Дада! Химеры! Мы укокошим химер, завалим бюреров и спасем красудевицу от неминуемой гибели.
Тогда она растрогается, с искренними слезами на глазах извинится перед нами за то, что совершила, и вернет нам наш хабар с обещанием помогать нам словом, делом, а главное, деньгами до конца своей жизни!
«Интересно, как ее зовут?» - спрашивал себя я, перемалывая челюстями сухой крекер со вкусом креветок.
Получалось беспонтово. Ни один следопыт - в том числе и ни один Комбат - не сможет удерживать след другого сталкера скольнибудь длительное время. Ну вот, положим, обнаружим мы следы воровки. Неким загадочным образом. Ну начнем преследование. Но вот уже рассчитывать на то, что рано или поздно оно увенчается успехом, никак не приходится.
А что у нас техника? Ведь всетаки двадцать первый век, прогресс. В Японии вон даже биде к спутниковому телевидению подключены!
Я вновь вспомнил о Синоптике с его тройным тарифом. Позвонил.
- Але, Синоптик? Как дела? - спросил я наиграннободрым тоном.
- Как в Польше. У кого толще, тот и пан.
Уже по первым словам я понял, что он снова выпимши и расположен поболтать.
- Чтото случилось? - поинтересовался я.
- Зуб вырвали… Коренной! Шестерку!
- Какой кошмар!
Я знал: о себе любимых - о своих зубах, своих болячках, своих детках и пищевых привычках - люди способны говорить часами, десятками часов. А если кто поддерживать такие разговоры не может или не хочет - тот, значит, враг народа, и тому не будет ни помощи, ни содействия. В то время как мне нужна была от Синоптика именно помощь. И именно содействие.
Поэтому я политично спросил:
- А наркозто хоть давали? Ну, когда зуб тебе рвали?
- Давали. Но больно было все равно, - заявил Синоптик помальчишески плаксиво.
- А я про наркоз стишок смешной знаю, - как бы невзначай ввернул я.
- Стишок?
- Да. Ну то есть может тебе не понравиться…
- Понравится.
- Тогда слушай:
Быстро подействовал общий наркоз,
Доктор со скальпелем руку занес…
Долго хвалили коллеги врача,
Свежее мясо домой волоча!
Синоптик громко заржал. И ржал довольно долго - минуты полторы, то и дело переходя на надсадный кашель курильщика, а из кашля снова возвращаясь в жизнерадостный гогот.
Таким образом, его смех стоил мне никак не меньше трех полных обойм к пистолету «Хай Пауэр». Но я надеялся, что они в итоге окупятся, ибо то, о чем я собирался просить Синоптика, было делом определенно непростым и посвоему опасным. В таких случаях почву надо подготавливать с особым тщанием и любовью.
Короче говоря, настроение у Синоптика вроде бы стало получше. Даже на расстоянии я чувствовал - он улыбается.
- Ладно. Говори, чего надо, Комбат.
- Нелегального, конечно. Ты же меня знаешь.
- Нелегального? - ухмыльнулся Синоптик. - Да у меня большая половина услуг нелегальная. А вторая половина - сугубо нелегальная. Конкретику давай.
- Грибной Лес погляди за сегодняшнее утро. С пяти до семи.
Синоптик завозился, заерзал там, на том конце.
Как видно, подъехал на своем колесном кресле поближе к клавиатуре компа.
- Ну… допустим… гляжу, - сказал он. - Что именно глядеть?
- Окрестности пятогоседьмоговторого квадрата.
Это родник. Все транзитные прохождения нужны.
- Ну… Вижу некоего мужика по имени Комбат…
И еще какогото перца. Неидентифицированный, аноним. «А ноль девятнадцать». Но он все время находился рядом с Комбатом, этот аноним.
- А еще?
- В радиусе пятисот метров от вас никого не видать. И даже километра.
- А в радиусе двух? - У меня волосы на голове зашевелились от собственной наглости.
- И в радиусе двух. Кого ты, кстати, ищешь?
- Да бабу одну. На хабар нас выставила, сучка.
- Бабу? В смысле женщинусталкера? - В голосе Синоптика сквозило искреннее удивление.
- Ну да. Не слыхал про таких, что ли?
- Разве что в похабных анекдотах.
- Вот и я. А теперь похабные анекдоты из анекдотов стали былью!
- Сочувствую.
- Сам себе сочувствую, брат, - тяжело вдохнул я.
В общем, номер с Синоптиком не прошел.
Увы, отрицательный результат в нашем случае не был результатом. Потому что он почти ничего не значил. Кроме того, что посторонних людей с такими ПДА, трекинг которых можно было осуществлять при помощи сетей трекинга, доступных Синоптику для взлома, с пяти до семи утра через Грибной Лес не проходило.
Вам ясно?
Я обошел окрестности нашей ночной стоянки.
А вдруг гдето установлена белая табличка с разборчивой надписью «Я пошла вон в ту сторону»? Или, может быть, кружевные трусики вывешены какнибудь этак, стрелкой, указывающей на северовосток или югозапад?
Однако ничего такого в реальности не наблюдалось.
- Может быть, она к бару пошла? И сейчас там за бокалом «Маргариты» отдыхает? - предположил Тигренок.
- Ara, нашел тоже дуру. Да она опытная и хитрая тварь! Знает, что такое «сникерс». А раз знает, что такое «сникерс», и особенно знает, где его купить, значит, после кражи в бар не сунется ни за какие коврижки!
Как будто единственную бабу в Зоне можно с кемто «спутать» или «принять за другую».
В бар она не сунется. А куда сунется? Непонятно.
Вот если бы у меня было обоняние, как у собаки…
И стоило мне подумать про собаку, как я заметил перед собой, прямо на тропинке, ведущей к поляне с родничком, чернобыльского кобеля. Выродка, мутанта, исчадие местного некробиотического ада.
Пес стоял на своих четырех лапах довольно твердо, хотя сами эти лапы были тощими, мосластыми, похожими скорее на бамбуковые палки, чем на ноги физически полноценного животного.
Серочерная шерсть зверя была словно побита молью. Тут и там его тусклую шкуру украшали длинные бурые шрамы.
Уши слепого пса были прижаты к голове. Глаза его были почти намертво залеплены желтыми восковыми веками.
Хвост совершал медленные колебательные движения, в которых было чтото гипнотизирующее. Я был уверен, Тигренок смотрит на нашего незваного гостя, отвесив нижнюю челюсть. Редкой мерзости экземпляр.
Через несколько мгновений между мной и Псом завязался такой вот телепатический диалог.
- Чего ты хочешь, человек? - спросил меня Пес.
Я явственно услышал этот вопрос внутри своей черепной коробки. Но в отличие от предыдущих разов не испытал приступа паники по этому поводу (может, общение с Лидочкой Ротовой подействовало?). Я даже закрыл глаза - чтобы визуальная картинка не мешала концентрироваться на получаемой информации.
- Я хочу найти женщину, которая была здесь. Это ее вещь. - Я растянул на двух пальцах розовую резинку, которую нашел Тигренок.
