— Молчите, да?! Ну, и ладно! Тогда без претензий! — и, наобщавшись вволю… сама не зная с кем, она решительно направилась к противоположной двери.
Когда Кэтрин ступила в очередной черный провал, свет уже ожидаемо загорелся сам, осветив небольшую комнату бледным сиянием всего нескольких свечей. К тому же, полукруглые ниши, вырубленные в камне стены, в которых те свечи располагались, экранировали этот бедный поток света и направляли его так, что все, что находилось выше метра от пола, уже терялось в потемках. Хорошо, что хоть факел, прихваченный Кэти у противоположно двери, до сих пор был у нее в руках, а то и неизвестно, что бы она тут вообще смогла разглядеть.
Посередине помещения стояли три постамента, на которых лежали женщины в черных одеяниях. Ткань длинных юбок струилась мягкими складками, до самого основания укрывая серый мрамор в ногах каждой.
«— Ага, Темные ведьмы — воительницы…», — запоздало припомнила Кэт описание Игры.
И это обнадеживало — с ними она еще сегодня не встречалась. Хотя, конечно, она много с кем так и не пересеклась, кто был обещан… но вот конкретно эти дамы значились по плану перед самым боссом. Так что, завершение гейма действительно близко, но, похоже, пока она с этими персонажами не «пообщается», к боссу ее «не допустят».
«— А раз так, то надо действовать!», — и, не придумав ничего лучше, Кэт просто подошла к крайней из возлежавших девиц и довольно ощутимо похлопала ту по ноге.
— Давайте дамы, вставайте уже! — позвала она, ожидая хоть какой-нибудь реакции на свои действия. Но, ни одна из трех ведьм даже не шелохнулась.
Соображая, как же поднять красоток для общения, Кэтрин обошла постаменты и встала в головах у женщин. Так как умные мысли почему-то притормаживали на подходе и, соответственно, понимание, что же еще можно предпринять в этой ситуации, заплутало вместе с ними, девушка от нечего делать принялась более внимательно разглядывать лежащих.
При близком рассматривании лица ведьм показались ейочень юными и удивительно красивыми. С нового ракурса также стало видно, что волосы у них разного цвета и просто чудо как хороши — у каждой по-своему. Справа от Кэти лежала девушка со светлыми лунно-серебристыми волосами. По центру — рыжеволосая, ее локоны, казалось, были продолжением пламени того факела, что держала в руках Кэтрин. А на самом дальнем от входа постаменте возлежалажгучая брюнетка — синеватый оттенок воронова крыла на ее прядях не мог затушевать даже теплый желтый свет, наполняющий комнату. Кудри девушек были тщательно расчесаны и аккуратно разложены на груди и вокруг голов, где они живописно спадали с краев постамента почти до самого пола.
Что бы лучше видеть, Кэти подняла факел повыше. И это вроде бы машинальное действие дало неожиданный и положительный результат — вдруг явно стало заметно, что руки ведьм не просто сложены на груди, а прижимают к телу что-то блестящее, почти полностью прикрытое волосами.
Подходя к каждой по очереди и отодвигая пряди в сторону, благо уже было ясно, что на прикосновения девицы не реагируют, Кэти принялась рассматривать то, что они укрывали.
На груди блондинки покоился огромный меч со странным волнообразным клинком. Понятно, что Кэтрин совершенно не разбиралась в каком-либо оружии, и уж тем более в древнем, так что классифицировать его как-то она не смогла. Возможно даже, что сей предмет и не был историческим аналогом, а всего лишь порождением фантазии художника — уж больно его красивые формы казались неправильными. Ее аватар, конечно же, имел все знания о подобных вещах, но… все та же проблема неполного слияния заставляла по каждому вопросу запрашивать персонально. На автомате, как положено, ничего не прокатывало!
Но так как это была явно не требуемая по сценарию «открывалка» для дверей, то Кэти не стала ничего запрашивать, а просто на мгновение остановилась, чтобы полюбоваться на грозное оружие, просто как на красивую вещь. Волнообразный дол, слегка преломляя полированную поверхность лезвия, заставлял попадавший на нее свет причудливо переливаться по всей длине — от острия, находящегося под самым подбородком ведьмы, до расцвеченной искрящимися камнями рукояти, покоящейся в складках черного платья где-то в районе ееколеней.
