Кроме размеров, изнутри нее, казалось, изредка просачивалась какая-то необычная энергия. Сосредоточившись, Фабрицио с трудом проглотил ее, и тут же начал подготовку к собственной финальной атаке:
— Божественный Дух Огня, вверяю свое тело тебе, озари все своим карающим светом...
— Он готовится к самоубийству! Бежим! — пронзительно завизжал Армандо. Окружив себя волной перьев, он перевернулся в воздухе и начал двигаться вниз. Драконы повели себя похоже. Все они ощутили огромную мощь, собиравшуюся вырваться из человеческого тела.
... — За секту Божественного Духа! — громкий крик Фабрицио прозвенел на все небо. А затем мощнейший взрыв разметал троих союзников по сторонам.
Армандо унесло дальше всех. Его защита из перьев испарилась моментально, и вся сила взрыва врезалась напрямую в него. Конечно, как и у любого другого культиватора, добравшегося до духовного ранга, он был постоянно окружен тончайшим покровом личной энергии. Практически любые атаки уровнем ниже его собственного просто не влияли, но проблема была в том, что его враг был одного с ним ранга... Взрывом его унесло на несколько километров, и сильно травмировало. Армандо едва смог стабилизировать полет лишь в паре десятков метров от поверхности, и тут же тяжело приземлился. Откашлявшись кровью, мужчина немедленно полез в собственное пространственное кольцо за медицинскими пилюлями...
Драконам тоже досталось. Сила взрыва взломала их огненные защиты, и оглушила их. С огромной высоты многометровые туши повелителей неба рухнули прямо в лес, ломая собственными телами деревья. Но поистине драконья крепость и живучесть позволила им отделаться лишь слабыми повреждениями шкуры и внутренних органов. К тому же это все быстро регенерировало. Всего через несколько минут они вновь взмыли в небо, и опять направились в сторону полуразрушенной секты. Только теперь некому было защитить ее. Не осталось ни сильных членов секты, ни щита над нею. Да и, можно сказать, самой секты Божественного Духа тоже не осталось...
… Остатки культиваторов отбивались от наседающих со всех сторон демонов. Каменные колья рвали и протыкали, молнии иссушали, ветер рвал тела захватчиков… Но все это было бессмысленно — ведь враги были многочисленны и повсюду. Старейшины погибли, глава исчез в небесном взрыве, а до этого чуть ли не половина культиваторов покинула секту, защищая города от нападения демонов. Отчаяние уже поселилось в сердцах оставшихся людей, сковывая липкими щупальцами. Зачем сражаться, если все равно итог один?
Но даже в таких условиях выжившие не собирались сдаваться просто так. Особенно привлекал внимание страж Небесной Купели, выбравшийся из своей пещеры после объявления тревоги. Оказавшись чуть ли не сильнейшим из оставшихся культиваторов секты, он яростно сражался. Его любимая тренировочная одежда, в которой его все запомнили, висела лохмотьями, открывая вид на металлически блестевшие доспехи. Сам страж за недолгое сражение успел покрыться вражеской кровью. При этом казалось, что он упивался битвой, порой выкрикивая разные возгласы. Хотя это не имело никакого смысла…
— Ну, давай! — кричал он, бросаясь на очередного демона — гигантскую обезьяну. Полупрозрачные энергетические лезвия, выраставшие из его кистей, в очередной раз удлинились, мгновенно достигая шеи демона. Взмах руками крест-накрест — и огромная голова скатилась на землю, срубленная одновременно с двух сторон.
— Еще подходите!
Мощный прыжок вперед закончился приземлением. Одновременно с этим пара энергетических лезвий проткнула сразу двоих демонов-волков. Правый сразу же свалился замертво, а левому больше «повезло» — его пробило насквозь, но он еще оставался в живых, пытаясь подняться. Хотя лапы его не держали…
— Ха-ха-ха, что за взгляд?! Ты мне тоже не нравишься!
Следующий удар смахнул голову демона.
— Где новые гости?
Увидев, что он уничтожил всех демонов вокруг себя, страж Купели помчался вперед, в самую гущу врагов. Он ничего не продумывал, не анализировал стратегию. Страж даже не собирался остаться в живых — активированная техника «берсерка» умножила его силы, отбирая взамен здравый смысл. Но к чему здравый смысл тем, кто готовится умереть в окружении?!
Всего через несколько минут он был завален трупами. Доспех стража зиял проломами, сквозь которые виднелись мышцы и кости, сочилась кровь, а сам культиватор едва дышал. Ноги закономерно отказывались повиноваться, исчезая в пасти огромного демона-крокодила.
— Жаль, не успел попробовать новый урожай вина этого года… — этот шепот уже никто не услышал. Голова стража лопнула, как переспелый арбуз, когда демон-бык метко топнул огромным копытом.
Тем временем в другом месте буйствовала гигантская змея. Она ловко уклонялась от слабых техник, которыми ее осыпали сразу четверо культиваторов каменного ранга.
— Фелипе, загоняй ее вправо, вправо, мать твою, а не влево!
Миниатюрный огненный шторм обрушился на змею сверху. Парень, создавший его, обессилено сел на камень, доставая из своего пространственного кольца пилюли. Остальные из тройки тоже расслабились, оглядываясь в поисках новых опасностей.
Но, когда рассеялся огонь и клубы дыма рассеялись, там ничего не оказалось — ни трупа, ни даже поврежденной туши.
— Я что, сжег ее дотла?
— Ты крут, брат! — хлопнул по плечу изможденного культиватора один из команды. Тем временем из-за их спин, беззвучно поднялась огромная змея. Не дожидаясь, пока ее заметят, она впервые за все сражение открыла пасть. Поток темных сгустков метнулся вперед, изрешетив сразу троих. Оставшийся в живых даже не успел сориентироваться, как последовал молниеносный бросок змеиной туши, и острейшие зубы сомкнулись поперек туловища бедняги. Мощно мотнув головой, змея добила последнего культиватора. Но не стала проглатывать его, а презрительно выплюнула его. Мгновение — и тело змеи странно поплыло, трансформировавшись в девушку со вкраплениями змеиной чешуи по всем видимым частям тела. Она облизнула окровавленный рот неестественно длинным для человека языком, и, наклонившись, собрала пространственные кольца с погибшей четверки, поместив их в собственное кольцо. А затем снова трансформировалась в огромную змею, и устремилась в глубину секты…
… Раньше это был небольшой парк, таких много в секте. Теперь же эту территорию затянуло пылевое облако. Оно висело неподвижно. Тут невозможно было видеть, не выходило чувствовать запахи или тепло. Все напрочь забивала обыкновенная земляная пыль. Лишь ощущение сильного культиватора внутри этого места гнало демонов внутрь пылевого облака. Они буквально друг за другом ныряли в это облако и исчезали из восприятия. Но если бы кто-то все-таки смог видеть сквозь пыль, то его глазам предстала бы любопытная картина: облако было всеобъемлющим. Но в самом центре, в небольшом коконе чистого воздуха сидел, скрестив ноги, старейшина Игнасио, заведовавший залом заданий, в залитой собственной кровью форме. И контролировал всю пыль вокруг.
… Огромный демон-лис с двумя хвостами,
