— Ну и красотками вы стали, девочки! А с зубами вашими перестарались! Вы знаете?! Ха-ха… хм… у ведьм их быть не должно! Они у вампиров имеются … и этих, как их там… ну, людей — собак, что ли!
— высветилось внизу поля зрения. «— Да пофиг!» — отреагировала Кэти на подсказку, при этом в ужасе осознавая, что своими воплями ведьм она вряд ли напугает, а вот аватара с программы собьет.
Но Kesha — умница, на обсуждение внешности своих оппоненток она внимания не обращала, а занималась привычным делом — готовилась к бою. Сняла лук с плеча, достала, наложила на него стрелу и встала в пол оборота к нападающим, широко расставив ноги для лучшей устойчивости. Замерла.
Ведьмы приближались. Две из них, блондинка и рыжая, двигались в авангарде, а темноволосая держалась позади.
Как только расстояние сократилось до промежутка равного полету стрелы, наконечник той, что была вложена в наш лук, загорелся, готовый поразить цель.
А страшные тетки… вдруг запели. Видимо, таким образом объявляя и о своей готовности к бою. Звучание непонятных слов, произносимых растянутым речитативом, дополнялось пришепётыванием и каким-то поскуливанием. Каждая вела свою партию, а вместе они сплетались в одно невообразимо жуткое созвучие, которое наиболее высокими нотами отдавалось эхом от стен зала, усугубляя и без того мрачную и давящую на сознание Игрока атмосферу подземелья.
Пока Кэти про себя ахала и охала, Kesha делала свою работу. Горящие стрелы срывались вполет, отправляемые тетивой лука с ритмичной четкостью, и каждая попадала в цель. Вернее в две цели, третья была до сих пор недоступна. Но пока особого эффекта от стрельбы не наблюдалось, как заметила Кэтрин. Стрелы вонзались в тела ведьм и тухли, не нанося им хоть какого-нибудь заметного урона. Благо эти страшилища пока двигались довольно медленно.
Kesha сменила тактику и стала посылать стрелы только в одну цель — в рыжую ведьму.
«— Сама додумалась? Или меня услышала? — пронеслось в голове Кэт. — Все это так сложно, такая неуловимая грань! Что ее отвлекает? А что оно воспринимает?»
Тем временем, ведьма стала похожа на свой… ну этот, который к счастью, так и не успела пустить в ход… колючий шар. Долетаемые до нее стрелы перестали потухать. Тускло светящийся над головойиндикатор показал снижение запаса ее энергии на три четверти.
Но, не успела Кэти обрадоваться … как оказалось, что стрелы закончились.
«— М-да, сколько же я их оставила в том коридоре с зомбиками? Неужели меня настолько сильно тошнило, что не могла собрать все?», — пришло запоздалое раскаяние в собственном легкомыслии и неуместной чувствительности.
«Меч из эльфийской стали».
— показала подсказка, выдавая, одновременно с этим, картинку со светящимся синим вдоль ромбовидного дола клинком.
«— Хорош, конечно, но мне надо что-то помощнее и для дальнего боя!»
То, что ощутилось в руке, Кэтрин увидеть не успела, потому что поплывшая было надпись:
«Kesha, человек, уровень маны 1 000 000??????? Единиц. Доступен „Жезл Всемогущей Морганы“ дубль „Жезл Великого Мэрлина“ дубль…………………………………………..»
Замигала, налилась красным и потухла, на мгновение ослепив девушку. А потом строка выдала и того более непонятный текст:
«Ошибка! Код 563 %№**&. Данный кластер не поддерживает использование маны персонажем. Системный сбой! Код 83/4;№;*''*. Показатель используемой маны персонажа превысил допустимое значение. Сообщение передано в техническую поддержку „Бонусного тура“. Приносим свои извинения за возможные доставленные неудобства!»
Ведьмы, во время проплывания перед глазами второй надписи, уже стояли, замерев в позах незавершенного ими к этому моменту движения. А потому, когда Кэти попыталась повернуть собственную голову, и данное действие у нее не получилось, большого удивления это уже не вызвало. Вполне предсказуемо, что раз зависли NPC, то и ее Kesha тоже не сможет двигаться дальше.
