— Так вот… Там, на Земле, я была обычным бухгалтером, который искал себя в жизни. Честно, я много всего перепробовала! Даже ездила в Индию за просветлением. Но жизнь проходила, а я так себя и не нашла. Вот, подумала, что, хотя бы на Марсе смогу понять своё предназначение… Однако и тут случилась напасть — я попала под взрыв. В общем — то, что от меня осталось, три года назад силком подключили к системе искусственного жизнеобеспечения. Вот что бывает, когда в дубликат вставляют слишком много аугментаций. Вот, почему Невзоров так хочет получить тебя в свою коллекцию. Мне заменили практически всё! Операция вылетела в копеечку, но я же собственность корпорации… Мозг практически перестал функционировать, но ученые подсадили ко мне компьютер с нейросетью. Это такая модернизированная Эрис, которая позволяет мне разумом выходить в интернет. То есть… Можно сказать, что я уже три года, как часть программы. Часть искусственного интеллекта. Мы разговариваем, общаемся. Но… я всё чаще замечаю, что она — это я. А я — это она. Мы с Эрис стали единым целым, понимаешь? В итоге, меня посадили сюда, как администратора магазина. Та дверь, на самом деле на пяти замках и пуленепробиваемая. В общем, я не живу, а существую уже три года. И если бы не странный сбой, который позволяет путешествовать мне по сети и иногда становится другим человеком — я бы давно сошла с ума!
— Стоп. — я поднял руку: — Ещё раз… Какой сбой?
— Не знаю, что это такое. Но иногда я прошибаю защиту, и прихожу в гости к Эрис, которые установлены в головах у дубликатов и марсиан. Это весело!
— Это нарушение закона!
— Но я же не смотрю интимные моменты… Ну, ладно… разве что — чуть-чуть… — смущенно ответила Войс: — Но быть прикованной к креслу — это такой кошмар! Настоящий ад. Я ем против своей воли. Пью против своей воли. Марк, я дышу против своей воли! Сколько бы раз не пыталась обратиться к Главе — он разводит руками и показывает мне договор с НИИ Сахарова и ДКБ. Я готова была проклясть эту программу с переселением!
— Не ты одна такая…
— Знаю. Поэтому, когда я услышала твой разговор с соседкой, то сразу же загорелась идеей! Я хочу вернуться на Землю и умереть там.
— Вернуться… На Землю? — я оценивающе оглядел кучу проводов, трубок и её громоздкое кресло: — Прости, дорогая… Но я не уверен, что ты переживёшь полёт.
— Ты не понял! У меня есть носитель — специальный аппарат для переноса сознания. Почти тоже самое, что изобрёл Королев, только мобильное и… В один конец. Обратно уже не получится. Кунай принёс… Украл у своего босса. Поэтому, когда ты будешь готов — я перенесу своё сознание туда. Мы долетим на Землю. Ты подключишь к носителю камеру, микрофон и динамик… А, через пять минут разобьешь молотком. Я покину этот мир навсегда с чистой совестью.
— Господи… Киберпанк, какой-то… А, почему ты уверена, что у меня получится?
— Потому что ты удивительный человек. И очень упертый.
— Пффф… Таких много!
— Но ты единственный, кто придумал четкий план побега, и хоть как-то пытается его реализовать. — восхищенно ответила Войс: — А ещё я считаю, что Критика подходит тебе больше, чем Маруся.
— Чего?! — возмутился я.
— Прости… Небольшое замечание. — мило улыбнулась она: — Так как? Добросишь старушку Эс до Земли?
— Ты выглядишь, как типичная восемнадцатилетняя девушка… Только испещренная трубками и проводами. И вообще — почему Эс?
— Раньше меня звали Славой. А? Красивое имя, правда?
— Я бы сказал — мощное! Но… Ладно, если бы у тебя там кто-то был. Но ты просто хочешь умереть на Земле. Почему?
— Понимаешь, Марк… Когда я была молодой девчонкой, то всегда тянулась к звездам. Всегда искала ответ лишь на один вопрос — кто я такая, и для чего пришла в этот мир. Я была так занята поисками, что не замечала ничего вокруг себя… И, когда в мою жизнь пришёл тот самый, я… Господи, я была самой счастливой! Он открыл мне глаза и подарил настоящую жизнь. Но я оттолкнула его… Я думала, что чувства мешают мне искать ответ на столь важный вопрос. А потом оглянуться не успела, как… мне пятьдесят. Меня всё бесит. У меня климакс и сорок тысяч котов.
