Впрочем, хозяйка дома ему вполне подходила.
Белокрылая гарпиара с грустными глазами.
- Рикрайя, верно? Меня зовут Кетран Малл, приятно познакомиться.
- Вы от Шалфея и пришли за Кирден, - мелодичный голосок был таким же грустным, как и выражение глаз - Я бы не хотела ее отдавать. Можно было бы сказать, что это решать ей.. но Шалфей, уверена, продумал и это. И вполне возможно, сидит где-нибудь поблизости, на тот случай если я откажу. Не хочу с ним встречаться. Берите эльфийку и уходите.
- Не слишком приветливая встреча... - тихонько заметила Шикиэль
- А вы чего ожидали? Не знаю, что он вам сказал, но на этот раз ему мало будет леса, - гарпиара сморщилась - Я, путешествуя с ним, думала что он юный дурачок и романтик. А оказалось что он самый кровавый убийца и лгун в истории. Я даже думала, что была его другом! А на самом деле, меня использовали в качестве подстилки.
- Не нам ее переубеждать... - прошептал мне на ухо Шаугриф - Пока она предлагает, давай возьмем старшую сестру Вердеке и смотаем удочки. Потому что потом будет поздно.
- Ладно. Аэлиэнэль, Шикиэль, сделаете?
- Хорошо, - ангелочки взлетели, но Рикрайя предпочла остаться с нами.
Некоторое время мы с ней играли в гляделки.
- Ты хочешь что-то спросить? - утвердил я - Я слушаю.
- Почему ты, остановивший его в прошлый раз, теперь помогаешь ему?
- Потому что этот лес пепла это и моя вина, даже в большей степени, чем его. Если бы я не бездумно нападал на Шалфея... если бы я был трезв... то ничего этого не было бы. Он не разбил бы кристалл, я бы не умер... так что теперь мы оба делаем одно дело. Стараемся исправить все это. Конечно, сделать так, как было у нас не выйдет... но на этой земле вновь появится зелень и исчезнут твари.
- Это он тебе сказал? А может быть - внушил?!
- Я не из этого мира. Я знаю это точно. И мои воспоминания полностью стыкуются с тем, что сказал Шалфей. У меня нет причин не верить ему. И еще, я виноват перед ним.
- Зачем ему возвращать все как было?! Шалфею наплевать на всех, кроме себя!
- Звучит так, будто сказано про Отрешенного, - хмыкнул Грашгу - Он и объяснил нам все в таком ключе. Если он не уберет искажения и этот смерч, то в конечном итоге все кончиться достаточно плачевно.
- А еще - они любят тебя. Оба, - сказала обычно молчаливая Вэйрель - Но, похоже, знают что ты не будешь даже говорить с ними, пока все не станет как прежде.
- Я бы хотела в это верить. Я была бы рада ошибиться, - гарпиара вздохнула - Но... пусть попытается.
Аэлиэнэль и Шикиэль опустились на землю.
- Кажется, у них много общего... - прошептал Шаугриф взглянув на Кирден
- Да, обе они - настоящее воплощение скорби.
Еще один мешок балласта на мою бедную голову. Надеюсь, их не прибьют к чертовой бабушке...
Глава 6
Остроухая крепость
Вместе с нашим отрядом шло только тело Кирден. Душа ее витала где-то в неизвестных далях. Судя по лицу, она подготавливала долгую речь. За все то время, которое она жила у гарпиары, можно было подготовиться... но с другой стороны, это ее дело. Тем более, разговаривать с ней никто не порывался, разве что Вердеке предпочитала идти рядом.
Я тихонько вздохнул. Как я и предполагал, количество балласта удвоилось. Конечно, Шалфей дал нам свое оружие, куда серьезнее чем обычное для этого мира. И технологии у него получше, даже чем в моем мире. В частности, планшет с картой местности. Посмотрев на прогнозы, я с тоской выбрал направление для отряда. Сражаться придется много. Первой увидела что мы идем не к Имериа Хкот Аш'ерль Аэлиэнэль. Мягко приземлившись около меня она поинтересовалась причиной самоубийственного маршрута напрямую к эльфийской крепости.
