Пристыдил, нечего сказать. Да вот только воспринимать всерьез хрупкого подростка, пусть и с мрачным лицом и пронзительным взглядом. Впрочем, смеяться мне расхотелось сразу же, как только он отошел в тень. Вся задняя часть его головы была обуглена до кости. Едкий дымок поднимался от нее вверх. По всему телу словно пробежались мурашки. Около этого парня есть какое-то ненормальное движение. Оно разлито в воздухе, уходя корнями куда-то очень глубоко... Виртуальные когти пронзила какая-то расслабляющая дрожь. Одновременно ощетинились энергией и сайкатена, и шильморанны. Такого раньше никогда не было...
Я отступил на шаг назад.
- Что это за дрянь вокруг тебя?
- Чувствуешь? - немного удивился Неваз, после чего как-то странно на меня посмотрел - Это дано далеко не всем.
- Не объяснение.
- Внешний Круг, как называли его некоторые маги. Способ моментально украсть жизнь. Сейчас он взбудоражен, поскольку я вышел на солнечный свет без капюшона. У этих эльфов весьма строгие правила на посещение гробниц. Так что пришлось снять. И все ради того чтобы поговорить с тобой.
- И чего ты хочешь?
- Прекратить ритуал вызова. Ну и освободится тоже.
- Освободится? Что-то...
- Не похож на стесненного в чем-либо? Как сказать. Эльфы держат меня в коконе заклятья, которое не дает мне возможности как либо им мешать. Алэхазей готовил его долго, а замаскировал так, что я ничего не почувствовал. Но оно обладает достаточной силой, чтобы удержать меня на время ритуала. Я могу убить себя, но это мне ничего не даст. Вернувшись, я вновь буду под этим заклятьем.
- Стоп-стоп. Чего ты от меня хочешь?
- Ритуал призыва прервешь ты. Любой ценой, - он вздохнул - Или прольются реки крови.
- Вызов Личного, значит?
- Именно так, - кивнул Неваз - Похоже, Алэхазей не ошибся в своем обвинении. Вы были у Шалфея.
- Откуда...?
Проклятье... не все знают, что и зачем делает Шалфей, а, как говорит он сам, "эльфийская пропаганда" поработала на славу.
- Что с моим отрядом?
- Под надзором. Их вылечили, но после ритуала, скорее всего, показательно казнят.
- Все, я готов! Что надо делать?
Неваз печально вздохнул.
- Это достаточно сложно. Ты готов к бою?
Короткая ревизия вещей показала - нет. На мне оставалась только похоронная одежда, подаренная Шалфеем фляга и амулет души. Так что у меня есть только одно оружие. Виртуальные когти, с последующими псионическими атаками.
- Готов.
- Похоже, ты собрался драться чем-то нематериальным. Не выйдет, - огорошил меня Неваз - Иначе я бы сделал все сам.
- Как видишь, ничего материального у меня нет.
- Руки. Надеюсь, ты умеешь делать что-нибудь руками?
- Ну разве что-нибудь... - лицо Неваза осталось неизменным. Шутка не удалась - Слушай, ты всегда такой мрачный?
- Последние пять лет.
- А всего тебе сколько?
- Восемьдесят девять.
- Хорошо сохранился...
Шутка опять не удалась. Ладно, больше не буду.
- От тебя какая-нибудь помощь будет?
- Несомненно. Пойдем.
Гробница была запутанная, как лабиринт. А ощущение того что я иду по холодильнику людоеда не покидало меня все время, которое мы шли. Потому что эльфы, похоже, после смерти тлению подвержены не были.
- У каждого народа свои причуды, - внезапно сказал Неваз - В частности, быть похороненным здесь это самый большой позор для эльфа. Он не может слиться с жизнью своего леса после смерти, вместо того вынужденный вечно быть заточенным в мертвом теле. Чушь, конечно же. Душу можно заточить в теле только двумя способами. И не один не предполагает что тело после этого будет спокойно лежать.
И вновь он бросил на меня этот странный взгляд.
- Слушай, может скажешь прямо, чего это ты на меня так косо смотришь?
- Ладно. Почему ты жив? Ты заточенный, такой же как я?
- Заточенный?
- Не знаешь мою историю?
- В общих чертах... Личный, который умудрился убить себя. А, на глазах у хозяйки.
- Это так. А тебя не смущает то что я жив?
Хм... действительно.
- И в чем причина?
- Меня не пускают в забвение смерти. Сама Смерть и не пускает. Искажение человеческой природы неограниченным вливанием энергии приводит к тому, что душа Личных превращается в искореженную конструкцию...
- Погоди, а как тогда быть с тем Личным, которого убил Шалфей?
- Дослушай. Личные не могут убить себя. Я же сделал это. Поэтому, в качестве компенсации парадокса, я стал бессмертным. А ты?
- Погоди-ка. А с чего ты взял что тебе не дает умереть сама Смерть?
- Я с ней разговаривал... так. А ты - нет. И кто же ты такой, в таком случае? Феникс? Или еще что-то?
- Я заключил свою душу в предмет.
- Вот оно что... глупо. Предмет порой сломать проще, чем тело.
- Нет, ты не понял. Я создал предмет из самой души.
Он будто на стену налетел.
- Это еще больший парадокс, чем убивший себя Личный... - безжизненно сказал он - Душе нельзя придать форму. А еще ее нельзя уничтожить. Но вот вещица у тебя на шее... ты можешь ее сломать. Сам. И я побоюсь предположить последствия. Все, заканчиваем болтовню. В конце следующего коридора - эльфы, которые меня сопровождают. Восемь штук. Подожди секунду...
На его одежде не было ни капли магии. Как-то я отвык от этого, за время жизни в крепостях. Но если смотреть непредвзято - магическая защита бессмертному вампиру без необходимости.
Внутри того, что мне показалось робой, было полным-полно каких-то ремешков и застежек. Неваз ловко орудовал ими, превращая бесформенный мешок в обтягивающий комбинезон. Ни кусочка кожи не оставил на виду. Только лицо.
- Будь готов к тому что вода сразу же разъест кожу. Зрелище будет неприглядное.
А что же прятал под маской Хельг? Наш доблестный комендант отказался отвечать наотрез, лишь заметив, что за годы войны видел многое, но...
Так, не время на размышления. Нужно вспомнить все, чему меня учили. Для начала проверю то, о чем говорил Неваз...
Тяжелую дверь неспешно распахнулась. Неваз вылетел пулей, я выбежал за ним и вбил виртуальные когти в грудь эльфам. Миг наслаждения - и оба эльфа падают. Еще двоих прибил Неваз. Вот черт его знает, как он это сделал, но выглядело для постороннего взгляда не менее впечатляюще, чем в моем случае. Такое ощущение, будто у него рука раскалена добела.
- Неваз, что все это значит? - возмутился один из эльфов, похоже, даже не понявший что мы убили его сотоварищей
- Беги, это Кетран! Он опять воскрес! - второй немедленно подкрепил слова делом, чесанув так что только пятки засверкали.
