относительности, организм явственно взбрыкнул. Слишком сильно я перегрузил связки и мышцы, двигаясь на запредельных скоростях. Но темный дар спешно залатывал все мои повреждения. Даже распоротое брюхо уже срослось, втянув в себя выпадающие потроха. Так что еще повоюем!
Теперь была наша очередь идти в наступление. Я продолжал методично опустошать магазин, а мой неживой соратник поливал землю огнем из «Феникса», создавая для химеры дополнительные преграды. И хоть мы все еще были живы, но урона клыкастой твари толком не нанесли. Она оставалась все такой же подвижной, проворной и смертельно опасной. И если в ближайшие секунд тридцать мы не найдем способа ей эффективно противостоять, то… То, скорее всего, это будет конец.
Словно бы почуяв мое замешательство и напряжение, порождение некроэфира зыркнуло на меня своими жуткими звериными глазами. Я в долгу не остался, и пальнул ему прямо в морду. Однако тварь повернула шипастую башку так, что пуля лишь чиркнула ее по черепу и срикошетила в небо.
К сожалению, это последнее, что я успел сделать в этом раунде схватке. Нежить совершила умопомрачительный рывок, и ее игольчатые зубы сомкнулись на моем правом плече. Раздался оглушительный хруст, и я перестал чувствовать собственную руку. Времени рассматривать полученное ранение не было. Но что-то подсказывало, что конечностей в моем организме стало меньше, нежели предусматривала матушка-природа. Новый удар когтистой лапы вышиб из меня дух, и я кубарем покатился, разбрызгивая вокруг себя кровь. Тьма во мне бурлила, экстренно сращивая кости и восстанавливая лопнувшие внутренности. Но я все равно потерял боеспособность на некоторое время.
Пока я с трудом шевелился, силясь воздеть себя на ноги, надо мной угрожающе нависла тень химеры. Уцелевшей рукой я кое-как направил ствол винтовки в ее сторону и пальнул вслепую. Вроде попал, но снова без особого результата.
Дальнейшие события уложились, пожалуй, в одну или две секунды. Но для меня они растянулись просто неимоверно. Окружение замедлилось настолько сильно, что сложилось впечатление, будто бы я провалился на следующий уровень «Форсажа», о котором никто и никогда не слышал. Даже неимоверно шустрое порождение некроэфира теперь двигалось как-то неспешно и плавно.
Правда, сей факт нисколько не мог помочь мне. Невзирая на разогнанное восприятие, быстрее шевелиться я не стал. Только и успел убедиться, что руку мне действительно откусили начисто. По самую, сука, шею. Да еще и патроны в магазине кончились. Перезарядиться, будучи покалеченным я, конечно, сумею. Но кто ж мне позволит? И точно так же я не успею достать новый «Феникс», чтобы отпугнуть от себя монстра. Старшина бежал ко мне со всех ног. Я видел его глазами приближающуюся спину твари. Однако, вряд ли он меня отобьет. Скорее, химера и его мимоходом порвет на лоскуты…
Как в замедленной съемке я наблюдал за движением чешуйчатой пятерни. Вот она взмывает вверх. Жуткие когти, каждый размером с мою ладонь, угрожающе растопыриваются и опускаются. Неторопливо. Можно сказать даже лениво. Тем не менее, я все равно уже ничего не мог сделать. Только отстраненно рассматривать создание тьмы, стремящееся меня убить. До того момента, когда порождение некроэфира окончательно растопчет моё тело оставалась всего сотая доля секунды….
Видя, как жуткий монстр треплет Факела, Умар впал в настоящее отчаяние. Командир летал и катался по иссушенной земле подобно тряпичной кукле. За один укус химера лишила его руки. Затем зафутболила командира на десяток метров, как теннисный мячик. Сама прыгнула следом и еще успела несколько раз полоснуть когтями в воздухе. Приземлился Юрий уже многократно переломанным, с торчащими отовсюду обломками костей и едва ли не в узел завязанными ногами. Но несмотря на это, он не сдавался. Инквизитор упорно сопротивлялся, отстреливаясь до последнего патрона. Однако не было похоже, что у него еще оставались шансы на выживание…
Салманов тоже не бездельничал. Он прицельно палил в тварь, стараясь не зацепить своего старшего товарища. Но чем больше он попадал, тем сильнее начинал сомневаться в эффективности такого мелкого калибра против здоровенной бронированной нежити. Казалось, пули не берут мощные костяные наросты, а только бесполезно тлеют на непробиваемой шкуре Вендиго.
Но вот патроны кончились и у него. Чертыхнувшись, парень отстегнул опустошенный магазин и воткнул новый. Он отвел взгляд от химеры всего на секунду, но обстановка на поле боя успела измениться.
Когда молодой инквизитор вскинул ствол, порождения некроэфира уже не было на месте. Там осталось только расплющенное тело Факела, больше похожее на вываленные с мясокомбината отходы. Создание неведомого кукловода играючи расправилась с соратником Умара, а теперь собралась повторить то же самое и с ним.
Лихорадочно вертя головой и желая поскорее обнаружить противника, Салманов попятился назад. Слава богу, на помощь пришел неживой соратник Юрия. Он первым заметил отродье, резво обходящее Сынка с фланга. И ненадолго даже сумел отпугнуть его угасающим «Фениксом».
Естественно, остановить нежить старшина не смог. Она взмыла вверх, после чего подобно пикирующему коршуну обрушилась на оставшегося инквизитора. Тут напарнику Факела и пришел бы конец. Без «Сотки» у него не оставалось даже тени шанса. Однако тут как нельзя кстати подоспел Вован. Он сбил химеру прямо в воздухе, и оба порождения тьмы сплелись в смертоносном клубке. Когти мелькали со скоростью пропеллеров. Хвосты хлестали подобно кнутам, глубоко рассекая почву. Оглушительно клацали устрашающие пасти. Костяные бока сталкивались со звуком, подобным камнепаду в горах. Но за исключением этого, существа бились в полной тишине. Ни вскрика, ни стона, ни рычания.
Сынок с трудом перевел дыхание и заменил очередной отстрелянный магазин. А неживой помощник Юрия достал новый «Феникс» взамен прогоревшего. Дернул активационный шнур и ринулся к сражающейся нежити. Это и стало последней каплей для враждебной химеры. Едва только она заслышала шипение самовоспламеняющейся шашки, так сразу же оттолкнулась от Вована всеми четырьмя лапами.
Массивное гибкое тело красиво взмыло в воздух, крутясь и изгибаясь. Молодой инквизитор послал ему вслед длинную очередь. Но порождение ночи исполнило замысловатый штопор, увернувшись практически от всех пуль. Тварь сбежала, поняв, что добыча ей не по зубам. Но вот что если Вендиго здесь рыскал не в одиночку?
— Юра! Юра, ты как? — взволнованно спросил Умар, подбегая к размазанному по земле командиру.
— Нр… мльно… — с трудом просипело кровавое месиво. — Щ-щ-щас окле… маюсь…
Прямо на глазах Салманова тело Факела с хрустом принимало свою привычную форму. Раздробленные кости срастались и вставали на места. Глубокие раны затягивались. Расплющенный череп постепенно расправлялся. Не прошло и пяти минут, а старший товарищ уже осторожно пробовал встать на ноги.