Налюбовавшись вволю, Кэтрин передвинулась к следующей женщине. Между тем, огневолосая прижимала к себе что-то вообще непонятное. Локоны, которые осторожно убирала с ее груди Кэт, цеплялись за какие-то колючки. После долгого распутывания открылся игольчатый шар, лежащий практически на шее ведьмы, а от него между грудей и дальше по животу тянулась толстая цепь. Рукоять, к которой она крепилась, также скрывала ткань объемной юбки.
«— Что это?», — машинально, но видимо вполне конкретно, подумала Кэтрин.
— моментально подмигнула подсказка.
— Моргенште-ерн! Звучит красиво, но мне, в общем-то, все равно как эта штука называется. Ты, главное, не забудь в нужный момент подсветить, — толи к аватару, толи к самой программе Игры, обратилась девушка.
Но ожидаемо не получив ответа, пробурчала:
— Может хоть девчонки, конечно если добужусь, поразговорчивее будут, чем мумии и зомби?
Тем временем она подошла к последнему постаменту. В общем-то, Кэт уже догадывалась, что она обнаружит там. И точно, укрытый блестящими черными прядями, раскинув на груди красавицы, как птица крылья, два лезвия, лежал заветный топор. Ну, или секира. Острое навершие упиралось ей в горло, а длинная рукоятка из полированного дерева тонула, как и у других, вмногочисленных складках одеяния где-то в ногах.
— Ну, была — не была! — с этими словами Кэти взялась за топорище и потянула его на себя. Не тут-то было! Хватка спящей мадам на нем была весьма крепкой. Занятая тем, что тянула и дергала так нужный ей топор, Кэтрин не сразу заметила, что глаза ведьмы открылись… и у других тоже. А потом они, все вместе, стали медленно подниматься, не хорошо так… не естественно как-то. Жуткое зрелище заставило девушку отпрянуть и попятиться к двери.
«— Да, точно, к двери! — обернувшись, уточнила она. — А то ведь сперепугу могла рвануть и в другую сторону!»
И вовремя. Ведьмы тем временем успели утвердиться на своих седалищах и переместили оружие, положив его поперек коленей, а ладони рук на рукояти. Кэтрин была уже у выхода, когда они одновременно подняли на нее глаза, оскалили зубы со здоровенными клыками «— Клыками?!» и зашипели, отчего Кэти замерла в проеме.
Их прекрасные лица начали меняться, за считанные «секунды» превращаясь в уродливые, страшные маски смерти. Белоснежная нежная кожа приобретала синюшный оттенок, темные тени, казалось, въедались в нее, расползаясь вокруг глаз и по скулам, губы чернели.
Усилием воли, скинув с себя оцепенение и не дожидаясь окончания этой кошмарной трансформации, Кэтрин бегом кинулась из комнаты, успев все-таки заметить, что над их головами стали проявляться индикаторы энергии.
«— О, это уже фигуры! Скоро, скоро уже конец уровня!», — промелькнувшая в голове мысль констатировала единственный положительный момент в этой все более усложняющейся ситуации.
Она успела добежать до стены, в которой была запертая дверь, и прижаться к ней спиной, когда в зал вплыли ведьмы.
Именно вплыли — их ноги под одеждой не шевелились, отчего ниспадающие складки юбок, гладко так, без рывков, стелилисьшлейфами по полу. Волосы, наоборот, вместо того чтобы спокойно лежать на плечах, извивались в разные стороны, как будто расплывались в проточной воде, и напоминали клубки живых змей. Лица их, видимо к этому времени преобразившиеся полностью, напоминали теперь оскаленные обтянутые посеревшей кожей черепа с горящими глазами.
Глядя на этот надвигающийся тройной кошмар, чтоб подбодрить себя и хоть чуть-чуть разрядить обстановку, Кэти решила крикнуть что-нибудь громкое и задорное — в Филькином стиле, но нервишки, похоже, сдали совсем, и в результате получилось нечто, скорее напоминающее истеричное блеяние:
