- Кто это? - не понял Макс. Существо его очень заинтересовало.
- Черт, Макс, иногда мне кажется, что ты не из этого мира! Это же джар! По легенде этих существ создал обезумевший архимаг несколько тысячелетий назад. Видишь его лапы? Джары живут высоко в горах Астара и частенько тревожат тамошнюю академию магии. Обычно это тупые создания с необузданной злобой, владеют магией льда. - договорив, Кладий поудобнее устроился на плече Макса, который подошел близко к клетке. Джар не обратил на них никакого внимания, словно они пустое место. - Черт! Нет, тысяча чертей!
- Что еще?
- Да он высший! - удивленно крикнул демон, чем вызвал недовольство сидящего в клетке животного. - Смотри! Точно высший, видеть и слышать меня может!
- Высший?
- Да. Есть еще одна легенда, она менее известна, потому что более молода, но это отнюдь не делает ее менее захватывающей. Говорят, пятьдесят лет назад появился джар обладающий разумом. Ассамблея магии тогда замяла это дело, но как объяснить исчезновение тогдашнего ректора академии Семи Вершин и лучших магистров ассамблеи? Нет, в той истории явно не все чисто и вот, еще один высший! - Джар недовольно посмотрел на демона.
- Что-то хотели? - подошел торговец - парень с повязкой на правом глазу. - О, заметили, да? Недавно привезли в Сумерки. Только из гор Астара, но буйный! Лишь оковы на ногах защищают нас от его ледяной магии и буйного нрава.
- И сколько стоит эта диковина?
- Ну, - протянул торговец, - я думаю, сто золотых будут в самый раз. - улыбаясь, озвучил цену торгаш.
- Что! За такое отдавать сто золотых? Да ты хуже, чем владыка Бездны! Даже он требует всего лишь душу! - завелся демон, но торговец его не услышал. - Макс, смело сбивай цену до двадцати золотых и утверждай, что это и так много.
- Двадцать. - последовал совету Кладия Макс. - За такое необузданное существо вы не получите больше, чем я вам предлагаю!
- Но это редкий вид, экзотика, так сказать. Только его перевозка сюда стоила кучу денег, а те, кто его ловил, потеряли половину отряда. Им тоже нужна компенсация, а они были квалифицированные маги, можете мне поверить. Восемьдесят золотых. - не унимался торгаш.
- Ах ты, торгаш, вонючий! Тебе повезло, что Очищенные в городе, а то я бы тебе устроил веселую жизнь! - ругаясь, проорал демон. - Максим, не смей платить столько! Тридцать золотых за это чудо и мы покупаем у него трех лучших ящеров, выведенных в Империи Тирос!
Максим пересказал предложение демона с той же возмущенной интонацией.
- Хорошо, чего не сделаешь для добрых людей. - улыбнулся торгаш.
Получив нужную сумму, Максиму привели трех ящеров. Они были раза в два сильнее и мощнее предыдущих. "А Кладий знает, на что тратить деньги" - усмехнулся про себя Макс.
- Ваши ящеры, остался только джар, но его вы можете забрать и сами.
- Вот же гад, знает, что может навсегда евнухом остаться! - скривился Кладий, спрыгивая с плеча. - Макс, я тебя тут подожду, а если что - прикрою.
Он ничего не ответил. Взяв ключ у торгаша, и отворив клетку, Максим вошел внутрь. Джар повернулся в его сторону. На полу зашуршала солома. Несколько долгих мгновений они кружили по клетке. "И чего мне ждать от этого чуда?". Словно прочитав его мысли, джар очень выразительно посмотрел на оппонента. Макс перешел на второе зрение. Отходящие от животного нити силы выдавали страх, злобу, даже ненависть, и некоторую заинтересованность. Подойдя ближе, Максим шепотом произнес:
- Слушай, я так понял, ты разумный, все понимаешь. Ничего плохого я тебе не сделаю, если захочешь, даже отпущу, вот только выберемся с рынка. Как тебе?
Вместо ответа джар подошел к Максиму и укусил его за руку. Странное дело, со стороны это выглядело отчаянной попыткой животного хоть как-то отомстить. Кладий даже заорал от неожиданности и собирался что-то предпринять, но Максим его остановил, чем вызвал удивление на лицах торгаша и его помощников. Он ясно видел ауру джара, а она говорила о том, что животное не желает ему зла, наоборот, этот укус в магическом плане сопровождался каким-то ритуалом. Реакция Кладия, взиравшего на происходящее с открытым ртом, лишь подтвердила догадку Максима. Внезапно джар отпустил его руку, и на месте укуса образовалась темная метка в форме круга.
Вдруг Максим упал на одно колено. Голова жутко загудела, будто в ней взорвались эхом тысячи голосов. Они не могли достичь согласия, поэтому твердили что-то одновременно. Продолжалось это недолго. Вскоре Максим услышал один единственный, еще неокрепший голос, словно ребенок только начинал говорить:
- Я заключил с тобой контракт, ты обязан дать мне имя, подтвердив договор.
- Тогда Шэс.
- Отныне я твой вечный спутник. - стоило джару договорить, как в голове у Максима начали проноситься образы: заснеженные горы, ледяные пещеры, по всюду джары, агрессивные, не контролирующие эмоций, в этом фрагменте памяти Максим почувствовал тоску Шэса, магический купол академии магии, маги, поймавшие его, дорога до Сумерек. В общем, за одно короткое мгновение перед глазами Максима пронеслась вся жизнь его нового друга.
- Получается, ты общаешься ментально?
- Да.
- А с другими можешь, например с Кладием?
- Могу, но не буду. Слишком он дерзкий. Кстати, ты собираешься снять с меня эти мерзкие кандалы? Вреда-то я без твоего приказа никому не причиню, да и желания такого особо нет. В отличие от своих братьев и сестер, не контролирующих эмоции, а интеллигент.
- Кто? - встав с колен, Максим опять чуть не споткнулся на ровном месте.
- Вроде так называют порядочных разумных в твоем мире.
- Откуда ты...
- Обмен памятью был двухсторонний, не бойся, никому я не расскажу. Вот так-то лучше. - высказался Шэс, стоило кандалам спасть с его лап. Торгаш при этом издал вздох наполненный страхом.
Не обращая внимания на окружающих, они немедля покинули шатер. На рынке их больше ничего не задерживало. По дороге в таверну Максим рассказ Кладию все, что видел в памяти Шэса, а так же то, что джар может ментально общаться с окружающими.
- Вот же думающая животинка попалась, как бы нам это боком не вышло. - вынес вердикт Кладий, дослушав рассказ до конца.
В воздухе тут же образовалась маленькая сосулька и впилась в зад демону. Тот подскочил толи от неожиданности, толи от боли, а может от того и другого, ругаясь и сквернословя хуже пьяного моряка.
- Скажи ему, что в следующий раз такая игла войдет ему прямиком в его голову, в которой он наверняка не нуждается.
Макс передал слова Шэса.
- А я что? Я ничего! Ты мне вообще сразу понравился, сильный, мохнатый, магией владеешь - не спутник - сказка! - начал заглаживать свою вину Кладий. - Да ты ж мой лучший кореш, а за тебя в саму Бездну! Про Небесные Чертоги обещать не могу, там по ситуации, а так всегда к твоим услугам!
