Сергей Джевага - Серый Орден

Очнулся, казалось бы, через целую вечность. Тихо вскрикнул, дернулся. И сразу почувствовал – куда-то несут. С трудом приоткрыл веки, узнал в волосатом и злом мужике брата. Тох бережно тащил старшего на вытянутых руках, с тревогой всматривался в лицо, говорил… В ушах щелкнуло, Аш услышал конец фразы:

- …ну, слава Создателю! Нахрена под стрелы подставился?..

- Да пошел ты! – с искренним удовольствием пропыхтел старший Альен. Скосил глаза, удивленно вскинул брови – вокруг знакомые здания Нового города, множество людей: обычные работники, воины, маги – целая толпа. Во взглядах беспокойство, смутное облегчение. – Что за цирк?..

- Тебя провожают, - серьезно сказал оборотень. – Чтоб никто больше не смог напасть. Не знаю, что ты наплел, но теперь у нас есть сторонники…

- Да пошли они! – прохрипел Аш, добавил несколько сочных ругательств. – Пусть сами правят… Твою мать, Ривз почти переиграл…

- Почти не в счет, - улыбнулся зверомаг, зашагал быстрее. – Напугал. Если б не зачарованные доспехи…

- Так я не умираю? – удивился старший. Провел ладонью по груди, нащупал три больших вмятины на панцире.

- Нет, - хмыкнул Тох. – Переломы ребер, пара пустяковых ожогов. Заживет как на собаке. Поваляешься пару дней, отваров целебных попьешь.

- Сам ты собака…

Голос правителя ослабел, глаза снова закрылись. Аш безвольно обвис на руках могучего зверомага, но не потерял сознание, а заснул. Беготня и сражения окончательно подкосили и без того измотанного старшего.

- Переволновался, - уверенно объяснил Тох окружающим воинам, в ответ на любопытные взгляды.

Удушливый дым плотными клубами витал в воздухе, медленно и неохотно тянулся к отдушинам. Темнота непроницаемая и липкая как смола, почему-то горячая, хотя в разуме любого человека тесно ассоциируется с ночной прохладой. Птиц будто падал в гигантский черный колодец без дна, и лишь спокойное сияние Светлого щита помогало справиться с паникой…

У дальней стены раздалось шуршание и скрип, звон железа. Маг поспешно перешел одновременно на Ночное и Истинное зрение, углядел расплывчатую туманную фигуру. Никаких деталей, лишь общий силуэт, но видно – рыцарь пытается приподняться, вяло цепляется за стену.

Холодный пот побежал по лбу с новой силой, глаза начало пощипывать. Чародей осторожно отер, вздохнул и принялся наращивать защиту. К уже готовому Светлому щиту прибавил Зеркальный и Астральный, Круг Шепота. Первый – обычная стихийная оболочка, работает по принципу антипода: огонь заливаем водой, Тьму режем Светом. Второй – хитрое переплетение энергий, что отразит и вернет любой удар врагу. Третий прикроет душу, ну а последний – ментальная составляющая, рвущая в клочки мысленные рапиры… Четыре уровня, как по учебнику борьбы с Темными проявлениями. Но и этого мало.

Стряхнув с пальцев очередное Упокоение, маг вызвал более действенное заклятие Демонического Яда, что в совокупности представляло собой невообразимую смесь враждебных Тьме составляющих: от Света до кристаллов упорядоченной энергии, кои призваны разрывать вечно мятущуюся сущность. И только после проделанного Птиц рискнул осторожно сместиться в сторону, замер и зажег десяток шариков-светлячков под потолком.

Голубоватый свет с трудом разорвал дымную пелену, парным молоком растекся по подвалу и озарил нежданного гостя. Шед сидел у дальней стены, совершенно осмысленно смотрел на Птица и щерил длинные кривоватые зубы в гадкой ухмылке. Левую половину лица украшал огромный уродливый ожог. Кожа и мышцы сгорели, обнажились кости черепа, деформированная челюсть. Сквозь обугленное мясо сочилась вязкая черная слизь, медленно капала на доспехи…

- Мне не больно, - спокойно сообщил Шед.

- Кто бы сомневался, - пробормотал парень. Осторожно отступил к выходу, вытянул руку. По пальцам пробежали яркие изумрудные искорки, к всеобщей вони примешался запах мяты. – Дернешься – убью.

- Я и так мертвый, - парировал демон.

- Развоплощу, - поправился Ирн. – И раздушу… или нет, раздухотворю.

- Ты можешь, - согласился Шед, с холодным интересом присмотрелся к зеленому сиянию на ладони парня. – Демонический Яд, если не ошибаюсь? На твоем месте я бы попробовал Молот Гранга. Гораздо эффективнее… Впрочем, виноват. Молот же создается заранее и считается очень даже черной магией. Пару младенцев зарезать, или десяток взрослых… сотня котов сойдет на худой конец. Зато потом хоть солнце туши, что угодно разложит в пыль.

На лице демона не дрогнул ни единый мускул, голос ровный и механически-размеренный. Да и взгляд изучить нет никакой возможности, в глазницах сплошная пляска огня. Но Птиц уловил насмешку, с силой сжал древко посоха. Что это? Жалкая попытка пошутить? Или говорит абсолютно серьезно?..

- Как ты тут оказался? – резко спросил чародей.

- Да так… шел мимо, - прохрипел рыцарь. – Решил проведать старого знакомого.

- Издеваешься?

- Нет, что ты… Серьезен как никогда.

- Убью, - предупредил Серый маг.

- Развоплотишь, - уточнил Шед. – Но тебе ведь интересно, как я сюда проник?..

Вопрос попал в цель. И хотя Птицу не хотелось признаваться, но присущее любому волшебнику любопытство начало зудеть почище подживающей раны. Помимо прочего присутствовали элементарные соображения безопасности. Если смогла пройти одна тварь, другие также сумеют. Следует найти дыру в защите, срочно залатать… С другой стороны, магу не понравилась легкость, с которой Шед разгадал замыслы. С хитрого монстра станется манипулировать, подталкивать к чему-то…

Изумрудное сияние на ладони мага разрослось, обратилось в пряди тумана. Зеленые ручейки плавно и неторопливо потекли вперед, у горла демона возникла зыбкая клешня.

- Думаю, ты ответишь, - уверенно заявил маг.

- Не знаю, - ответил демон. Потрогал пальцем ручеек зеленого тумана, сразу одернул. Металл латной перчатки чуть потемнел, кисть задымилась. – Ты меня развоплотишь, вернусь в Преисподнюю. Там по крохам соберу силы, лет через триста снова восстану из мертвых…

- Потеряешь время, - хмыкнул Птиц.

- В Преисподней все равно – час, год, сто лет… - в тон сказал рыцарь.

Зеленоватая клешня врезалась в горло демона, плоть стала стремительно усыхать и отваливаться мелкими чешуйками. Шед вздрогнул, вжался в стену. Пламя в глазницах удивленно затрепетало, выстрелило мелкими язычками. А маг едва удержался от соблазна довести начатое до конца, хотя воспоминания о плене и униженное достоинство взывали к отмщению. И так удобно – враг сам явился, фактически сложил голову на плаху…