Лейтенант вздохнул и, не дожидаясь, появления кого-нибудь из возможно уцелевшего руководства, попытался самостоятельно связаться с центральной базой, расположенной на Внешке, что далеко на востоке Улья. Голосовая связь не работала, быстро набрал текст, добавив к нему скриншоты с камер наблюдения и отправил. Вернулся к ещё полной бутылке и продолжил дальше релаксировать…
Йонас Дитмар устало потёр посеребренные виски и посмотрел воспалёнными глазами на своего помощника, минуту назад подавшего ему распечатанное на листе бумаги текстовое сообщение и скриншоты.
– Карл, что всё это значит?
– Босс, по закрытому каналу связи мы получили подтверждение, что наша западная база Z500 уничтожена процентов на сорок пять. Но, судя по тому, что оставшиеся модули имеют механические повреждения и трещины, не исключается заражение спорами. Какой процент пострадавших и выживших, не известно.
Руководитель центральной, маточной базы на Внешке побарабанил пальцами по столу, размышляя, какое принять решение. То, на котором он остановился, категорически ему не нравилось.
– Что ты сам предлагаешь?
Помощник помялся, но всё же ответил:
– Списать всю базу. Лучше её потерять, чем рисковать занести вирус в наш мир.
– Согласен. Риск слишком велик. Приказываю: отработать по базе ракетами с тяжёлых беспилотников. После перебросить туда группу и всё досконально проверить и, при необходимости, зачистить. Чтобы от портала в наш мир и винтика не осталось.
– Будет сделано, босс! Лично сам с группой отправлюсь и проверю.
* * *
Хелен вышла из портала и помогла спуститься ещё слабо державшейся на ногах Ксанке.
– Только не смотри вниз, – предупредила знахарка девушку и придерживая, провела её возле окровавленных останков Манкурта и частей его плоти, валявшихся на траве. Внезапно Ксанка остановилась, словно вкопанная. При виде распластанного на траве Мирослава и пропитанного кровью камуфляжа на его груди, она побледнела. Ноги у неё подкосились, Хелен успела придержать обмякшее и сразу потяжелевшее тело и смягчила падение на траву. Уложив её, быстро вытащила из чехла фляжку, и сдавив пальцами ей с двух сторон щёки, влила в приоткрывшийся рот, немного живчика. Тоже самое проделала с Мирославом. Наложенную ранее повязку она не стала смотреть, нельзя было терять время. Поднявшись с корточек, выбежала из-за насосной на улицу, но поблизости никого не увидела. Трижды выстрелила вверх из пистолета, привлекая к себе внимание. В этот раз на выстрелы быстро среагировали. Через две минуты показался патрульный джип. Махнув парням рукой, Хелен вложила пистолет в кобуру и побежала обратно. Портал уже не светился. Несмотря на то, что патрульные бывали в разных переделках и многое повидали, обрубок туловища Манкурта шокировал их. Хелен пришлось подгонять парней, чтобы быстрее перенесли Мирослава и Ксанку в джип.
Глава 14
Запыхавшись, в приёмный покой вбежали Белка с Пиратом.
– Что с детьми?! Где они?
Дежурная медсестра не успела ответить. Из кабинета заместителя главного врача госпиталя вышла Хелен. Не обращая больше внимания на медсестру, обеспокоенные родители бросились к знахарке.
– Хелен, объясни нам толком, что случилось? Нам только сказали, что стреляли и Мирослава с Ксанкой отвезли в госпиталь.
Знахарка посмотрела в полные слёз глаза Белки и обняла её.
– Не плачь. Мирослава уже Михайловна прооперировала. Ему больше ничего не угрожает. Ну, а наш целебный воздух, – Хелен с лёгкой иронией в голосе констатировала особенности здешних условий, – в совокупности с живчиком, быстро его на ноги поставят.
– А Ксанка? Она ведь тоже здесь?
– У неё нервный срыв. Ксанку обследовали, с ней и с плодом тоже всё хорошо.
– Хелен, ты больше ничего не хочешь нам рассказать? – нетерпеливо спросил знахарку, молчавший до этого Пират. Он сильно нервничал, хотя старался свои эмоции не показывать. – Произошло то, о чём я сейчас думаю?
– Да, – подтвердила она его догадку, сразу поняв, что рейдер имеет в виду. Пират с Белкой знали лишь то, что в стабе стреляли и пострадали Мирослав с Ксанкой. Ещё месье Жан успел рассказать о странном поведении знахарки.
