Посмотрев на стену, я произнес:
— Принять вызов.
Появилось лицо Китсона. Он хмурил брови и кривил губы, будто что-то причиняло ему сильную боль.
— Громов? — сказал он. — Ты где? Дома?
Я знал, что один из сенсоров активировал камеру, поэтому Китсон мог видеть меня.
— Да.
— Хорошо. Скажи, где ты живешь? Я сейчас прилечу к тебе.
И только сейчас я подумал об Аните. Китсон ни в коем случае не должен узнать про нее. Не надо было перенаправлять вызов с КПК на видеофон. Однако, из ванной комнаты все еще доносился шум льющейся воды, так что волноваться пока не о чем. Анита не так давно ушла в ванную, значит выйдет еще нескоро.
Тем не менее надо все равно поскорей закончить разговор, но при этом не вызвать у Китсона каких-либо подозрений.
— Прилетишь ко мне? — переспросил я. — Зачем?
— Да какая… — начал было резко отвечать Китсон, но тут же весь скривился.
— С тобой все в порядке? — равнодушно спросил я.
— Просто пара царапин, — прохрипел он.
— Что произошло?
— Я нашел Кобена. И узнал, зачем Денис с ним встречался, и что они с Силиной искали.
— И что же?
— Расскажу потом! Я немного не в форме, так что ты летишь со мной.
— Куда?
— Сказал же, расскажу все потом, по дороге! Так где живешь?
Я назвал ему свой домашний адрес.
— Отлично! Это недалеко. Будь на посадочной площадке через десять минут.
— Ладно, — сказал я и хотел выключить видеофон, как вдруг заметил, что выражение лица Китсона изменилось. Его глаза стали смотреть куда-то мимо меня.
Я обернулся и понял, что произошло то, чего я так опасался. Закутавшись в банное полотенце, в комнату вошла Анита. Увидев Китсона, девушка замерла. Взгляд ее стал испуганным.
Китсон ухмыльнулся.
— Это твоя девушка? — спросил он с какой-то неприятной интонацией в голосе. — А она ничего…
— Жду тебя, — сухо ответил я, не дав Китсону закончить фразу. Затем сразу же выключил видеофон. Экран пропал.
Я объяснил Аните, что мне нужно идти работать. Девушка выглядела расстроенной. Она явно не хотела со мной расставаться. Но спорить не стала. Закрыв глаза, она подставила губы. Я прекрасно понимал, что опасно затягивать прощание, но ничего не мог с собой поделать. Обнимая Аниту, я покрывал ее лицо, шею и голые плечи поцелуями. Девушка отвечала на ласки, прижимаясь ко мне всем телом.
Узелок на банном полотенце вдруг распутался, и оно легко соскользнуло на пол. Моему взору вновь во всем своем великолепии открылось обнаженное тело Аниты. Я касался ее приятной кожи и чувствовал, что меня охватывает жгучее желание.
Собрав всю свою волю, я мягко отстранил девушку. Быстро оделся и попрощался с Анитой, пообещав вернуться так быстро, как смогу. Затем покинул свою квартиру и направился к посадочной площадке.
Китсон велел ждать его через десять минут, но прилетел он гораздо раньше. Я сел на переднее пассажирское кресло, и флайер взмыл в воздух.
— Так куда мы направляемся? — спросил я.
— Мы покидаем Варгос.
— И куда летим?
— В звездную систему Ашмор.
— Зачем?
— Там есть астероидное поле. На одном из самых крупных астероидов расположена давно заброшенная исследовательская станция какой-то разорившейся частной корпорации. На этой станции находится штаб-квартира «Злобных псов»…
Китсон замолчал. Он старался говорить спокойно, но время от времени голос его подрагивал, а на лице появлялось выражение муки. Вот и сейчас оно скривилось, будто Китсона пронзила острая боль.
— Так с тобой точно все в порядке? — спросил я.
— Одна пуля прошла навылет через плечо, две другие просто царапнули по телу, — пояснил Китсон, все еще морщась от боли. — Я остановил кровь и обработал раны, так что теперь уже все в порядке. Правда они все еще болят, но ничего — переживу.
— Мог бы сказать мне. Я бы захватил с собой обезболивающее.
— Терпеть не могу обезболивающее! Оно слишком меня расслабляет и не дает полного контроля над телом. К тому же небольшие боли я в состоянии потерпеть.
Я пожал плечами.
— Ладно, дело твое. Так с кем ты сцепился?
— С людьми Кобена, — процедил Китсон. — Он решил, что меня послали «Злобные псы», чтобы разобраться с ним за предательство. Эти гады немного потрепали меня, но я с ними расправился и взялся за Кобена. Он все мне выложил.
— И что ты узнал?
— Ты знаешь, кто такие «Злобные псы»?
— Нет.
— Вот и я ничего не знал о них до сегодняшней ночи.
— И кто они?
— Наемники. Бывшие. У них была очень дурная репутация. Грубые, жестокие, испорченные до невозможности. Они словно специально старались соответствовать названию своей группы. В конце концов, они совсем испортили себе репутацию и их перестали нанимать на работу. Никто не хотел с ними связываться. И тогда они перешли на другую сторону закона. Стали пиратствовать в космосе и разбойничать на дальних, малонаселенных планетах.
Китсон ненадолго замолчал. Судя по напряженному выражению лица, он боролся с очередной вспышкой боли. Я бросил взгляд в окно. Флайер уже вылетел за пределы города и теперь мчался в сторону космопорта.
— Кобен сам раньше долгое время был «Злобным псом». Но потом он ушел от них и поселился на Нижних Уровнях Варгоса. Властям не было ничего известно о злодеяниях «Злобных псов», поскольку те всегда убивали свидетелей и тщательно заметали за собой все следы. На очередном ограблении Кобену поручили охранять заложников. Но одному из них удалось сбежать и позже он дал властям описание Кобена. Его объявили в розыск. Так что ему пришлось покинуть группу, чтобы не подставлять своих дружков.
Я достал пачку сигарет, сунул одну в рот и глубоко затянулся. Когда выдохнул дым, сразу же заработали небольшие вентиляторы, всасывая его в себя.
— А что насчет Дениса? Они ведь с этим Кобеном приятели?
— Приятели — это сильно сказано. Скорее, просто знакомые.
— Денис ведь работал в «Эко». То есть он должен был быть уважаемым человеком. Так как он мог познакомиться с каким-то беглым преступником из Нижних Уровней?
— Понятия не имею. Я не стал уточнять у Кобена этот вопрос. Видишь ли, я его очень серьезно ранил. Кровь так и хлестала. Он мог умереть в любую секунду. Я боялся, как бы он не помер до того, как успеет рассказать мне самое главное, поэтому не стал задавать ему маловажные вопросы.
Я кивнул, глядя в ветровое стекло. Здания космопорта становились все ближе.
— Так вот, — продолжил Китсон. — Кобен сказал, что пару недель назад к нему пришел Денис и пообещал заплатить кругленькую сумму, если он свяжет его с «Злобными псами».
