А ведь какие только инструкции не писали, которые надо соблюдать, чтобы двигаться по этим туннелям, так нет, всегда найдутся подобные идиоты, устраивающие гонки по туннелям. И получалось то, что получалось, вроде этого случая. Сам я эти инструкции, зачастую писанные кровью, выучил как отче наш. Самая главная заповедь не превышать скоростной режим и не касаться астероидов в «стенах» туннелей. Сколько летал, всего один раз, ну или два коснулся, да и то нежно щитом по касательной.
Мимо обломков мне было не пробраться, бот бы я ещё пропихнул, а вот контейнер не пройдёт точно. На боте не было манипулятора, значит, я не могу убрать обломки. Вон, одна двигательная секция крейсера закрывала треть туннеля, остальное было сильно замусорено и скреплено силовым каркасом обоих кораблей.
Ещё раз осмотревшись, я полетел обратно к боту. Тут не пройти, поэтому надо возвращаться ко второму перекрёстку и уходить в параллельный туннель. Летал я только поэтому, но это не означало, что у меня не было схемы этого сектора астероидного поля со всеми его туннелями-лабиринтами.
Снимать скаф я не стал, только шлем убрал на правое плечо, чтобы его надеть, секунда нужна, если даже сознание потеряю, он автоматически захлопнется и подаст воздух. Пройдя в рубку, я медленно развернулся и, набирая скорость, направился обратно. Маршрут тут уже разведан, чего беспокоиться.
Топлива у меня были полные баки бота и в малых контейнерах. Это Алекс настоял, да я и сам его поддержал, запас карман не тянет. Поэтому пропустив первый перекрёсток я добрался до второго который был внизу, для меня под ногами и, играя маневровыми, развернув бот и контейнер, начав в него спускать. В космосе низ и верх эфемерны, где пол бота там и низ для тебя. Это уж я так, для подробностей.
Следующие семь часов я крутился по лабиринту туннелей, приближаясь к выходу. Но вот с выходом я спешить не стал, наоборот, за десять километров нашёл небольшое расчищенное пространство и поставил там бот, чтобы он не мешал, после чего активировав охрану, направился спать. Этот день меня вымотал, надеюсь, следующий будет более бледен на приключения.
Утром после завтрака я поинтересовался у искина, проходили ли тут корабли. Тот ответил, что не было, чем меня изрядно удивил, этот туннель был всем известен как экскурсионный, тем более его постоянно чистили шахтеры, приписанные к «Пуме», от мелких астероидов. Второй звоночек прозвенел.
Снова надев скаф, я прошёл в рубку и, выведя бот из площадки для отдыха, направился к выходу. До него я добрался минуты за полторы, после чего сбросил скорость и осторожно «выглянул», отработав сканерами. Они были хоть и не такими мощными, как корабельные, но вблизи всё нормально показывали. К моему облегчению космос был чист, искин ничего не обнаружил. Выбравшись наружу, я направился к «Пуме», передав управление искину, а сам, развалившись в кресле пилота, управлял сканером и боевым радаром, делая тонкую настойку, чтобы выиграть хотя бы процентов двадцать увеличив их дальность. Это оборудование было маломощным, рассчитанным на работу у кораблей и станций. Обычно их пилоты и диспетчера сообщали, есть появлялся гость на встречном маршруте, для бота же это глаза, чтобы не столкнуться с другими ботами и челноками. Если сравнить с человеком, то он был близорук, но зато вблизи видел всё подробно.
Границу систем мы пересекли благополучно, хотя мне показалось, что справа мелькнуло что-то непонятное, оставшееся далеко позади. Вроде бы это были обломки корабля. Но может я и ошибаюсь. Иногда всякие уроды выбрасывают мусор в пустых системах и они дают вот такие отсветы.
При пересечении границ систем я отрубил движки, переведя бот в режим ожидания, только сканер работал в пассивном режиме. Нам хватало массы разогнавшегося контейнера, чтобы довольно продолжительное время не пользоваться двигателями. Так мы и пересекли систему и на скорости начали дрейфовать в сторону «Пумы». Дрейфовать это потому что контейнер медленно разворачивало по своей оси, и так крутясь, мы приближались к станции. Может это всё и зря, но мало ли.
Оказалось не зря. Вдруг впереди не так далеко от меня из гипера вышел средний корабль, грузопассажирский транспорт, насколько я мог разобрать и тут же начал набирать скорость, чтобы снова уйти в гипер. В это время сверкнула вспышка и транспорт начал разваливаться, а по линии выстрела таял инверсионный след от использования незнакомого оружия.
— Ё!.. — заорал я, ударив по кнопке экстренной расцепки контейнера. — Жуки!
Развернувшись, я стал разгоняться, набирая ту скорость, на которую был способен разгонный движок. Бот без контейнера как гончий с места взял в карьер. Я уже не думал ни о расходе топлива, ни и том, что после этого полёта, движок ждёт только одно, утилизация. Если выживу, конечно. Главное удрать.
Теперь я видел огромный крейсер жуков, похожий на округлый с отбитыми краями астероид. Да в принципе он и был астероидом, превращённым в боевой корабль. Первое на что я обратил внимание, его борт покинули небольшие точки и направились за мной и то, что у него была разворочена корма. Похоже, жуки были потрёпаны и не могли покинуть систему. Вот блин попал. Да ещё до «Пумы» я не долетел, не видел что с ней. Целая она или обгорелый обломок, что дрейфует по системе? Думаю тут последний вариант.
Жуки тут явно застряли надолго, чёрт его знает, смогут они починиться или нет. Дальность для сканера бота была, конечно, запредельная, но я что-то не заметил, что ведутся ремонтные работы. Хотя идея жуков конечно заслуживала уважения. Встали точно где надо, там где пилоты совершают промежуточные прыжки, считая эту систему безопасной. Она всем была известной.
Теперь я летел не с крюком, обходя запретные территории. Именно тут выходили транспортники в промежуточном прыжке и снова уходили в гипер. Я сразу понял, что жуки тут давно, этот участок космоса был буквально усеян обломками уничтоженных кораблей Содружества. Пока я летел, пытаясь сбросить с хвоста истребители жуков, ну или малые корабли, не знаю что меня преследовало, искин насчитал более пятидесяти остовов уничтоженных кораблей людей.
— Догоняют, — нервно сглотнув, прошептал я, наблюдая на экране радара, у него дальность больше, как три точки полукругом медленно уменьшают расстояние между нами. Увеличить скорость я не мог, и так шёл на форсаже.
Огромная стена астероидов, в которых как в сыре было видно множество входов в туннели, медленно приближалось. Но куда быстрее ко мне приближаются корабли жуков. Камеры заднего вида их уже могли видеть, поэтому я вывел на экран головной корабль. Чёрный вытянутый астероид с кратерами на броне и выступами пушек. Похоже, этот корабль тоже был выдолблен из астероида. Но вот выстрелов почему-то всё не было. Меня явно загоняли.
