У ассистента ушло всего несколько секунд на то, чтобы обработать в голове набор цифр. Даже позавидовал немного. Топографический кретинизм был одной из моих извечных проблем.
— Это место между Москвой и Краснославлем, господин, — уведомил мужчина, выпрямляясь и поправляя очки. — На железнодорожных путях, если не ошибаюсь.
— А ошибаешься ты вряд ли… — протянул, медленно кивая. — Собираешься отправиться туда в одиночку? — быстро разгадал его замысел.
— Один я добрался бы туда быстрее. Если вы, конечно же, не против.
Нет, два раза на одни и те же грабли я наступать не намерен. Константин, безусловно, лучше знал, что делает. И мешаться у него под ногами, когда на кону стоят жизни дорогих мне людей — неоправданный риск.
«У кого-то начинают появляться зачатки здравого смысла… Да я просто поражен!»
— Сейчас можешь действовать, как считаешь нужным, — наконец согласился я, взвесив все «за» и «против». — Но будь осторожен.
— Разумеется, господин.
— Это приказ.
Кивнув, гвардеец испарился. Искренне верил в то, что он справится. Как бы… ну кто, если не Константин? Более ответственного и неубиваемого человека я, честно говоря, не знал.
Обезьянка забавно потерла глазки, стоило ассистенту исчезнуть. Приоткрыла ротик, глянула на меня с недоверием.
Эх, не то еще увидишь, если задержишься с нами надолго…
— Изначальный облик себе вернуть можешь? — поинтересовался у французика, поднимаясь со стула и потягиваясь, разминая затекшие мышцы.
— А это… обязательно? — как бы между прочим уточнил тот, отводя глаза.
— Насколько я понял, Шлейфер добыла всего несколько капель моей крови. Сейчас же я в любой момент могу с тобой поделиться. Считай, бесконечный запас. Что же тебе мешает?
Дамьен замялся, прикусил нижнюю губу, принялся нервно перебирать пальцы.
— Да он просто уродец, наверное, вот и не хочет свою физиономию возвращать! — хохотнула Полиночка, но одного строгого взгляда на девушку хватило, чтобы она перефразировала оскорбительную мысль. — Самооценка у него… низкая, наверное.
— И всё же будет лучше, если ты покажешь мне свое истинное лицо, — заявил, не оставив пареньку иного выбора.
Куда более комфортно я чувствовал бы себя здесь, если бы собственная скукоженная физиономия не мелькала перед глазами. Дизморалит немного, знаете ли. Да и остальных путает.
— Хорошо, — скрепя сердце, согласился французик.
Момент, и передо мной предстал пухленький блондин с маленькими глазками и квадратным подбородком. Одежда плотно обтянула все жировые складки, короткие ножки забавно свисали с парты. Неудивительно, что мое поджарое тело и смазливое лицо пришлось ему по вкусу настолько, что менять их на изначальный облик у паренька особого желания не было.
— Знаешь, что? — скрестил руки на груди, оценивающим взглядом пробежавшись по Дамьену с головы до ног. — Твои способности исключительны. Поэтому прекрати загоняться, как девка, и цени то, что имеешь. И ты, и твоя Мими сослужите нам неплохую службу, если в руки себя возьмешь. Там уж мы подумаем, как привести тебя в форму. Если хочешь, лично за это возьмусь.
— Или я! — вскинула Полиночка руку вверх.
Но ничего хорошего ее хищная улыбка от уха до уха не предвещала. Даже французик испуганно покосился на меня, заранее взмолившись о пощаде.
— Это дело десятое, — резко пришлось сменить тему. — Пока Константин проводит спасательную операцию, мы тоже сидеть без дела не будем.
— Вот, сразу бы так! — моментально воодушевилась княжна. — Надаем этим парламентерам недоделанным по тощим сракам! Геннадий, — махнула она рукой притаившемуся в уголке старику, — настало твое время!
— Ых… — скрежеща, принялся подниматься Стервятник с насеста, дряблой рукой всё еще держа пустую пивную бутылку.
А я ведь никогда прежде не видел его зачистку воочию. Да и не знаком был с его способностями в принципе. Но если Константин посчитал его достойным членом нашей команды, значит, было, за что.
Насколько успел понять, разум каждого из носителей претерпевал некоторые изменения под влиянием души легендарной твари. Учитывая это, страшно предположить, что за дьявол скрывается в недрах сознания Стервятника, если даже носитель его был пугающим до жути. Скоро мы это и узнаем…
* * *
Московская область, электричка №107…
Несколькими минутами ранее…
Посадка, как обычно, оказалась неожиданной. Обе ноги Константина очутились в жерле унитаза, но он спокойно спустил их на пол одну за другой. Стряхнул с плеч темного пиджака невидимую глазу пыль и вышел в тамбур электрички.
