class="p1">— Твоя рыжая сучка, кстати, тоже играет, — Тара показала пальцем за спину. — Что ты ей наплел?
— Что надо пахать и получать ранг е-плюс. Она послушалась.
— Надеюсь, ты не собираешься брать ее в команду?
— Нет, — отмахнулся я. — Мне нужны бойцы, а она… не боец.
Тара рассмеялась и тем самым разбудила Пугало, который вылез из палатки, радостно взревел и тут же полез обниматься.
— Рад тебя видеть, малышка! Все в порядке?
— Даже лучше, чем в порядке! Зацени, — тройка сделала несколько глубоких вдохов. — Слышишь?
— Ничего не слышу, — Пугало мотнул синей головой.
— Вот именно! — воскликнула Тара. — А раньше то хрипы, то кашель.
— Слушай, тут фигня такая… — Пугач попытался сделать грустное лицо. — Лион погиб.
Тройка на несколько мгновений застыла. Потом глубоко вздохнула и сказала:
— Копец. Неужели все, с кем я пересплю, через день-другой будут умирать?
— Мне жаль, — сказал Пугало.
— М-да, с такими темпами мужской гарем мне светит, — грустно усмехнулась Тара и взъерошила короткие светлые волосы. — На тренировку идем?
Как-то не сильно она расстроилась из-за Лиона. В общем логично, они всего лишь раз повеселились, никакой любви там не было. Но факт есть факт — все, с кем тройка вступала в интимные отношения, очень быстро умирали. Это даже как-то настораживает.
— Тренировка по расписанию, — кивнул я. — А где Чанк?
— Видела его внизу, — сказала Тара. — Тоже играет.
— Молодец, — кажется, у меня неплохо получается вдохновлять других репликантов. — Ладно, тогда тренировку проведем здесь. Разминка, физуха, отработка ударов. Потом отдыхаем и на Полигон.
— Ништяк! — Тара ударила кулаком об ладонь. — В этот раз пройдем как надо!
В качестве завершения тренировки я сбегал на Станцию-пять. Продал ненужные боеприпасы, купил патроны для пистолета и прибежал обратно в лагерь, где Чанк уже готовил рагу из собачатины. Подкрепившись, мы покемарили полчасика, а затем проверили экипировку, взяли все необходимое и отправились на Полигон.
Во время тренировки снова объявилась моя постоянная зрительница Марианна. Мы немного пообщались, я получил от нее в общей сумме пятьдесят кредитов и виртуальный поцелуй. Приятно. Я проникся к Марианне определенной симпатией — она хвалит меня за тренировки, мотивирует работать усерднее, да еще и деньги шлет. Круто же.
Кроме того, нам всем присылали награды другие зрители — Тару поздравляли с излечением, меня и Пугало хвалили за усердную работу, желали удачи на Полигоне и в предстоящих боях в октагоне.
Все это не может не радовать. Кажется, вокруг моей группы постепенно формируется своя аудитория — пока что маленькая, но ведь все великое начинается с малого.
Короче, к чему это я. После того, как я заплатил тысячу за вход на Полигон, у меня на счету осталось еще пятьсот десять кредитов. Около двухсот я получил только за утреннюю тренировку.
Повод для радости и гордости! Игрокам на Свалке, например, приходится страдать и унижаться за куда меньшие суммы. Я же тренируюсь, свечу голым торсом и отпукаю шуточки. В общем, делаю, что хочу, а мне за это платят.
Кайф.
На стартовой площадке Полигона нам предложили выбрать задание. Поскольку это был уже второй визит, то мы могли выбрать не только тренировочную миссию — но собирались предпочесть ее.
Именно собирались. Потому что за миг до того, как я выбрал нужный вариант в интерфейсе, на площадке появился кто?
Мрак со своей группой.
Увидев его, я ухмыльнулся и сделал вид, что принюхиваюсь:
— Эй, ребята. Мне кажется или мочой завоняло?
Награда от зрителя: 5 кредитов! Комментарий: «Вахаххаха»
— Фу-у, — Тара скривилась и зажала нос пальцами. — И правда завоняло.
— Точно, — хохотнул Пугало. — Как будто кто-то обоссаный пришел.
Мрак зарычал и быстрым шагом двинулся ко мне.
— Не подходи, — я выставил ладонь. — А то и от меня начнет вонять.
Мрак выхватил пистолет и выстрелил в воздух. Голуби, бродящие по площадки, тут же сорвались и улетели, громко хлопая крыльями.
— Ур-род, — прорычал Мрак. — Ты, тварь, меня унизил!
— Ну да, — кивнул я. — Когда тебе ссут на крышу, это по-любому унизительно.
— Тебе это просто так с рук не сойдет!
— Да? И что ты сделаешь?
Братец наверняка хотел уткнуть пистолет мне в лицо, но понимал, что находится в безопасной локации и не может угрожать стволом. Поэтому пистолет он убрал и просто подошел вплотную, не спуская с меня темных глаз.
— Предлагаю пари, — он даже усмехнулся. — Кто победит — забирает Файри и публично признается, что он слабак и тряпка.
— И все? — я наигранно зевнул. — Файри и так моя. То, что ты слабак и тряпка, тоже всем известно.
— Сука! — заорал Мрак мне в лицо. — Говори! Говори, на что спорим!
— Дай подумать…
Пугало в это время не отрываясь глядел на одного из людей Мрака. Застыл, как восковая фигура, даже дышать перестал. Тот игрок тоже смотрел, не отрываясь, с выражением отвращения на лице. А потом Пугач вдруг заорал:
— БУ! — и резко шагнул вперед.
Репликант так перепугался, что вскинул руки, защищаясь, отступил и едва не рухнул на задницу.
— Гребаное чудище! — заорал он, дав петуха.
Тара прыснула и дала пять усмехающемуся Пугалу.
— Ну их нахрен, Мрак, — сказал другой игрок, сплюнув. — Сумасшедшие какие-то.
— Нет, Азар, — мотнул головой мой братец. — Мы с ними разберемся.
— Давай вот как, — сказал я. — Поставить на кон Файри не получится, она уже решила быть со мной.
— Это ты так думаешь, — оскалился Мрак.
— Я не думаю, а точно знаю. Но у тебя и у меня есть пистолеты, — я вытащил свой из кобуры. — Поставим их. А еще мне понравилась твоя идея насчет публичного унижения. Давай тот, кто проиграет, должен будет станцевать на платформе. Голый. С надписью «Я тупая сучка» на груди.
Мрак коротко хохотнул.
— А ты смешной, братишка. Идет, — он протянул мне руку.
— Погоди ручкаться. Награду мы определили, в чем заключается пари?
— Все просто. Выбираем миссию «Территория мертвых» и одновременно заходим. Чья пати убьет больше зомби — тот победил.
— Две группы одновременно пустят на эту миссию? — спросил я.
— Ха! — Мрак хлопнул в ладоши. — Да ты вообще ни хрена не знаешь о Полигоне. Лучше сразу сдайся, тогда разрешу тебе станцевать без надписи.
— Размечтался. Значит, пустят. Тогда вот еще что: вас в группе четверо, нас трое. Надо уравнять шансы.
— Не вопрос. Найдите четвертого.
— Ни хрена, — улыбнулся я. — У вас сработанная команда, а нам предлагаешь взять случайного игрока? Если это пари, то все должно быть по-джентельменски. Один из вас останется здесь.
Братишка прищурился, пожевал губами и кивнул.
— Ладно. Один из моих останется. Но тогда пусть танцует вся команда проигравшего!
— Ставки