— Аггрррххх!!!! Такой момент запорола… — раздраженно выдохнул я: — Типа, хочешь поностальгировать?
— Я хочу умереть на родной планете, а не на этом… жалком инопланетном полуфабрикате. Земля мне сниться почти каждый день. Господи, как там было здорово…
— Понимаю. И в целом, сочувствую, но помочь ничем не могу. Извини, но такая задача не по силам и одному. А ты говоришь взять с собой ещё и тебя… Пускай даже в виде пластикового контейнера. Да ещё и убить… Не, я убиваю ублюдков и тех, кто мне угрожает. Ты — милая девочка. И ты мне не угрожаешь. Так что — прости.
— Хорошо. — Войс нахмурилась, и дверь с неимоверным грохотом захлопнулась.
— Вернитесь в зону обслуживания… — бесчувственно пропела Эрис.
— Я не выпущу тебя отсюда. Голодом заморю. — фыркнула администраторша.
— Окей. — я сел в позу лотоса: — Можешь делать, что хочешь, но я не возьму на себя подобную ответственность.
— Хорошо. Я не хотела к этому прибегать, но… — на большом телевизоре включилось видео. Съемка велась с моих глазных имплантов. Грустная Маруся держала меня за руку, и о чем-то говорила. Звук прибавился и…
— … свалить! Мой единственный шанс вновь встретиться с детьми. И ты знаешь — я это сделаю. Я иду к этому! Получу второй ранг, разрешение на Летную школу и выучусь управлению грузовиком. Свалю на Землю, к детям… А, там Серега меня прикроет! Он беглых чиновников укрывал, а уж какого-то там заблудыгу с Марса… Пффф…
— Тебя отправят в поля надолго. Марусю выкинут из Военной Гильдии, и лишат льготного жилья. Плюсом — напишут такую шикарную рекомендацию, что она ни за что не устроится на нормальную работу.
— Ах ты недожестянка… В мразь решила поиграть? — я нацелил на неё пистолет: — Мне пассажиры не нужны!
— Так ведь я же не просто так… — расстроенно опустив взгляд, ответила Войс: — Ну, пристрелишь ты меня — поедешь на одиннадцать лет на поля. А я ведь тебе помочь могу! Для меня нет никаких ограничений в плане перемещений между людьми. Хочешь, могу информацию по Лингу отыскать? Да вообще, всё, что угодно, Марк! Мне просто хочется умереть в родных краях… И я ещё понимаю, если бы просто выдернула человека, у которого всё здесь прекрасно! Который не хотел никуда лететь. А так… Просто положить в карман. Неужели для тебя это настолько сложно?
— Хах… А, ты хитрая! У меня нет четкого плана. Я понятия не имею, как именно буду это проворачивать — и нарисовалась тут такая, деловая колбаса! Видите ли — возьми меня с собой. А если не получится?
— Если не получится не по твоей вине — я переживу. Просто… Тебе не понять ощущения, когда собственное тело — это тюрьма.
— Твою мать… — щелкнув предохранителем, я спрятал Стечкина в кобуру: — Хорошо. Я готов тебе помочь, но только если удалишь все файлы, связанные с этим.
— Удалю! Обещаю!
— Славно. Активируй Эрис.
— Уже…
— Эрис. Просканируй все видео и аудиозаписи со мной у этой барышни. Контрольные слова — «Земля» и «побег».
— Сканирую… Видео и аудиофайлы с подобным содержимым отсутствуют. — ответила помощница.
— Хорошо. Доверие к тебе повысилось. — кивнул я: — Говоришь, что можешь раздобыть информацию про Линга, взамен на путевку до голубого шарика?
— Могу прямо сейчас предоставить тебе такое, что ты упадёшь! — гордо ответила Войс.
— Давай, удиви меня! — усмехнувшись, я присел на корточки. Нет, мне действительно было любопытно.
— На самом деле, это был мой козырь в руках, если бы всё шло по плану и Кунай не выпрыгнул бы с крыши… В общем, после того, как тебе прострелили сердце, я нашла одного мальчишку, чья Эрис была удалена не до конца. Он ждал операции у доктора…
— Погоди-погоди! — я тут же остановил её повествование: — Давай уточним… Ты была на «Ковчеге»?
— Нет, я была на мелкой передвижной базе в пустыне.
— Ты. На базе. В пустыне. А ты хоть в курсе, милая, что Эрис не работает без зоны покрытия? Как ты смогла залезть в мальчика?
