новых религиях. Но люди раньше были другими, — он пожал плечами, — не все это понимают, но я вижу, как люди меняются. Я живу достаточно долго.
— Почему ты решил помочь мне? — я, наконец, решился задать давно мучивший меня вопрос, — почему не сдал обычным порядком? Наверняка ведь за это положено какое-то поощрение. Должность, там… звание…
Даниил ухмыльнулся.
— Наверно, нам всё-таки придётся немного поговорить о будущем, раз уж ты спросил, — ответил он, — как думаешь, чего больше всего боятся люди здесь? Это неочевидно для новичков, но стоит немного присмотреться, чуть подумать…
— Оказаться на другой стороне? — предположил я, — возродиться там?
— Думай дальше, — разведчик покачал головой, — это не так страшно, как кажется новичкам.
— А ведь ты был на той стороне! — вдруг осенило меня, — возрождался там!
— Неплохо, — кивнул Даниил, — будем считать, теперь мы друг о друге знаем те вещи, которыми не стоит делиться. Но мы говорили о страхе. Чего больше всего следует бояться?
— Сойти с ума… — ответил я.
— Я же говорил, что ты умный парень, — осклабился Даниил.
— Что… что случается с… с теми кто…
— Тут не умирают, — ответил Даниил, — это ты уже знаешь… думай дальше.
У меня холодок прошёл по спине.
— Почему помощь мне не даст тебе сойти с ума? — спросил я после небольшой паузы. О том, что делают тут с сумасшедшими, я предпочёл не знать.
— Потому что ты сможешь забрать меня с собой в свой мир, — ответил разведчик, — а там… учитывая всё, что ты сказал — я постараюсь не погибать на войне.
— Что ж… отличная сделка, считаю.
— Сделка с судьбой, — Даниил пожал плечами, — ты спасёшь шестерых достойных, и одного не достойного. В этом основные религии сходятся.
— А недостойного то с чего? — я удивлённо поднял бровь.
— Откуда мне знать? Я что, пророк что ли? — снова осклабился разведчик, — поживём увидим. Предполагаю, что он как-то сильно нам поможет.
— Ладно. Сейчас это не так важно. Лучше расскажи, как мы попадём в Горы Недоступности?
— А вот этот вопрос, как ты понимаешь, требует тщательной подготовки и планирования, — Даниил отодвинул стул от стола и закинул ногу на ногу, — главная проблема — это физические условия. Замок находится на такой высоте, что там без кислородного оборудования никак. Плюс температура. Нужен большой запас энергии, чтобы держать тепло.
— Значит, только аэростат? — предположил я, — похожий на тот, с которого делалась съемка?
— Плохой вариант, — Даниил покачал головой, — почти нереально подойти достаточно близко. В этот раз враги применили очень продвинутые средства маскировки, да и шар был совсем небольшой. В нашем случае это не сработает.
— Ракета?
— Смеёшься, что ли? Не бывает ракет такой мощности, — ответил разведчик, — нет, есть ещё один вариант, о котором мало кто знает. Горы Недоступности обладают очень развитой системой пещер. Под их защитой можно подойти довольно близко к нужному нам плато. Это не решает вопрос с кислородом, да и с теплом — но двигаясь по относительно безопасному пути можно захватить с собой достаточно запасов. Единственная сложность — это доставка к надёжному входу в пещерную систему на нашей стороне. Как ты понимаешь, все подходы охраняются. Но я решу эту проблему — нужно время.
— Что ж. Тогда подождём, — кивнул я.
— Есть ещё один момент, о котором тебе следует знать, — сказал Даниил.
— Слушаю внимательно.
Разведчик вздохнул, снова подвинулся к столу и опёрся на него ладонями.
— Руководство не в восторге, что тебя удалось оставить в разведке, — сказал он, — и им не нравится вся эта религиозная шумиха вокруг твоей персоны.
— Их можно понять, — я пожал плечами.
— Понять-то можно, — согласился Даниил, — но ты будь готов к разным неожиданностям.
Глава 20
Как офицеру мне выделили отдельную комнату. Это был угловой закуток, на пятом этаже семиэтажного здания без лифтов. Дом — простая бетонная коробка. Никаких излишеств или украшательств. Душевая находилась на этаже, одна на двенадцать комнат. Подобие кухни — там же. Но всё равно, сама возможность закрыть за собой дверь, побыть в одиночестве мне показалась невероятной роскошью. В более молодом возрасте казарменные условия переносились значительно легче, чем сейчас.
Нездоровый ажиотаж вокруг моей персоны медленно затухал: спасибо контрразведчикам и разведуправлению.
Как-то вечером зашёл Слава — боец, который первым нашёл меня в лесу. Он долго мялся прежде, чем постучать в дверь. Я слышал, что за дверью кто-то стоит, и уже решил было, что какой-то диверсант с той стороны меня вычислил, поэтому неслышно поднялся с кровати и взял в руки увесистый том по баллистике. Но тут раздался осторожный стук.
— Добрый вечер, господин старший лейтенант! — сказал Слава, кивнув и вытянувшись по струнке.
— Привет, — ответил я, протягивая руку, — давай без этого.
— Спасибо, — кивнул он, отвечая на рукопожатие.
— Ну проходи, что ли, — ответил я, отступая внутрь комнаты.
— Да, да, сейчас, — замешкался Слава.
Это мгновение меня спасло. Я был расслаблен и настроен на долгий разговор со старым знакомым. Но его тон заставил пробудиться мои инстинкты.
Я прикрыл голову книгой и рванулся к двери. Как выяснилось — вовремя. В книгу ударило что-то увесистое. Отбросив её в сторону, я массой сбил с ног Славу, повалил на пол и придавил коленом челюсть. Отчего-то в этот момент я испытал лёгкое чувство дежа-вю.
Слава пытался сопротивляться, но потом как-то расслабился. Начал прерывисто дышать, будто собираясь разрыдаться.
— Ты чего творишь? — спросил я, чуть ослабив хватку.
Слава не ответил. Я поглядел на книгу, которая упала на кровать. Из неё торчала рукоятка боевого стилета.
— Надо было самому, по горлу… — сдавленно прохрипел Слава.
— Да что с тобой не так? — я перехватил его руки так, чтобы держать обе кисти за спиной одной своей рукой. Другой я выдернул из форменных брюк ремень.
— Сам… — Слава самым натуральным образом всхлипнул, — сам нашёл ведь… знал бы… почему там шею не свернул, а?..
Я