Но испугаться девушка не успела, буквально через «минуту», по крайней мере по ощущениям Кэтрин, «мир» отлагал и, включив звук с подвывом, «отмотал» у действующих лиц по паре движений назад и погнал дальше, как ни в чем не бывало. Строка перед глазами привычно мелькнула не напрягающей зрение серой надписью:
«Доступен „Жезл Хрустального Мага“».
Кэти тут же засомневалась в своем запросе, когда ее рука выдернула из дорожного мешка за спиной нечто, напоминающее больше всего… гипертрофированную до невозможного размера палочку доброй феи из какого-нибудь комедийного фильма. Несмотря на вызывающе-роскошное оформление, с позолотой и блестяшками, это нечто было тяжело само по себе, громоздко и плохо ложилось в руку, выскальзывая из ладони резной поверхностью. В общем, на удивление грубая, примитивная в исполнении и до ужаса нелепая вещь!
Кэтрин, конечно, очень не любила ходить в Игру из-за своей плохой совместимости с аватаром, но вынужденно оказавшись в ней, старалась получать хоть какое-то удовольствие от искусственно созданной незнакомой реальности. Конкретно в этой Игре, по крайней мере до этого момента, все пока было на высоте, и создания, пусть даже мерзкие и пугающие, и интерьеры, заполняющие локации, и звуки, и запахи — каждая деталь была отточенной до мелочей, и самое главное — к месту. Но ЭТО? То, что сейчас было в ее руках, ни в коей мере не вязалось со всей окружающей стилистически выверенной обстановкой. Как будто на пейзаже великого художника ребенок фломастером дорисовал человечка.
Пока девушка про себя возмущалась нелепостью выданной штуковины… аватар вовсю лупил из нее по ведьмам желтыми молниями.
Уродливая палка оказалась на редкость эффективной.
После трех — четырех ударов рыжеволосая вспыхнула ярким пламенем. Ее индикатор снизился до нуля, покраснел, замигал и потух. Две другие ведьмы тут же, прервав свое наступление на Кэти, перевели свой горящий взгляд на гибнущую подружку и, выгнув шеи, заверещали. Ударная волна от их визга, пометавшись между стен огромного зала, ввинтилась в уши, заставив Кэтрин задохнуться от боли. Но, несмотря на выступившие слезы, она все-таки сумела заметить, что ведьмы после потери одной из них начали двигаться гораздо быстрее.
Аватар же, умничка, жил собственной жизнью — не обращая внимания на болевой эффект и застилающую глаза влагу, поразивших Игрока, продолжал выпускать из жезла молнии уже в сторону беловолосой. Показатель энергии той упал до половины.
Но тут Кэти обратила внимание на собственный индикатор и ужаснулась. Он тоже катастрофически быстро убывал. Не так как у противниц конечно, но за всю Игру она не видела его столь опустевшим — на треть, где-то, может, чуть больше. Срочно нужно менять оружие!
— Меч! — крикнула она.
«— Вот это вещь!» — оценила Кэтрин ощущение удобства, с которым тот улегся в ладони, а глаза еще раз порадовались строгой изысканности оружия.
А аватар в этот момент… уже отражал первый рубящий удар сверху.
Меч ведьмы отскакивает и в следующий раз клинок несется уже из заноса справа. «— Отбиваем!». Слева — тоже. Белобрысая чуть отступает и делает резкий выпад вперед, метясь острием. Предвидя этот ее колющий удар, Kesha тоже отступает назад и чуть в сторону, пропуская меч в миллиметре от себя, и подхватывает его плоскостью своего. Инерция движущегося клинка противницы дает возможность проехаться по всей его длине до самой гарды, высекая мгновенно меркнущие искры, где крепящие клинья того намертво сцепляются с крестовиной Эльфийского меча. Что, в свою очередь, позволяет аватару движением, вверх и в сторону, вывернуть волнообразный клинок ведьмы и выдернуть его из ее рук. Выбитое оружие еще не успевает приземлиться, а сверкающее синим Эльфийское лезвие уже погружается в грудь блондинки.
Уровень энергии той падает до красного сегмента на индикаторе. Раскинув в стороны руки, она соскальзывает с клинка и очень медленно и грациозно падает. Сияющие лунным светом волосы картинно разлетаются по черным мраморным плитам пола и прикрывают ставшее страшным лицо, а складки юбки веером откидываются в сторону, обнажая точеные изумительной формы ножки.