– Пошлите во двор, на лавочке присядем и я всё расскажу. Всё равно, как сказала Снежинка, Михайловна распорядилась в палату к ним никого не пускать, невзирая на чины и родственные отношения. Если только под вечер, сейчас ребята спят и набираются сил.
Разместились на лавочке, что возле куста сирени.
– Не тяни, рассказывай, – с нетерпением посмотрели на Хелен белка с Пиратом. Но то, что они сразу услышали, повергло их в шок.
– Я ведь сегодня там побывала…
– Где? – не поняла Белка.
– На своей бывшей базе…. У внешников…. – добавила Хелен. Рейдеры так и замерли, не зная, что и сказать. Настолько неожиданным оказалось данное признание.
– Погоди, погоди…. Разве так возможно? Ты здесь, а база чёрте где…
– Так я же не на машине туда ехала, а через портал попала. Правда, побывала лишь в кабинете Герхарда.
– Что за Герхард? Твой сослуживец?
– Да, – кивнула знахарка и чуть погодя добавила, – он же рейдер Иртыш.
– Рейдер Иртыш? Не знаю такого, – подумав и перебрав в памяти жителей стаба, ответил Пират.
– Рейдер-одиночка. Отдыхал у нас в стабе.
– Ты нас уже запутала – причём здесь рейдер Иртыш и база внешников? – недоумевал Пират, пытаясь найти логику в словах Хелен.
– Погоди, – нахмурилась Белка. – Я правильно поняла, что рейдер Иртыш и Герхард один и тот же человек. И он внешник?
– Так я вам об этом только что и сказала. Да и к тому же – он мой бывший парень, – с горечью в голосе призналась Хелен. Они обе на время замолчали.
– Минутку, – прервал затянувшуюся паузу Пират. – Но он тогда получается….
– Такой же иммунный, как и мы все, – закончила за него бывшая внешница. – Всё верно, но только он службу не оставил. И прибыл сюда с заданием похитить Ксанку. Я с ним встретилась и он мне наврал с три короба. Мол, заразившись, сбежал с базы и теперь он такой же житель Улья. А если конкретно, то свободный рейдер-одиночка. Я не сразу поняла, что он меня обманул. Не знала как следует поступить и эта ситуация меня сильно угнетала.
– Так вот почему ты эти дни такая странная была, – с сочувствием произнесла Белка. – По-прежнему его любишь?
– Что ты! Нет, конечно. Столько лет прошло, тем более у меня Следопыт есть. Каждый раз, когда он в рейд оправляется, очень волнуюсь и переживаю – боюсь его потерять. В одном Герхард меня не обманул, в чём я абсолютно уверена, то, что любит меня до сих пор. Хоть в чём-то не соврал. – Хелен замолчала, вновь вспомнив произошедшее. – Ах, вот ещё что! – спохватилась знахарка. – У Герхарда в стабе помощник был.
– Кто? – в один голос спросили Пират с Белкой.
– Манкурт…
– Манкурт? Ты ничего не путаешь? – от невероятной новости у Пирата перехватило дыхание и он закашлялся.
– Не может быть, – засомневалась в словах подруги и Белка. – Я просто не могу в это поверить. Он же Пирату жизнь спас.
– Дело в том, что Манкурт на самом деле память потерял. А когда она восстановилась, всё вспомнил и, естественно, скрыл, что уже здоров. Он с Герхардом в баре встречался, они долго сидели вдвоём и разговаривали, как очень хорошие знакомые. Так вышло, что я их случайно заметила. Мимо бара проходила и обратила внимание на окно. Признаться, я очень удивилась. Тогда и поняла, что дело нечисто. Решила проследить за ними. Но после, проанализировав и сопоставив все факты, пришла к выводу, что Ксанку хотят похитить. И приняла решение следить не за ними, а за Ксанкой. За ней гораздо проще, чем за двумя мужчинами одновременно.
– Нам-то чего не рассказала? – упрекнул Хелен рейдер и с укором на неё посмотрел. – Мы ведь не чужие.
– Тебе скажи, Пират, так ты сразу начал бы пороть горячку и всё только бы испортил. Хотя…. Ты, конечно, прав. Это я только сейчас поняла. Мне просто, слава Стиксу, очень повезло. Я прибежала, когда Герхард с Манкуртом почти уже затащили Ксанку в портал. Она без чувства была, ей вкололи транквилизатор. Мне удалось подстрелить Манкурта, он как раз спиной ко мне был. Упав, одной частью остался внутри, а второй на траву свесился. Герхард пытался его втянуть, но не успел. При закрытии портала Манкурта разорвало пополам.
