Мы спустились с холма и направились вдоль одного из зданий комплекса. Через некоторое время мы нашли вход в шлюзовую камеру. Внешняя и внутренняя двери были открыты. Мы вошли внутрь здания и оказались в довольно просторном вестибюле. Солнечные лучи, проникавшие через иллюминаторы и открытый шлюз, освещали лишь небольшую часть помещения.
Я огляделся. От вестибюля в разные сторону уходили коридоры.
— Разделимся? — спросил я.
— Не стоит, — послышался из наушников голос Китсона.
Переключив визоры наших шлемов на ночной режим, мы бегло осмотрели здание. В нем никого не оказалось. Впрочем, иного мы и не ожидали.
— Ладно, пошли к следующему зданию, — сказал Китсон.
Но едва мы подошли к нему, как поняли, что нас снова постигла неудача — оба люка шлюзовой камеры были открыты. Заглянув в несколько комнат, мы направились к третьему по счету строению научно-исследовательского комплекса. В отличии от предыдущих, в которых мы уже побывали, оно было сравнительно небольшим и двухэтажным.
Подойдя к шлюзу, обнаружили, что внутренний люк был закрыт. Я посмотрел на Китсона. Он тоже повернул голову и взглянул на меня. Шлемы наших бронекостюмов были полностью непрозрачными, и хоть я не мог видеть выражения лица своего напарника, но догадался, что мы подумали об одном и том же.
Мы вошли внутрь. Я взялся за ручку внешнего люка и потянул на себя. Дверца встала на место, и автоматические задвижки вошли в пазы. Почти сразу же пол шлюзовой камеры слегка завибрировал.
— Чувствуешь? — спросил Китсон. — Системы восстанавливают давление воздуха.
Наконец, открылась внутренняя дверь. В шлюзовую камеру хлынул приглушенный свет. Я переключил визор с ночного режима на обычный, и вышел вслед за Китсоном в небольшое помещение.
С помощью пульта управления, расположенного на тыльной стороне левой перчатки бронекостюма, я активировал голографическую панель и сверился с показаниями приборов. Китсон оказался прав — в помещении был пригодный для дыхания воздух. Я прекратил подачу кислорода внутри бронекостюма, чтобы зазря не тратить этот живительный газ. Затем открыл клапаны в шлеме, позволив воздуху свободно проникать внутрь. Сделав глубокий вздох, я деактивировал голографическую панель.
— Выходит, штаб-квартира «псов» находится в этом здании, — сказал я.
— Да, — ответил Китсон.
— Разделимся?
— Будем держаться вместе. Я не в лучшей форме — раны еще побаливают.
Мы пошли по одному из коридоров, заглядывая по пути в каждую комнату. Звуки наших шагов гулко раздавались в окружающей тишине.
Дойдя до перекрестка, мы огляделись и повернулись налево. Сделав несколько шагов, Китсон вдруг резко замер.
— Стой! — воскликнул он.
Я тоже остановился.
— Смотри, — сказал он. — Вон там на стене. Видишь?
— Вижу.
— Это детектор движения.
— Да. Значит, мы уже близко.
Я активировал устройство, которое в радиусе пяти метров от себя глушит все электронные приборы. Затем мы пошли дальше.
Портативные детекторы движения попадались нам на пути все чаще. Но кроме них больше в здании не было никаких систем охраны. Так мы думали, пока не наткнулись на боевого робота.
Мы обнаружили его, когда осматривали просторное помещение, служившее столовой. Китсон первый услышал слабое пощелкивание где-то позади нас. Он обернулся и воскликнул:
— Осторожно! Тут робот.
Я резко развернулся, выхватывая из кобуры пистолет. Робот находился в другом конце помещения. Размером он был небольшим, раза в полтора крупнее домашней кошки. Он довольно проворно передвигался на восьми механических конечностях, похожих на паучьи лапки. Башенное орудие крутилось во все стороны.
Сенсоры робота засекли двух посторонних, и он стал разворачиваться в нашу сторону. Китсон потянулся к своей единственной драгоценной гранате «Пульсар», висевшей на поясе.
— Оставь его мне!
— Ну валяй, — отозвался Китсон и бросился к ближайшему укрытию.
Сенсоры башенного орудия засекли движение, резво повернулись и открыли огонь. Миниатюрные снаряды застучали по окнам тамбура, в который забежал Китсон. Раздался звон разбитого стекла, осколки брызнули во все стороны. Из наушников послышалась ругань Китсона. Присев, он прятался за тонкой перегородкой, а сверху на него сыпалось битое стекло.
Упав на одно колено, я сжал пистолет обеими руками и открыл огонь. Первая же бронебойная пуля угодила в цель — одна из механических конечностей треснула и надломилась. Робот наклонился назад, направив дуло башенного орудия вверх. Оно продолжало стрелять, разбрасывая ворох смертоносных снарядов. С потолка посыпались крошки штукатурки.
— Кончай с ним уже! — зарычал Китсон.
Я выстрелил еще несколько раз. Когда четвертая бронебойная пуля пробила металлический корпус, башенное орудие вдруг заглохло. Робот на секунду замер, словно в удивлении. Затем развернулся и неуклюже пополз куда-то в сторону, будто хотел покинуть поле боя. Три его металлические конечности были выведены из строя, поэтому робот теперь передвигался как-то неловко, сильно покачиваясь из стороны в сторону. Казалось, вот-вот и он опрокинется на один бок.
Я прицелился и выстрелил в последний раз. Робот дернулся всем корпусом, издал какой-то негромкий щелкающий звук и замер.
Китсон выбрался из укрытия и стряхнул с бронекостюма осколки. Затем мы подошли к поверженному механическому созданию.
— Как считаешь, — сказал я. — Они послали робота на разведку, потому что засекли, что кто-то выводит из строя детекторы движения?
— Не думаю. Скорей всего он просто патрулировал территорию.
Мы вышли из столовой, направились по коридору и вскоре обнаружили лестницу на второй этаж.
— Сначала осмотрим все внизу, — сказал Китсон, и мы пошли дальше.
Впереди показался еще один перекресток. Очевидно, мой напарник усилил чувствительность микрофонов бронекостюма, потому что он вдруг замер и сказал:
— Стой! Я что-то слышу.
Через несколько секунд звуковые сенсоры моего бронекостюма тоже уловили какой-то тихий, повторяющейся звук. Я понял, что он означает. Это шагали два боевых робота.
Они вышли из бокового коридора на перекресток, остановились и повернулись в нашу сторону. Эти роботы были точно такими же как тот, которого я уничтожил несколько минут назад. По восемь механических проворных лапок и по одному небольшому, но смертельно опасному башенному орудию.
Роботы зашагали в нашу сторону и открыли огонь. Раздался сухой пулеметный треск.
Мы с Китсоном метнулись в разные стороны. Я юркнул в нишу на стене, а он забежал в какую-то комнату напротив. Отцепив от пояса граната «Пульсар», я посмотрел на Китсона. Он кивнул.
