— Это еще что?.. — недоуменно пробормотал Алексей, увидев под матрасом широкий кожаный пояс.
Взял его — пояс оказался довольно тяжелым.
Выйдя из каюты, Алексей показал пояс Ольге:
— Смотри. Нашел у себя под матрасом.
— Что это? — Ольга удивленно приподняла брови.
— Мне кажется, это Павел оставил.
Сев на поперечное бревно, Алексей положил пояс на колени, расстегнул «молнию». Внутри пояса оказалось множество небольших кармашков. Открыл один из них.
— Монеты… — прошептала Ольга, — Это ведь золото?
— Да, — подтвердил Алексей, — Царские червонцы.
— Такие маленькие?
— Не такие уж они и маленькие, — не согласился Алексей. Закрыв кармашек с монетами, открыл следующий, — А вот это уже интереснее!
То, что это не какие-то стекляшки, а самые настоящие драгоценные камни, он понял сразу — уж слишком они сверкали на солнце. Ольга завороженно ахнула.
— Это же брильянты? — почему-то шепотом спросила она.
— Да, наверное, — согласился Алексей. — Теперь я понимаю, почему у этого типа на руке были дорогущие золотые часы. Наверняка кого-то ограбил.
— И забыл все это у нас на плоту! — удивленно выдохнула Ольга.
— Вряд ли он думал, что покинет плот так быстро…
В каждом из кармашков пояса было что-то ценное — золотые и платиновые слитки, золотые украшения — кольца, серьги, цепочки с кулонами. Множество золотых монет. Алексей совершенно не разбирался в золоте и драгоценных камнях, но понимал, что все это стоит баснословно дорого.
— Наденешь? — Он протянул Ольге изящный перстень с бриллиантом.
— Нет, — покачала головой девушка. — Наверняка все это стоило кому-то жизни.
— Ты права, — согласился Алексей и вернул перстень на место. Потом закрыл кармашки, застегнул «молнию», — Пусть полежит пока. Может, и пригодится еще.
К вечеру небо затянула пелена туч, снова пошел дождь. Впрочем, уже в сумерках он прекратился. Плот медленно несло течением, было очень тихо.
Алексей и Ольга сидели у погасшего очага. Ольга делилась воспоминаниями о своей работе — до катастрофы она занималась ландшафтным дизайном.
— Мне нравилось то, что я могла работать дома, — рассказывала она, — Не надо было думать, на кого оставить Сергея. Сначала у меня заказов было мало, я ведь почти ничего не умела. Но постепенно научилась, появились состоятельные клиенты. Тогда я и подумала, что самое трудное позади, что я выкрутилась. Так оно и было — пока не начался весь этот хаос…
Ольга замолчала. Алексей поднял глаза и понял, что девушка во что-то всматривается. Повернув голову, проследил за ее взглядом — и насторожился.
В первые мгновения он решил, что это просто большая грозовая туча. Но тут же понял, что ошибся — уж слишком правильной была ее форма. Кроме того, тучи не бывают такими черными и не двигаются так быстро.
— Что это, Алеша? — испуганно прошептала Ольга, ее пальцы нащупали руку Алексея.
— Не знаю… — ответил он и тяжело сглотнул.
Это не было тучей, не могло быть и дирижаблем. Размеры плывущего по небу огромного черного «блина» исчислялись километрами — глядя на него, Алексей ощутил трепет. Он вдруг остро осознал, что этот объект не был создан руками человека.
Аппарат надвигался на них, постепенно заслоняя собой небо. Вот он оказался над ними, в каюте заскулил Тимка.
Затем дверь каюты открылась, вышел Сергей. Задрав голову, он спокойно посмотрел в небо.
— Там люди… — тихо сказал мальчик, — Много людей…
Неведомый объект летел на восток. Он быстро миновал плот, контуры его передней части начали сливаться с темнотой наступающей ночи. Задняя кромка еще была видна какое-то время, но вскоре исчезла и она.
— О боже… — выдохнула Ольга, — Что это было?
Алексей только теперь обнаружил, что стоит, крепко обнимая Ольгу. Медленно разжал руки.
— Может быть, какой-то спасательный аппарат? — неуверенно предположил он, продолжая вглядываться в темноту. — Сергей сказал, что там люди.
Это объяснение не устроило и его самого. Не согласилась с ним и Ольга.
— Ты сам в это веришь? — тихо спросила она.
— Нет… — столь же тихо ответил он.
Из каюты, виновато виляя хвостом, вылез Тимка. Нагнувшись, Сергей взял его на руки.
— Алеша, я схожу с ума… — прошептала Ольга. — Это какой-то абсурд, страшный сон. Сначала землетрясения, потом тьма и потоп. А теперь еще и это…
Следующий час они провели на палубе, обсуждая увиденное. Первый шок прошел, можно было спокойно оценить ситуацию. В итоге Алексей все же пришел к выводу, что это был спасательный дисковидный дирижабль огромных размеров. Наверное, он просто очень хотел в это верить.
— Но почему на нем не было видно огней? — возразила Ольга, — И почему он летел так тихо? Мы же должны были услышать звук двигателей.
— Он такой большой, в него можно попасть даже из ружья, — ответил Алексей. — Им это нужно? Вот и не включают свет для безопасности. Что касается тишины, то двигатели могут находиться сверху, поэтому корпус дирижабля отсекает весь звук. Скорее всего, это какой-то секретный проект, поэтому мы о нем раньше и не слышали.
— Может быть… — пожала плечами Ольга, — Но я уверена, что это было что-то чужое. Не из нашего мира…
— Что бы это ни было, оно улетело, — подвел итог разговору Алексей, — А нам пора спать. Тимка покараулит — верно, Тимка?
Лежавший рядом щенок завилял хвостом. Последние две ночи он провел на палубе, тихонько рыча каждый раз, когда замечал что-то подозрительное. Впрочем, за обе ночи он так ни разу и не залаял — что свидетельствовало о том, что Тимка оказался не только симпатичным, но и весьма умным псом.
Заснул Алексей далеко не сразу — все пытался понять, что за аппарат они видели в небе. Спал тоже плохо, его снова мучили ночные кошмары. Один из них он даже запомнил — на него напала стая больших толстых змей. Ему удалось взлететь — невысоко, на пару метров. Змеи тянулись к нему, пытались добраться. Особо ретивых он пинал по головам, стараясь избежать укусов. Но одна змея все-таки ухитрилась вцепиться ему в лодыжку, это оказалось на удивление больно…
Когда он проснулся, Ольга и Сергей еще спали. Потихоньку, чтобы не разбудить их, вышел на палубу.
Его встретил Тимка: глядя в глаза, завилял хвостом.
— Караулишь? — Алексей погладил пса. — Молодец…
К тому времени как проснулись Ольга и Сергей, Алексей уже развел огонь в очаге и вскипятил чай.
— Привет! — поздоровалась Ольга, выйдя из каюты, — И как тут у нас сегодня погода? — Она огляделась.
— Погода замечательная. Снова появился берег, — Алексей указал на полоску леса по левому борту, — Можно будет подплыть поближе…
