– Ссачем же вы ссразу так, госспода? – удивленно протянул дракон, и превратился… в темноглазого юношу приятной наружности. Лишь огонь в глазах выдавал в нем его природу.
– Можно ведь обойтись без крайностей! – воскликнул он. – Мое имя Юнзим. Хранитель Огня и Земли Подземья. Надеюсь, у нас есть возможность решить спор, суть которого мне не совсем понятна. Я прибыл в эту область, дабы искоренить старые предрассудки и назначить смену основ. Через двадцать поколений от прибытия срок выйдет. После этого я приступлю к своим обязанностям в иных местах!
– Зачем ты скрываешь Знания этого народа? – грозно спросил Харон. А Енот принялся создавать печеньки посохом (у него открылась еще одна полезная функция!) и поедать их. Хранитель? Но как представитель Хаоса может им быть? Ведь Хаос – это силы первоэлементов! У них нет стремления созидать или править. И где эта фея с опиумом, когда она так сильно нужна?!
– Я тут! – появилась Нюкта, на каблуках и в ночной сорочке. – Опиума уже не осталось, но зато я принесла вам интересные грибы! Мы сможем все обсудить и без конфликта. Главное – желание!
Дракон кивнул ей и обратился к Харону:
– Знания? Когда я прибыл сюда, в их книгах утверждалось, что поедание плоти есть великое благо и необходимость! Все они были разделены на разные кланы и враждовали между собой. В рукописях находились их гербы и звания, так они разделяли свое общество на части. А также истории их междоусобных битв и сражений. Они познавали Огонь и сжигали друг друга!
Юнзим закатил глаза и продолжил:
– В перерывах между битвами они разоряли ближайшие пещеры в поисках жертв, которых можно еще съесть. Теперь же они сплотились и питаются грибами, которыми и должны были питаться! Время, которое тратилось на охоту, теперь уходит на сбор Крови Земли для меня. У них нет желания враждовать и убивать себе подобных. Теперь они стали почти полностью свободными от себя!
Енот с Хароном переглянулись. Последний почесал в затылке и, вздохнув, опустил оружие. Енот создал посохом мыльные пузырьки. Затем махнул лапой, и они начали сливаться в плотную массу. Через несколько мгновений, под озадаченными взглядами, пузырьки сформировали круглый стол с креслами вокруг. Большая ваза пломбира венчала стол, тут же можно было заприметить печеньки и огромную бочку молока с дозатором. Рядом размещалась разнообразная посуда фиолетовых оттенков.
Енот довольно осмотрел стол.
– Предлагаю разделить трапезу и прийти к общей точке зрения! – предложил он и, не ожидая остальных, отхватил ложкой часть пломбира в свою тарелку. Таков был Енот! Он своего никогда не упускал.
Юнзим опустился в кресло и ловко нацедил себе кружку молока.
– Восхитительно! Что это такое? – зажмурившись от удовольствия, спросил он. – Отродясь не пробовал ничего вкуснее!
– А то! – Енот расплылся в улыбке. – Это, друг мой, одна из тех вещей, которые создаются на поверхности объектов вне Бездны! Жаль, что у вас не травы, грибами козы не питаются.
– Непременно начнем выращивать траву! Нужно получить ее код, и задумку можно будет реализовать! Я вынесу данный вопрос на Совет Подземья! Уверен, мы сможем сделать это! – разошелся дракон, а ведь он еще не пробовал печенья!
– За кодом могу посоветовать вам обратиться на х116! Более компетентных ученых я еще не встречал! – сказал Енот. – Там умеют не только находить нужные участки кода, но и адаптировать его под свои Законы!
Харон тем временем попробовал пломбир, потом макнул в него печенье и откусил опять. Он замер от восторга, закатив глаза, а потом вдруг сменил облик, представ на этот раз умудренным сединами мужем. Очень крупным, следовало отметить. Ростом более двух метров, в плечах он был почти равен себе по высоте! Енот озадаченно нахмурился.
– Гребля за несколько тысячелетий сделала свое дело! – гаркнул Харон и повел плечами, играя бицепсами. – Однако, ты порадовал старика!
С этими словами он принялся есть прямо из вазы, жадно слизывая подтаявший пломбир. Нюкта расхохоталась и, сотворив себе кальян, расположилась возле него, тут же потянуло ароматом вишни и миндаля.
Оценив общую обстановку, Енот решил вернуться к сути.
– Уважаемый дракон! Что вам известно о Паузе Оператора? У нас возникли небольшие затруднения в связи с ней. Собственно, поэтому мы и очутились тут. Искали выход, так сказать.
– Пауза? – Юнзим задумчиво крутил в руках печеньку. – Возможно, вам следует отправиться к престолу Совета и задать им этот вопрос. А о местных жителях предлагаю не волноваться. Скоро им будет позволено сделать выбор! Часть из них пойдет со мной, бунтари получат в свое распоряжение Знания и опять погрузятся во тьму. Таковы наши Правила!
Харон буркнул одобрительно, Енот согласно кивнул, Нюкта играла дымом, создавая разнообразные картинки в виде комиксов. В этих комиксах рассказывалась история Оператора Аполлона. Енот принялся следить за развитием событий. Вот Аполлон прибывает в высшие слои х14 в сопровождении многочисленных судов. Вот он протягивает руку и помогает подняться павшим. Вдохновляет уставших помощников Операторов и приносит свет тем, кто в нем нуждается. Славными были деяния его и Путь, который он принес людям той эпохи. Но намного славнее те его дела, которые помогли Искрам увидеть Путь дальше! А не ограничиваться мышиной возней на х14.
Енот обнаружил, что засыпает, и, сладко потянувшись, уснул под арфу Харона, который решил продемонстрировать дракону древнее искусство.
Я очнулся на берегу океана. Пальмы, лениво шурша листьями, уставились на меня с удивлением.
– Во здравие! – заорал я, вскочил и побежал по пляжу. Очень хотелось мчаться среди всех этих безумных волн, которые пытались обхватить мои ноги и утащить с собой обратно. Но попасть в океан я был еще не готов! Хотелось еще немножечко побыть собой!
Орионна, промелькнувшая справа, прервала бег моих мыслей. Обернувшись, я уставился на нее. Она была одета в розовый купальник и держала в руках надувной круг с нарисованными утятами.
– С тобой все в порядке? – участливо спросила она.
– Еще нет! – заорал я и кинулся убегать дальше в лес, чтобы там, в надежном месте, где не слышен звук прибоя, забиться в пещеру!
– Спокойно! – Она снова возникла рядом и надела на меня спасательный круг. – Смотри на утяток! Они хотят тебе помочь.
И в самом деле! Утята, забавно дергая хвостиками, плавали вокруг меня. Стало спокойнее и надежнее. Можно было собирать свое «Я» обратно!
