– Извини, Банни, это тот, которому даже я не указ. У него начальство… куда мне не дотянуться.
– Понял, – кивнул охранник. – Пойду за обедом.
Вернулись Дынер и Пенс, после чего лейтенант стал готовиться делать своему подопечному инъекцию.
– А может, не надо? – попытался возразить тот.
– Нет-нет, солдат, ты уж потерпи. Доктор сказал колоть, пока не выздоровеешь, – сказал Дынер, и Пенс, вздохнув, смирился.
– А мы обед заказали, – сообщил Брейн, чтобы отвлечь Пенса от неприятной процедуры.
– Правда? А вкусненькое будет?
– Уверен, что будет, – сказал Брейн.
– Да у него эта… ну в баночках таких странных – она закончилась. А ему оно нравилось, – сказал Дынер.
– А что там было, в баночках?
– Я не решился пробовать и даже нюхать, но ему нравилось. Зажмуривайся, солдат!
Пенс зажмурился, и Дынер щелкнул инъектором, уколов пациента в предплечье фиолетовой молнией.
– Ой! – вскрикнул тот, но после открыл глаза и улыбнулся.
– Ты молодец, настоящий герой, – заметил ему Брейн.
Он уже понял, что его методика регулярных похвал и поддержка этой атмосферы остальными бойцами позволяла держать пациента в более-менее адекватном состоянии, хотя поначалу Брейн опасался, что все силы будут уходить на успокаивание Пенса. Да и военный врач перед оправкой тоже давал какие-то пессимистические прогнозы. Но пока обходилось.
Вернулся охранник, прикатив ресторанную тележку, перегруженную заказами, и вернул Брейну сдачу.
– И ваша вода, сэр, – сказал он, убирая в карман заработанный саквер.
– Спасибо, приятель. Это очень кстати.
По части набора угощений Брейн зря опасался, что будет нечто такое, о чем его бойцы и не слышали. Все блюда, так или иначе, являлись «пищевыми батончиками», только иной, изысканной формы, цвета, запаха, но ни намека на натуральное происхождение.
Бойцы поели и легли отдыхать, установив дежурство – верить в добрую волю начальника службы безопасности Брейн не собирался.
Группа провела на борту лайнера двенадцать часов и в ночную смену сошла на одной из станций – за семь часов до «Кавир восемнадцать», объявленной конечным пунктом начальнику безопасности.
– Сэр, полагаю, мы должны попытаться вернуться в график, – сказал Дынер, когда они высадились с бота на очередную перекладную станцию. – Я тут прикинул, есть несколько вариантов, как это сделать, пока мы еще не так сильно отклонились от маршрута.
– А зачем нам возвращаться в график? Наша главная задача – доставка Пенса до места. Жестких временных рамок нам выставлено не было.
– Но разве график не является жесткими рамками?
– Нет, график не является.
– Ну, тогда нужно на каждом переходе регистрировать удостоверение.
– А с чего ты решил, что мы должны что-то регистрировать? Откуда ты об этом знаешь?
– Я… – Дынер слегка растерялся. – Я просто знаю, что такое бывает.
– А я, командир группы, не знал об этом, пока мне не сообщили на первой же станции. Так откуда знал ты?
– Просто мне уже случалось бывать на таком задании, поэтому я и знаю про регистрацию.
Дынер беспомощно огляделся, ожидая поддержки, но остальные бойцы группы смотрели на него с подозрением. Новичков среди них не было, и они знали, чем иногда оборачивалось присутствие таких вот неожиданно осведомленных членов группы.
– Ладно, допустим, мы будем регистрироваться – какая в этом польза? – пошел ему навстречу Брейн.
– Руководство будет знать, как идут наши дела, и в крайнем случае сможет оказать поддержку. Может, не везде и не всегда, но все-таки.
– Да не вопрос, будет возможность – будем регистрировать. Ты же понимаешь, что не на каждом полустанке имеются эти пункты со спецприемниками.
– Сэр, вообще-то на каждом полустанке можно найти устройство регистрации.
– Вот как?
– Именно так. Просто мне приходилось бывать в таких ситуациях, поэтому я знаю – меня инструктировали, я хотел сказать.
– Ну, так и где эти устройства? – уточнил Брейн, приметив, как напряженно продолжают смотреть на Дынера другие бойцы. И даже мистер Пенс. Он не понимал, в чем суть разговора, но и ему передался этот общий настрой.
– На каждой станции имеется почтовый аппарат «дэ пятнадцать», и там над автоматом выдачи питательных батончиков находится регистрационное гнездо. Правда, оно становится заметным лишь после покупки чего-нибудь.
Брейн кивнул и перевел разговор на другую тему, отметив, что Дынер облегченно вздохнул. И еще – он немного вспотел, совсем немного, но Брейн это заметил.
После разговора Брейн подошел к справочной панели и, выведя расписание, стал выбирать, каким рейсом и куда отправиться дальше.
Рядом стоял Дынер и, видимо, ждал, когда Брейн пойдет к почтовому автомату, чтобы провести регистрацию удостоверения. А тот как будто забыл. Он листал и листал виртуальные страницы, казалось, не замечая нависавшего справа высокого суперколвера.
Брейн чувствовал, что Дынер разрывался от желания напомнить ему про регистрацию и в то же время боялся сделать это.
Новый их транспорт оказался обычным проходящим сухогрузом, который не поленился пристать к станции, располагавшей технологическим сектором, где можно было получить небольшой ремонт, тестирование и заправку несколькими видами топлива.
Экипаж не планировал подбирать пассажиров и открыл только технологический служебный вход, однако это Брейна не остановило, и он скомандовал бойцам следовать за ним – группа перешла в технологическую секцию и оттуда загрузилась на транспорт.
Заметив в камеру внутритрюмного контроля, что на борту появились посторонние, туда спустился штурман – суперколвер в потертом пилотском комбинезоне и с мутным взглядом.
– Эй, солдаты! Вы как сюда просочились? – спросил он.
– У нас есть на это право, – сказал Брейн, предъявив «вездеход».
– Пойду скажу капитану – он будет просто счастлив, блин.
– Не переживайте так, мы сойдем на четвертой станции.
– «Ковентри»?
– «Блэк Джэк» вообще-то.
– Ах да, точно. Ну и ладно, мне по барабану.
И он ушел.
– Я хочу в туалет, – сообщил мистер Пенс, и Дынер покорно повел его к известной дверце.
– Сэр, вы уверены, что мы все делаем правильно? – спросил Янгверд.
– А что тебя удивляет?
– Мы вышли из графика.
– Да, мы вышли из графика, и я сделал это намеренно. Только не говорите Дынеру – это его огорчит.
– Но зачем?
– Затем, что, если где-то у командования «протекает», мы избежим больших неприятностей.
– И вы уверены, что протекает?
– У меня сложилось такое впечатление, Янгверд. Я привык доверять своим ощущением, меня это раньше неоднократно выручало.
