— Люди-то в чем перед вами виноваты? — хмуро спросил Врон. — Они вам ничего не сделали.
— А у нас не будет другого выхода. Если мы не сможем освоить этот мир, нам придется вернуться в ваш. Вы станете для нас пищей, и это тоже будет решением нашей проблемы.
— Скверное решение…
— Ты же сам видишь, что я пытаюсь найти другое, но у меня ничего не получается.
— Я даже не знаю, как подступиться к этой проблеме. Я никогда не создавал проходы, да и открываю их с большим трудом. А ты хочешь, чтобы я привел сюда троков…
— Помоги нам, и все будет так, как я сказал. Ты получишь от нас все, что захочешь. А если нет, то и ты сам, и те, кто тебе близок, умрете первыми, а потом и другие люди. И дело не в том, как мы к тебе относимся. Просто это будет еще одно решение проблемы…
— Я сделаю все, что смогу, и надеюсь, что этого будет достаточно.
— Хорошо. Если ты не очень устал, то, может быть, отведешь охотников в лес?
— Отведу, — вздохнул Врон. — Но скоро станет совсем темно.
— Охотники любят охотиться ночью, а утром они вернутся с добычей.
— А чем ты будешь заниматься?
— Объяснять, утешать и давать надежду. Это пока всё, что я могу. Ты готов?
— Готов, — мрачно кивнул Врон.
Ниш замахал лапами, и по склону стали спускаться охотники.
— Ты уже знал о том, что я соглашусь?
— Я спланировал эту охоту сразу, как только понял, что ты чувствуешь личинок.
Врон хмуро посмотрел на окруживших его охотников, их было несколько десятков, потом перевел взгляд на Ниша.
— Их слишком много, чтобы я смог уберечь каждого. Скажи им, чтобы они все делали, как я. Я бегу — они бегут, я стою — они стоят.
— Об этом не беспокойся. Они будут тебя слушаться беспрекословно, поскольку понимают, что их жизнь зависит от тебя.
— Может быть, нам разделиться на две группы? предложил один из охотников.
— Я не собираюсь возвращаться обратно еще раз, — резко ответил Врон. — Мы пойдем все сразу, бегать вы умеете быстро, поэтому, как только я ступлю на поле, бегите к лесу, не дожидаясь меня.
— А если ты не успеешь?
— То меня съедят, как и тех, кто будет со мной рядом.
— Веди, человек. Мы готовы.
Врон спустился по склону и замер, вслушиваясь в свои ощущения. Несколько раз он опускал ногу на траву, но потом поспешно ее убирал. Прошло много времени, прежде чем охотник смог ступить на траву, демоны тут же попрыгали на поле и понеслись к лесу. Скоро Врон оказался в одиночестве, демоны уже бежали далеко впереди, никто не хотел умирать вместе с ним.
Настроение у охотника за демонами было отвратительное, возможно поэтому он бежал неспешно, по крайней мере, до середины поля. Потом Врон побежал быстрее. А когда до леса осталось не больше двух сотен метров, он помчался так, что даже обогнал последних демонов. Отставшие демоны тут же прибавили ходу, и до леса они добрались вместе. Встав под деревом, Врон оглянулся и увидел за собой поднявшуюся высокую травяную волну, которая растаяла возле леса.
— Хорошо, человек, — кивнул один из охотников. — Мы убедились, что ты чувствуешь зверя. Наш основной лагерь будет здесь, сюда мы будем сносить добычу. А где будешь ты?
— Я залезу вон на то дерево, — показал рукой Врон на огромного лесного великана.
— Ты можешь не беспокоиться за свою безопасность: те, кто первыми придут с добычей, будут охранять это место от хищников.
— Хищники сожрут вас вместе с вашей добычей, — невесело усмехнулся Врон. — Я проведу эту ночь на де реве.
— Хорошо, человек, мы будем знать, где ты, а за нас не беспокойся. Мы уже не раз дрались с местными хищниками и научились их убивать.
Охотники исчезли за кустами. Солнце клонилось к закату. Врон залез на ветку и закрыл глаза. Вскоре появились насекомые, и охотник пообедал, потом поужинал, а потом и позавтракал — за долгий день он все равно ничего не ел.
Демоны суетились внизу, они появлялись и снова исчезали, складывая туши убитых ими животных в огромную кучу. Трое охраняли склад, прислушиваясь ко всем звукам и вглядываясь в темноту.
Посредине ночи произошло то, чего так опасался Врон. Привлеченные запахом крови, появились хищники. Первым пришел огромный тигр, похожий на того, что видели они с Нишем.
Демоны разбежались, громко и недовольно рыча, и полезли на ближние деревья. Врон с интересом наблюдал за тем, что происходило внизу. Тигр подошел к груде убитых животных и стал с громким чавканьем поедать добычу. Демоны тут же спустились с деревьев и спрятались в кустах, поджидая остальных. Когда охотников собралось достаточно много для атаки, демоны бросились на тигра. Хищник грозно заревел и прижался к земле, его хвост с оглушительным шумом забил по земле. Затем тигр прыгнул, но на том месте, куда он приземлился, уже никого не было. С дерева ему на спину запрыгнул один из охотников и впился зубами в шею. Тут на хищника со всех сторон набросились остальные демоны. Что происходило дальше, Врон не видел, столь плотно облепили тигра охотники. Когда они разошлись, на земле остался мертвый хищник, а рядом с ним лежал один демон с переломанным хребтом.
Врон не поверил своим глазам — демоны убили огромного тигра, потеряв при этом всего одного охотника!
Молодой человек задремал и проснулся только с первыми лучами солнца. Демоны уже с нетерпением ждали его. Пасти у многих были перемазаны кровью, а некоторые все еще жевали. Животных ими были убито много, гораздо больше, чем они могли унести на себе.
— Хочешь мяса, человек? — спросил один из охотников.
Врон отказался, он был сыт насекомыми. Парень оглядел груду мертвых тел, недоверчиво качая при этом головой. Многие животные размером были гораздо больше демонов. Врон не представлял, как охотники смогли их убить, но еще меньше он мог себе представить, как демоны собирались нести свою добычу к стоянке?
— Вы не сможете с этим бежать, — заметил Врон.
— Это не твоя забота, человек, — ответил кто-то из охотников. — Мы возьмем с собой не все, а только то, что сможем. К сожалению, умник дал нам только один день для охоты, и мы старались убить как можно больше. Хорошо было бы вернуться сюда еще разок…
— Если получится!
Врон подошел к траве, ступил на нее и замер, вслушиваясь в себя.
— Можно возвращаться!
Молодой человек побежал вперед. Он первым достиг камня и оглянулся. Демоны тяжело бежали по полю, двигались они не очень быстро, но гораздо быстрее любого человека. Около камня первые притормозили было, но Врон махнул им рукой.
— Бегите дальше, пока еще безопасно. Последняя тройка демонов бежала медленнее всех, поскольку несли тушу огромного оленя. Врон почувствовал тревогу. Он крикнул им, чтобы бросили тушу и спасались, но демоны его не послушали. Врон увидел, как за их спинами поднимается травяная волна. Тут из-за камня выскочило трое воинов, они схватили тушу оленя и помчались так, что демоны остались далеко сзади. Охотники, освободившись от ноши, побежали быстрее, но уже было понятно, что они не успеют. Врон громко закричал, демоны оглянулись и успели вскочить на камень. Волна пронеслась мимо, гонясь за демонами-воинами, но те успели перебросить тушу охотникам на склоне горы и запрыгнули сами. Волна растаяла так же мгновенно, как и появилась.
