Опускаюсь я на четвереньки, достаю нож, начинаю старательно бревна от коры очищать. Чтоб под ногами не скользили. Не меньше часа вожусь. Достаю из кармана рацию, вытягиваю антенну, связываюсь с Мудром. Рассказываю, что было, что сделал. Потом связываюсь с Мудренышем, тот мне говорит, где их искать. Убираю рацию, подхватываю копье и спешу к охотникам. Сто шагов бегом, сто шагом. Вверх по склону шагом, вниз - рысью с прискоком. Хорошо! Солнце греет, лес прохладу дает. Легкий ветерок листвой играет, птицы поют. И вообще, все хорошо! Вернусь с охоты, меня жена встретит, девки молодые с уважением на охотников с добычей взгляды бросать будут. А на них взглянешь, так засмущаются, захихикают, скромно глазки опустят.
Быстро двигаюсь, а все ж чуть-чуть опаздываю. Мудреныш с Фантазером нехорошими словами Жамах ругают. А та даже не отнекивается. Глаза в землю прячет, губы кусает, нервно древко копья теребит.
Я поляну взглядом окидываю. Три оленьих туши. Мы, вообще-то, за двумя шли. Кровь только на копье Жамах. Раненых, вроде, нет.
- Ты, Клык, проучил бы свою бабу, - с ходу говорит мне Мудреныш. - Она просто волчица бешеная, а не охотница.
- Простите меня, пожалуйста, - лепечет Жамах. - Я больше не буду.
Слова-то какие знакомые. Сколько раз от Ксапы слышал...
- Да что случилось?
Мудреныш только сплевывает, копье в землю вгоняет, под дерево садится. Фантазер рассказывает.
Как мы охотимся? Выбираем оленей, лучше совсем молодых самцов или старых. Осторожно, чтоб не пугать стадо, отгоняем подальше. И вдали от стада забиваем. Главное, чтоб стадо нас не боялось. А Жамах, как стадо увидела, словно взбесилась! Бросилась в центр, двух полных сил самок завалила на глазах у всего стада, да еще в убегающих копье бросила. Третьего в шею ранила. Добивать пришлось на виду у всего стада.
- Теперь это стадо людей бояться будет, - заканчивает Фантазер. - И двух телят осенью не досчитаемся. Голод на два дня раньше наступит.
Учудила Жамах, нечего сказать... Надо как-то ее выгораживать.
- На полдня вас одних оставить нельзя, - говорю я и сажусь рядом с Мудренышем. (Жамах тут же рядом со мной пристраивается.) - Она же первый раз с нами на охоту вышла. Наших обычаев не знает. Не могли придержать да обучить? Любой пацан знает, что на охоте от бабы больше вреда чем пользы. Особенно поначалу!
- Придержишь ее, - бурчит Мудреныш, но уже не зло, а устало. - Легче медведя за хвост придержать. Говорю же, взбесилась просто.
- Я больше не буду, - скулит Жамах. - Парни, ну что вы как неродные?
- Твоя Ксапа себе такого не позволяла, - упрекает Фантазер. - А если все так делать будут?
Слушаю я их и удивляюсь: и охотники, и Жамах ксапиными словами говорят.
- Ладно. Что сделано, то сделано. Олешек не оживить, так что поедим и назад пойдем, - решает Мудреныш. - Скажем бабам, чтоб третью тушу вялили или коптили.
Жамах вскакивает и с пяти шагов разбега копье куда-то вдаль бросает. Постояла, подождала, пока копье воткнется - и за ним бежит. Возвращается - а на копье жирный заяц насажен. Как углядела? Как попала?
- Шкурку-то попортила! - восклицает Фантазер и незаметно нам подмигивает.
- Это ж надо, насквозь просадила! Теперь только выкинуть, - подхватываю я.
- Добыла - так действуй, - поднимается Мудреныш. - А вы, зубоскалы, за дровами.
