Макс передал слова Шэса.
- А я что? Я ничего! Ты мне вообще сразу понравился, сильный, мохнатый, магией владеешь - не спутник - сказка! - начал заглаживать свою вину Кладий. - Да ты ж мой лучший кореш, а за тебя в саму Бездну! Про Небесные Чертоги обещать не могу, там по ситуации, а так всегда к твоим услугам!
Дорога до таверны прошла в теплой дружеской обстановке. Демон больше не задирал никого, лишь изредка подшучивал над прохожими, насылая на них морок, от которого они начинали бегать по всей улицы с криками "Помогите, за мной гонится владыка Бездны". Со стороны выглядело комично, Кладий был в восторге.
Добравшись до таверны, Макс завел трех ящеров в загоны, но вот что делать с Шэсом он не знал. Для его размера не было ни одного стойла.
- Придется тебе побыть на улице.
- Я привык. Мех защищает от холода и сильной жары.
Дав мальчишке медяк, Макс попросил накормить Шэса и ящеров. В зале было немноголюдно: всего пара горожан да стражников. Заказав обед, и попросив принести его в комнату, он поднялся наверх. Кладий появился, как всегда внезапно, единственное отличие было в том, что с собой демон не захватил кувшин со спиртным. Пообедав, Макс рухнул на кровать и взял одну из магических книг.
Каждый вечер он изучал алфавит. В книге описывалось, как маги спирали, используя нити силы и сплетая их в руны, могут формировать заклинания. Это первый уровень мастерства. Дальше Максим просто не понимал написанного, так как все книги написаны на древнеслоргском. Но из того, что прочел и рассказал Варт, он вынес следующее - чем дальше, тем сложнее. Если научиться алфавиту и быстро плести руны, то можно будет подвешивать готовые заклинания на оружие и ауру. Это позволит активировать их спустя долю секунды. "Да мне до этого, как до Америки автостопом, хотя бы алфавит освоить" - пытаясь запомнить очередную руну, думал Макс. Позанимавшись еще немного, его внимание привлек скрип открывающейся двери.
- Твое чудо во дворе храпит? - Варт присел на кровать. Максим кивнул. - Вот же правда, что дуракам везет. Ты как его приручил?
Чтобы не рассказывать дважды, Макс позвал вора и поведал про Шэса и его способность ментального общения.
- Ясно, при первой возможности обязательно пообщаюсь. - задумавшись о чем-то, отстраненно протянул Варт. - Ладно, все необходимое в дорогу мы купили, завтра с утра... - стук в дверь не дал слоргу договорить.
- Прошу прощения, господин Максим здесь? Меня прислал господин Алсар, хозяин оружейной лавки. Он просит вас прийти за своим заказом.
- Благодарю. Кладий, ты здесь?
- Да куда я денусь?
- Хорошо, пойдешь со мной. - демон проворчал что-то о том, что он думает о таких вот командирах, но возражать не стал.
Лавка была поблизости. Тах уже клонился к закату, поэтому заходить пришлось через задний ход. Торговец пустил их далеко не сразу. Отворив дверь, он долго оглядывался по сторонам. Стоило им пройти в коморку, как он успокоился.
- Я достал меч и кинжал. - Хозяин подошел к стеллажу и достал оттуда большую шкатулку. Открыв ее, он взял меч с изогнутой гардой в руку и продемонстрировал Максиму. - Чистейшая работа, непривязанный. На него, так же как и на кинжал, наложены чары прочности. В гарду меча помещен ограненный алмаз. Хранилище может вместить запас магии для нескольких заклинаний высшего порядка. - Он положил клинок чуть длиннее среднего на стол. Меч отливался черным в тусклом свете свечи. - В гарду кинжала помещен сапфир, его хранилище не такое большое, но без труда позволит вам поддерживать автономную личную защиту высшего круга и продержаться пару минут без подпитки против архимагистра, или поставить защитный полог на отряд, но энергии в сапфире хватит лишь на заклинание второго круга. - Изогнутый кинжал лег рядом с мечом.
Максим не мог отвести взгляда от этих черных клинков.
- Вижу, вы заметили их необычное свойство. Это все сталь, разработанная темными эльфами. Именно из-за нее клинки могут показаться вам черными, но это всего лишь обман зрения. Хотя ходит слух, что это вовсе не из-за стали, будто не хозяин выбирает себе клинки, а они его. Этот стиль боя разработал первый император Темного Леса, а так как все темные эльфы потомки первозданной тьмы, он считал, что и оружие должно быть соответственное. Тогда он попросил у матери Тьмы оружие, отмеченное ее благословением, и получил два клинка. Я не верю во все эти сказки, но некоторые утверждают, будто в руках истинных носителей клинки приобретают темный цвет и при свете дня. Темные верят, что среди них до сих пор есть те, кто владеют таким оружием. Что ж, не слушайте старика, это всего лишь небылицы.
- Конечно. - улыбнулся Макс. - И так, какова же окончательная цена?
- Кхм. - сделал паузу торговец. - Я, безусловно, рассчитывал на хороший товар, но это - идеальные клинки, я уже не говорю про идеальные камни-хранилища. Так что с вас двести пятьдесят золотых.
- Макс, ты не поверишь, как меня жаба душит, но оно того стоит. - нехотя произнес демон. - Оружие великолепное, торговец не врет.
- Договорились. - отсчитав деньги, Макс уже собрался уходить, но хозяин лавки его остановил.
- Молодой человек, вы мой самый лучший клиент за последние несколько лет. Поэтому у меня для вас есть маленький подарок. Как оказалось, - торговец нагнулся и достал из под стола сверток, - Мой знакомый продавал не только клинки, но и ножны. Они сделаны специально под ваше оружие. Закрепите ножны для меча за спиной, да, вот так, а для ножа на поясе слева. Все.
- Благодарю.
- Пустое. Лучше присылайте ваших знакомых ко мне, если им потребуется оружие, тогда мы будем в расчете. - Старик улыбнулся и, пожав на прощание руку, удалился из комнаты.
Задерживаться больше не имело смысла. Максим и Кладий покинули лавку и не спеша направились в таверну. Хат уже взошла и освещала путь. Ночной прохладный воздух приятно ласкал лицо. На небе не было ни облака, а звезды прекрасно сверкали в ночи.
Внезапно послышался шум, за ним последовало несколько сильный вспышек света, озаривших практически весь город. Потянуло гарью, а вслед за ней и разгорелся пожар.
- Черт, Макс, это у таверны! Там кто-то магичит, причем неслабо и он явно не фейерверки запускает!
Дальнейшие слова были излишне. Максим рванулся что есть сил в ту сторону. Выбежав на их улицу, перед ним и демонов предстала отнюдь не радостная картина. Таверна горела, постояльцы и работники разбегались кто-куда, а восемь человек окружали Орана и Варта. Что-то в этих людях Максиму сразу не понравилось, но что именно, он понять не смог.
- Макс, дела плохи. Это проклятые! Валить надо и быстро!