Стекла были частично выбиты, свет на потолке помигивал, а из вагонов по обеим сторонам от тамбура раздавались крики, рычание и треск. В общем-то, атмосфера именно та, о которой он и предполагал.
«Ты собираешься вывести отсюда всех пассажиров, а не только товарищей господина. Это займет немного больше времени, чем ты рассчитывал», — проанализировал Якомару ближайшее будущее.
«Господин не простил бы мне, оставь я остальных на произвол судьбы. Лично же мне нет до них никакого дела».
«Верю… — не стала спорить тварь. Хотя могла бы. — Тогда следовало бы поторопиться, пока они еще живы».
«Понял».
С этими мыслями мужчина отодвинул покореженную дверь в левый вагон и за считанные секунды оценил обстановку.
Огромная дыра в стене со следами челюстей, на лакированной поверхности деревянных скамеек видны следы когтей. Студенты, попытавшиеся сбежать из академии на ближайшей электричке, попрятались на полу между сидениями, прикрывая головы руками. Впереди же, прямо посреди прохода, возвышался гатлок. Длинная образина с сальными космами, прикрывавшими уродливое лицо. Его тощие руки, обтянутые бледной кожей, скользили по спинкам скамеек.
Должно быть, среди ребят в вагоне были и охотники, вовремя сообразившие предупредить остальных о природе этой твари. Твари, которая ориентировалась исключительно на звук.
Сейчас же косматая голова гатлока повернулась к Константину, который и не пытался бы скрываться от этого чудовища. Разбежавшись еще до того, как тварь успела сделать выпад, в прыжке адамант запустил руку в ее глотку чуть ли не по самое плечо. Назад отпрыгнув уже с бьющимся в окровавленной руке черным сгустком, крепко сжал его в кулаке. Почти в тот же момент с протянутой к мужчине костлявой рукой, чудовище рассыпалось прямо на глазах, вызывая возгласы неподдельного удивления среди студентов.
— Кто это такой?..
— С нами ехал препод⁈
— Как он его, а⁈..
«Один есть».
Быстро проверив вагон на наличие в нем товарищей господина и не отыскав их, мужчина отправился дальше. Прошел в соседний тамбур через дыру от смятой раздвижной двери.
В следующем вагоне ситуация была ничуть не лучше, чем в предыдущем, но сбив тварь с ног обеими ногами в прыжке и распоров ей брюхо вынутым из поясной сумки кинжалом, Константин повторил процедуру визуального обыска. Пусто. Направился в следующий.
Лишь в пятом по счету вагоне он обнаружил Градовского. Студенческая форма висела на парне окровавленными лоскутами, правое стеклышко очков было треснуто. Спиной он прикрывал сжавшуюся на полу Левину, лицо которой искажала гримаса боли. Бледными пальцами девушка зажимала сочившуюся кровью рану на боку.
— Ты тоже своевременно не оплатил за проезд⁈ — орал Роман в клыкастую морду твари, распахнувшуюся перед его лицом. — И как вас, зайцев таких, земля носит⁈ Всего триста семьдесят рублей зажал!
— Пригнись! — невозмутимо скомандовал Константин. И как только голова студента опустилась, одним легким росчерком по шее чудовища гвардеец заставил тварь рухнуть в проход и задергаться в предсмертных конвульсиях. — Рад видеть вас в добром здравии, господин, — кивнул мужчина, вытирая обагренное лезвие об белоснежный платочек.
— Константин! — расцвела улыбка на его лице.
— Госпожа? — глянул он за его плечо на ослабевшую рыжую девчонку. Та изобразила лишь подобие улыбки, а затем снова скривила губы от боли. — Никуда не уходите. Дайте мне… минут восемь.
«Десять…»
— Десять, — поправился Константин. — Десять минут на то, чтобы все остальные добрались до столицы в добром здравии.
И, как только Роман кивнул, адамант отправился в следующий вагон, заранее запустив руку в сумку на поясе.
Путь в любом случае придется расчищать. Слишком много тварей на квадратный метр. Не иначе, один из порталов был открыт неподалеку.
«Чтобы не дать студентам сбежать из самого безопасного места в Империи», — догадался Константин.
«Похоже на правду…» — прохладным голосом согласился с ним Якомару.
* * *
— Да им, блин, конца и края не видно… — процедил сквозь зубы, сбрасывая одну из тварей с кончика копья. — Бессмысленная затея, пока не закроются порталы.
— Бессрочный проры-ы-ыв… — задумчиво протянула Полиночка, облокачиваясь на кирпичную стену, доставая