- Смотри сама. Это прогностическая машинка Шалфея, которая предсказывает искажения. Фиолетовая область будет существовать около недели.
- Да.
- Это искажение безумия, самое слабое из всех. Оно даже не убивает. Однако мы будем все, повально, пускать слюни до тех пор, пока нас не сожрут местные твари. Поэтому мы и идем напрямую. Шалфей нас снабдил оружием, которым тварей можно бить сотнями.
- Ага. А эльфам ты это как объяснишь? И маршрут, и оружие?
- Ну, с нами были Хельг и Огнянка, чувствительные к искажениям. А еще - браслеты. Что-нибудь придумаем. К тому же, моему старшему брату, наверное, будет не так уж и просто убить знаменитого героя Кетрана Малла.
- Герой - хмыкнул Шаугриф - Правда, противник воскрес... но все равно герой.
- Кстати, по поводу геройства и Шалфеев. Как ты к нему в ученики попал?!
- Не слишком убедительно я изображал удивление личностью моего преподавателя, да? Впрочем, разгадка очень проста. Я наблюдал это каждый день, все больше и больше убеждаясь, что он нелюдь. У нас, его учеников, ставки делали на то, кто он такой. Догадайся, кто угадал правильно?
- Ты?
- Да. Поэтому не удивился.
- И что ты можешь сказать по его поводу? - заинтересовался я
- Хм... пожалуй, самый... терпимый и добродушный из всех тамошних мастеров. А еще - донельзя ехидный. На учебных тренировках никого не убил. А мог и имел право. Так что я ему доверяю полностью.
- Нда... Но ты знаешь Шалфея Равновесного. А Отрешенный таким редкостным добрячком не кажется.
- Или старается не казаться, - уточнила Аэлиэнэль - Если в его душе есть место любви, то он не может быть окон абсолютным злодеем.
Вообще - наивное заявление. Но с ней я согласен. Шалфей не абсолютный злодей. А весьма умеренный - всего лишь целеустремленный эгоист без моральных устоев.
- Значит, мы идем к эльфийской крепости напрямик, - подвела итог Аэлиэнэль - А как же слухи о тварях которые сейчас нападают на крепость?Да и идти придется значительно дольше.
- Идти не придется, - вздыхаю я - Сейчас...
Для поездки я выбрал все тот же привычный джип. В отличие от первого путешествия пришлось выставлять наружу "дозор". Еще при создании я учел такую необходимость и нарастил на крыше машины что-то вроде вращающегося кресла, в которое посадил Грашгу, дополнительно нацепив на него шлем. Надеюсь поездка будет не слишком уж неудобной. Хотел было выслать в небеса летучих девушек, но потом передумал. Сами они лететь с нужной скоростью не в силах, особенно - весь день. А необходимости в ней особой не было. Выдав свой (то есть подаренный Шалфеем) пулемет Грашгу и приказал стрелять во все, что движется.
Через восемь часов поездка закончилась. Пока джип растворялся в воздухе, все разминали затекшие тела, заодно организовывая лагерь. Искажений здесь быть не должно, судя по прибору Шалфея. Но в любом случае, было бы спокойнее, если бы здесь был еще и Хельг. По общему мнению его старых знакомых, он выжил в искажении. Но зачем тогда он в это искажение отправился? С другой стороны, он и не говорил, что доведет нас до Леса Вечного Дождя. Его действия как были загадкой, так и остались. Если он действительно бросился в искажение по своей воле, то зачем ему понадобилась Огнянка? Она входила в его планы, или он просто не успевал перенести ее к нам? Ладно. Размышления меня никуда не приведут. Не тот случай.