Собираем мы дрова, складываем костер. Но запаливать не спешим. Мы огонь с искры зажигаем, а про чубаров, слышали, они палочку между ладоней крутят. Очень нам интересно, как Жамах это делать будет. Сидим чинно, ждем.
Как же! Посмотрели... Жамах кончает свежевать тушку, оглядывается на нас, фыркает и тянет из кармана зажигалку.
- Поняли, племя бездельников? - говорит Мудреныш. - Это и есть то, чего Ксапа боится. Теряем навыки под прессом внешнего влияния!
Хватает Жамах со спины за самую широкую часть и на меня валит. Визгу, хохота... Я щекочу животик Жамах. Фантазер кричит, чтоб слезли с него, что у него своих баб хватает, а сам помогает мне щекотать. Жамах ругает нас по-чубарски, а я перевожу. Оказывается, ее язык тоже неплохо понимаю. Жамах визжит и на меня ругается. Что зайца из-за меня в огонь уронила. Мы, конечно, бросаемся спасать зайца. А он вовсе и не в костре. Обманула!
- Вот проглоты, - смеется Жамах. - О еде больше, чем о бабе думаете!
Назад возвращаемся весело, с шутками. Мы туши несем, Жамах - наши копья. Фантазер говорит, рано ей еще тяжести таскать.
Старая, конечно, поворчит, что лишнего зверя забили. Но что делать? Виноваты, так виноваты.
Михаил прилетает, как и обещал, через три дня. На новой вертушке. Мы таких еще не видели! Ярко-желтая, гладкая вся, блестящая, вытянутая, стремительная как рыба. Михаил дверь открывает, на землю спрыгивает. А за ним - Вадим! Тот самый, которого я первым из чудиков встретил. И молодой знакомый парень по имени Сергей Шелест.
- Оксана, принимай помощника, - говорит Михаил, когда все со всеми поздоровались. - Как ты просила: пилот, молодой, неженатый и к тому же, бард! Но смотри, отвечаешь за него головой, так и знай.
- Ну, Миша, ты даешь! - восхищенно выдыхает Ксапа. - А авиетка?
- Бери выше! Аппарат видишь? Он твой. Салон на десять пассажиров или до двух тонн на внешней подвеске. Ну, две тонны - это на уровне моря, но тонну и здесь поднимет.
Ксапа даже взвизгивает от восторга и к вертушке бежит. Вокруг обегает, на четвереньки встает, снизу смотрит, внутрь лезет, тут же голову высовывает:
- Сергей, прокатишь?
- Сначала разгрузить надо. С полной загрузкой топлива много идет.
- Тоже верно. Клык, позови охотников!
Я давно замечаю, Ксапа не любит, чтоб бабы что-то тяжелое таскали. Еще когда хыз строили. Сама таскает, а другим не дает. Говорит, не женская это работа - тяжести поднимать. Парни еще смеются, мол она не баба, она охотник. Ей можно. Жамах тогда не было - вот кто настоящий охотник. Хоть и с титьками.
Короче, вытаскиваем мы все ящики и тут же под деревьями складываем, чтоб быстрее было. Ксапа опять в вертушку лезет, Жука зовет. А с Жуком - вся малышня. Даже девчонки. Вертушка загудела, винт начинает медленно вращаться. Все быстрее и быстрее. И машина вверх идет. Малыши к окнам прилипли. А машина нос к земле чуть наклоняет, разгоняется и очень быстро за деревьями скрывается. Только шум затихающий.
Бабы беспокоятся, меня и Жамах окружают, расспрашивают, что там в небе и как. Я говорю, скучно там, если долго лететь. Зато видно так далеко, как с перевала. Даже еще дальше. А Жамах говорит, что когда туда летела, ей не до этого было. А назад - и на самом деле скучно. Охотники всю дорогу продрыхли, только Клык в окна глядел. Бабы слегка успокаиваются. А гул то ближе, то дальше.
