Десантники ворвались в бункер, и завязался бой. Они быстро заняли балкон и планомерно уничтожали противника. Подразделение Сэма билось яростно и беспощадно — может быть, сказывалась злость на упорно сопротивлявшегося врага, а может, просто желание побыстрее получить обещанный отдых. Но итог был один — жестокий и скоротечный бой.
Майору даже не пришлось больше вступать в схватку. Он лишь проследил, как все закончилось и не требуется ли кому его помощь. Но бойцы справились сами. Даже на ставшую уже привычной процедуру установки охранного периметра — запечатывания второго выхода и установку мин — ушло меньше времени, чем обычно.
— Сайта, назначь часовых, смена каждые полчаса. Раненым — обработать раны. Остальным отдыхать, -отдал приказ майор. — Привал — три часа. До первой смены караула проведешь проверку личного состава и доложишь.
— Будет сделано, — отозвался помощник.
Сам майор отошел к пушке, снял шлем и присел, устало прислонившись спиной к орудию.
Достал пластиковую упаковку с водой и сделал несколько глотков. Вытащил пищевой брикет и съел половину, запив сладковатую серую массу прохладной водой. Еда показалась Сэму отвратительно безвкусной, и он еле заставил себя проглотить ее. Убрал пищу в предназначенный для нее отсек на броне и закрыл глаза.
Подошел Санта.
— Командир, — негромко позвал он.
Сэм сразу открыл глаза и посмотрел на помощника.
— Дежурства назначил, всех проверил.
— И как у нас дела?
— Некоторым здорово досталось. У Кима и так был поврежден плечевой сустав, а теперь его совсем заклинило, ходит как паралитик.
В другой ситуации у Санты на губах цвела бы глумливая ухмылка, потому что киборги любили поиздеваться друг над другом, но сейчас помощник только удрученно хмурился.
— Починить можно? — спросил Сэм.
— Сейчас — нет. В городе наверняка есть мастерские, но нам-то от этого не легче.
— О городе и речи даже не веди.
— Я и не веду.
— Что еще?
— Барсу ноги повредило. Ходить может, но бегать или драться — бесполезно, — Санта покачал головой. — Как черепаха. Еще Змею по лысой башке не хило стукнули. Говорит, голова кружится, и блевать охота.
— Сотрясение, — сказал майор. — Пусть с лекарствами не усердствует.
— Угу, уже сказал. Я удивился, что там есть чему сотрясаться, — не удержался от слабой улыбки Санта. — Ну, остальные вроде нормально.
— Хорошо. Иди, отдыхай, потом подумаем, что с ранеными делать.
Семен снова прислонился затылком к орудию и закрыл глаза, но помощник не уходил.
— Что-нибудь еще, Санта? — спросил майор, не открывая глаз.
— Знаешь, ты сегодня очень рисковал, командир.
— Знаю. Это же война.
— Я не про это говорю, а про то, когда ты понесся штурмовать их укрепления.
— Знаю, — снова сказал Сэм.
— И главная опасность была у тебя не впереди… а сзади.
Семен открыл глаза, посмотрел на Санту, немного помолчал и повторил:
— Я знаю. Киборг усмехнулся:
— И тебе не было страшно?
— Только глупцам не бывает страшно, а я… просто старался об этом не думать.
Помощник, криво усмехаясь, несколько секунд задумчиво смотрел на командира, потом хмыкнул, покачал головой и, не сказав больше ни слова, оставил Сэма отдыхать.
Киборги расположились на привал тесной группой в центре бункера. Все были уже изрядно потрепаны.
Бойцы помогали друг другу обработать раны и починить механизмы имплантов. Сегменты брони закоптились, от блеска искусственных частей не осталось и следа — оружие противника оставило на полированном металле глубокие царапины и проплавленные шрамы. Киборги были покрыты кровью и пятнами бионаторной жидкости, как вражеской, так и собственной.
— Эй, смотрите, что я нашел! — воскликнул Рок. В руках у него было несколько серых бутылок, а глаза сияли, как у ребенка, добравшегося до сладостей.
— Че это у тебя, Рок? — Клин подошел к нему.
— Уксус! Ты чего как тупой?! Вроде не тебе, а Змею по башке заехали!
— Ну, ты! За языком следи! — беззлобно отозвался последний, лежа возле стены.
— Да я образно, не обращай внимания. На-ка вот лучше, полечись! — Рок бросил ему бутылку.
— Эй, всем давай! — раздались голоса.
— Держите. — Киборг раздал бутылки и сам сел с одной из них в руках. Активировал лезвие, одним взмахом срубил горлышко, заглянул внутрь, прищурив один глаз, встряхнул содержимое и приложился к бутылке.
— Где взял-то?
— Ну, должны же они были здесь жрать! — ответил Рок, отрываясь от питья. — Вот и нашел кладовочку. Раньше просто времени не было…
— А теперь что, пикник решил устроить? — подошел к нему Санта.
— Угощайся, там еще есть. На пилонское похоже. — Киборг протянул помощнику командира бутыль.
Санта взял бутылку и с силой отшвырнул ее. Стеклопластик разлетелся вдребезги о стену, и вино розовыми ручейками потекло вниз.
— Ты чего? — воскликнул Рок.
— Всем выбросить бутылки! — приказал Санта.
— С какой стати? — Коротышка Джонс демонстративно сделал большой глоток.
— Потому что я так сказал.
— А ты кто?
— Я — помощник командира, если твоя тупая башка это еще не усвоила.
— Ты чего, Клаус? — Барс приковылял к нему. — Лучше выпей…
Санта выхватил из рук Барса бутылку и отправил ее в стену, вслед за первой.
— Всем выбросить это пойло, — сурово сказал он.
— А если я не выброшу, то что? Задницу мне надерешь? Или пристрелишь? — Джонс криво усмехнулся. — Или, может, своего начальничка позовешь, чтобы он это сделал?
— Зачем же звать? Я уже тут. Киборги затихли и оглянулись.
Сэм стоял недалеко у стены и слушал их перепалку.
— Всем выполнять приказ Санты, — спокойно сказал он.
С досадливым видом киборги отставили бутылки в стороны. Коротышка Джонс бросил свою в стену и пробурчал:
— Ну, вот и попили.
— Во-первых, вы не знаете, что могли туда подмешать, — сказал, Санта. — Во-вторых, нам выступать через два с небольшим часа, и сейчас не время для попойки.
— Вот именно! — огрызнулся киборг и передразнил: — «Сейчас не время»! А когда будет время? Когда передохнем все? Какого Зодчего мы так несемся? Двое суток почти без остановок. Поссать сходить толком некогда. Давай заколлапсируем бункер, мин наставим и отдохнем по-человечески.
— Сам же знаешь, что нельзя нам останавливаться, — сказал Санта, — пока они из города силы не подтянули. Надо идти. А то потом туго будет.
— А на хрена нам вообще куда-то идти? — Джонс никак не мог успокоиться. — Мы и так сделали половину работы, пусть теперь вояки потрудятся.
— Я вот все хотел спросить, — вступил в разговор Холод, — почему нельзя просто разбомбить эти орудия с орбиты? Зачем посылать нас и освобождать их как заложников.
