— Ну это те, у кого светлые волосы. Желтоватые такие...
— Что такое?! У меня всю жизнь были волосы цвета ночного неба! Где зеркало?! Слуга, принеси зеркало!
Небольшое зеркальце появилось у него в руке всего через пару секунд. Креол рассмотрел свои действительно очень светлые волосы и глубоко вздохнул.
— Теперь я понимаю, почему в рецепте подчеркивается, что кошка должна быть обязательно черной... — покачал головой он. — Раньше я всегда пользовался именно такой, но теперь... Признаю, дал маху... Непростительная ошибка...
— Минуточку... — оживилась Ванесса, присмотревшись к его новой прическе повнимательнее. — Ты что, взял волосы у Флаффи?
— Всего пару шерстинок, — виновато признался маг. — Я очень аккуратно...
— То-то я смотрю, какой-то кремовый оттенок... — удовлетворенно откинулась в кресле Вон. — Что, будешь переделывать? Или просто перекрасишься?
— Подумаю... — неопределенно пообещал Креол, мрачно уставившись на свое отражение.
Светлые волосы и вправду смотрелись на его макушке странновато. Да не просто светлые, а именно такого оттенка, каким могут похвастаться одни только сиамские коты.
— Насчет твоего волшебного зеркала... — попыталась сменить тему Ванесса.
— Да? — отозвался к ней Креол.
— Что для него нужно?
Магическое зеркало, в котором можно будет увидеть все, что только захочешь, очень заинтересовало Ванессу. Если верить Креолу, такое зеркало воистину не имеет Цены.
— Прежде всего мне потребуется блюдо, — неохотно начал перечислять маг. — Большое и плоское. Потом над обудет сварить магическое зелье... вообще-то целых три разных зелья. Первым следует смазать поверхность блюда, как смазывают противень жиром. Второе нужно налить в него до самых краев. И третий состав понадобится для того, чтобы покрыть блюдо со вторым зельем подобно пленке. В крайнем случае можно просто взять обычное медное зеркало и зачаровать его, но в таком ты много не увидишь...
— А что нужно для составов? — с любопытством спросила Вон, старательно запоминая всю рецептуру. Не то чтобы она рассчитывала сама когда-нибудь сотворить нечто подобное, ей просто было интересно.
— Для смазки — масло, приготовляемое из равных долей акации, кассии и анисового масла с добавлением нескольких капель масла мускатного ореха. Это самый простой состав. Для наполнения блюда — смесь из можжевельника, пачулей, корицы, сандалового дерева и смолы мастикового дерева. Перемешать, измельчить в порошок, а затем добавить несколько капель смеси масла серой амбры и мускусного масла. Затем положить масло мускатного ореха и гвоздичное масло, но это необязательно. Смеси необходимо отстаиваться не меньше трех дней. Последнее зелье состоит из одной части гвоздики, трех частей корня цикория и трех частей лапчатки ползучей. Смесь поджечь. Полученную золу смешать с ладаном, состоящим из равных долей полыни и артемизии. Добавить кровь белой курицы. И, разумеется, зелье варение должно сопровождаться заклинаниями.
Ванесса, все это время мерно кивавшая, утратила нить повествования где-то на третьем предложении.
— А если использовать хрустальный шар? — уточнила она, чтобы хоть что-то сказать.
— Для чего? — не понял Креол.
— Ну чтобы видеть будущее или что там еще...
— А разве в нем можно что-то увидеть?.. — переспросил маг. — Я иногда пользовался хрустальным шаром, но только чтобы сосредоточить взор. Еще для этого сгодится бриллиантовый перстень и даже просто лужица чернил. А будущего я вообще никогда не видел, я же не пророк. Настоящее и, при определенных условиях, прошлое, вот все, что могу обещать.
— Понятно... Скажи-ка, а чем ты вообще думаешь теперь заниматься?
— В смысле? — нахмурился маг.
— Почему ты вообще не остался в своем Шумере? Зачем тебе все это понадобилось?
— На то у меня были причины... — пробурчал Креол, наливая себе еще кофе. — Целая куча причин... Вот передохну несколько дней — и продолжу работу... Жди меня, Лэнг, жди меня... — с явной угрозой прошептал он.
Ванесса наморщила лоб и задумалась над вышесказанным. Она уже открыла рот, чтобы спросить, кто такой этот Лэнг, но ей помешал совершенно обыденный звук-звонок в дверь.
Креол и Ванесса одновременно уставились друг на друга.
— Кто бы это мог быть? — медленно произнесла Вон.
— Бат-Криллах и Хубаксис вернутся без звонка, — глубокомысленно ответил маг. — Джордж и Хуберт дома.
— Хуберт... А ты предупредил Хуберта, чтобы он не открывал дверь?
— Нет. А ты?
Какую-то долю секунды Креол и Ванесса еще буравили друг друга взглядами. Через мгновение они подскочили из кресел и наперегонки помчались к входной двери, усиленно пихаясь локтями. Страшно было подумать, какая рожа будет у почтальона, полицейского или просто соседа, если дверь ему откроет домовой в ливрее.
— Стоять!!! — взревел Креол, заметив, что брауни уже поворачивает дверную ручку. Вон, у которой от этого вопля заложило уши, возмущенно пискнула что-то нецензурное.
— Да, сэр? — чинно повернулся к ним Хуберт. Всем своим видом он показывал, что очень надеется, что господа объяснят ему, что им опять взбрело в их дурные головы.
— Быстренько усвой два правила, — коротко бросил Креол. — Первое: никогда не открывай дверь. Второе: если в доме посторонние, не показывайся им на глаза. Выполнять!
— Слушаюсь, сэр, — невозмутимо кивнул домовой, медленно растворяясь в воздухе.
— Что это с ним? — недоуменно уточнила Ванесса, все еще ковыряя пальцем в ухе.
— Я всего лишь стал невидимым, мэм, — раздался из пустоты голос домового. — Разрешите идти?
Звонок прозвучал еще раз, более настойчиво. Учитывая, что часы уже пробили половину одиннадцатого, а на улице было достаточно холодно, неведомые гости вели себя вполне вежливо.
Вон надавила на ручку и резко распахнула дверь, приготовившись высказать незваным пришельцам все, что она о них думает. Но, увидев незнакомцев, она словно превратилась в соляной столп с разинутым ртом.
На пороге стояли двое. Мужчина лет пятидесяти — пятидесяти пяти с китайскими чертами лица, в очках, и полная женщина примерно такого же возраста, с подкрашенными волосами. Вокруг них громоздились чемоданы.
— Мама... папа.... — пролепетала Вон. — Но вы же в Пекине!..
— Наш самолет приземлился час назад и мы сразу поехали к тебе но конечно не застали твоя подруга дала нам твой новый адрес и мы приехали сюда очаровательный дом моя девочка, просто очаровательный, но несколько мрачноватый ты не находишь? — протараторила мамаша.
— Здравствуй, доченька, — улыбаясь, распахнул объятия отец.
Отец Вон родился в Пекине. Его родители были чистокровными китайцами, и он соответственно тоже. Однако он больше сорока лет прожил в Штатах, поэтому на английском говорил без малейшего акцента. Ее мать, наоборот, была американкой, но разговаривала так, словно родилась где-то за океаном. Она совершенно не делала пауз между словами. Вероятно, в детстве, она слышала краем уха о такой вещи, как знаки препинания, но давно и твердо решила, что ей не стоит обременять себя подобными мелочами.
