, бьется его сердце. Я слышала биение сердца любимого и свое собственное – медленно, сонно.
– Илай, – прошептала я…
– Тшшш, – он коснулся губами моего лба – его лицо было мокрым от пота, – нам нужно уйти подальше от скопления людей.
Конечно, в мясорубку попадут все, кто окажется на пути Кристофера. Сегодня погибнет много людей и возможно, город богов станет городом мертвых богов. Илай резко остановился и Нит врезался в него сзади.
– Пришли, – сказал он надломленным голосом.
Я распахнула глаза и увидела перед собой вихрь теней. Кристофер, ухмыляясь, танцующей походкой выскользнул из полумрака. Илай посмотрел вокруг и вздохнул. Мы были заключены к кольцо из гроллов одетых в черное – они казались пятном чернил на белом побережье. Людям, праздновавшим новый год, не было никакого дела до того, что происходит здесь. Продолжая танцевать и петь, они не подозревали, что возможно этот новый год будет последним в их жизни. Я надеялась, что мы сможем договориться и спасти их, если пойдем с ним.
– Нет, – прорычал тихо Илай услышав мои мысли.
Сил говорить не было, поэтому я снова подумала, зная что он услышит.
Мы должны спасти их.
– Если мы погибнем – им жить останется не долго, – тихо прохрипел Илай, не спуская глаз с Кристофера, – мы единственная сила способная поддерживать равновесие.
– Поставь ее, – приказал Кристофер, вонзая в Илая глаза, словно сделанные из куска льда, – я собираюсь создать новую силу, и вы станете ненужным звеном!
Илай глубоко вдохнул – дрожь пробежала по его телу и передалась мне. Он еще крепче прижал меня к себе. В нем бушевал гнев.
– Нет, – резко и решительно ответил Илай, – ты вернешься в Шеол – откуда и пришел!
Кристофер засмеялся – громко и победно. Его смех осколками проходил сквозь все тело. Плавным, быстрым движением, Блейс поднял руку к верху и отдал приказ к нападению. В груди дрогнуло, когда Нит и Джордана перегородили им путь и приняли на себя удар. Я услышала ее крик – пронзительный и громкий, разрезающий ночь словно лезвие. Илай двинулся назад – отступая, а затем послышался еще один крик и знакомые голоса позади – прежде чем я осознала, что они принадлежали Пьетро и Джареду. Илай повернулся, и я увидела гролла в широкой одежде с неестественно повисшей набок головой – он рухнул на песок открывая вид на Джея.
Лицо брата пылало гневом. Рыжие волосы развивались на ветру, как будто вокруг него полыхал костер. Он посмотрел на Илая – тот ответил ему коротким кивком и в следующую секунду Грей бросился в самую чащу сражения, исчезая из вида. Я вздрогнула. Противников было слишком много даже для нас. Гроллы представляли собой черный туман. Их глаза были пустыми и безжизненными, как дыры. Я подняла взгляд и увидела рядом с собой лицо в потеках крови и грязи. Светлые волосы едва стали пробиваться на бритом скальпе и сейчас блестели как стеклянное крошево. Он, ухмыляясь, наступал на нас с Илаем со стороны воды. Его глаза сверкали в свете луны.
Вдруг, из толпы, протиснулся молодой парень и торопливо закричал что-то на испанском – пытаясь остановить его.
Гролл отвлекся и повернулся к нему – осклившись, мгновение спустя, он схватив его за голову и с силой вонзил ему кулак в рот. Раздался треск раскрошенных костей и зубов. Глаза человека, в буквальном смысле, вылезли из орбит, сзади из пробитого черепа потекла кровь в перемешку с серой массой. Я истерично закричала, снова и снова, прикусив свой язык – рот наполнился соленым. Гролл вытащил кулак изо рта парня – и его труп, с дырой вместо рта, рухнул на землю. Он снова повернулся к нам. Я почувствовала как Илай сгруппировался и сделал шаг назад – уступая место брату.
Нит, появившись словно из неоткуда, схватил гролла сзади за плечи и обрушил ему массивное колено в спину – переломив его словно тонкую ветку. Гролл закричал – его крик был похож на вой дикого животного и, неестественно выгнувшись назад, он рухнул на песок. Нит без тени сожаления пнул врага и, когда тот издал протяжный стон, занес ногу над его головой и резко ударил его по черепу. Раздался ужасающий хруст ломающихся костей и кровь хлынула веером вверх – орошая белые одежды Нита и вытекая словно чернила на светлый песок.
