Я налил себе водки, выпил, отправил вслед за ней соленый груздь, не торопясь, закурил и спросил:
– А тебе не всё равно, кто я?
– Как мне может быть всё равно, если мы с тобой уже второй день вместе и ты со мной в Крым собрался? – нахмурилась она. – Или ты думаешь, что у девушек моей профессии вовсе какой бы то ни было разбор отсутствует? Плати хрусты, а на остальное плевать, всё снесём, на всё согласны?
– Ну... в какой-то мере и это тоже, наверное, – признался я. – Но, повторяю, я не очень понимаю в девушках и женщинах вообще и в девушках твоей профессии в частности. Бог его знает, что у вас на уме, загадочный вы, женщины, народ.
– Равно, как и вы, мужчины, – усмехнулась она. – Старая песня. Насчёт же разборчивости... Ты не думал, что я элементарно могу бояться? Извини, конечно, но у тебя на лице не написано, что ты, к примеру, не серийный убийца женщин и девушек вообще и девушек моей профессии в частности.
– Далась нам с тобой эта профессия, – пробормотал я. – Бог с ней совсем. Мне совершенно не важно, чем ты занимаешься. Был бы человек хороший.
– Ага, неважно, как же, – не поверила Марта. – Знаю я вас. Но мы, кажется, не об этом начали разговор.
– Хорошо, – я отодвинул тарелку в сторону и облокотился о стол. – Давай я попробую сказать правду, и мы посмотрим, как ты к ней отнесешься.
– Давай, – согласилась она.
– Ты фантастику любишь?
– Хорошую люблю.
– Тогда тебе должно быть известно о теории параллельных миров.
– Ну... в самых общих чертах.
– Уже неплохо, – сказал я. – А теперь представь, что это не теория, и параллельные миры, или, как мы их называем, альтернативные миры, и в самом деле существуют. Мало того, они не очень сильно отличаются друг от друга и по ним вполне можно путешествовать. Если знать, как.
– А зачем? – спросила она.
– Что – «зачем»?
– Зачем по этим альтернативным мирам путешествовать? Разве мало одного мира, своего?
– А разве много? – ответил я вопросом на вопрос. – И вообще. Раз явление существует, его нельзя оставить без наблюдения. Мало ли что оно выкинет! Нет, контроль быть должен. Так уж мы, люди, устроены.
– Это вы, мужчины, так устроены, – сказала Марта, – что вам над всем контроль нужен. Но, в общем-то, в данном случае я с тобой согласна. Если такое явление, как параллельные миры, или альтернативные реальности, существует, то над ним нужен контроль. Или хотя бы наблюдение.
– Умница, – похвалил я. – Правильно понимаешь ситуацию. Так вот, смогла бы ты поверить, что перед тобой сейчас и находится один из таких наблюдателей, или, если хочешь, контролёров?
Некоторое время Марта молча и пристально смотрела на меня, потом коротко рассмеялась и откинулась в кресле. Взгляд её остался таким же внимательным, но приобрёл ещё некоторую... бесшабашность, что ли. Я не успел в этом разобраться, как она небрежно осведомилась:
– А ты?
– Что – я? – не понял я.
– Ты бы мог в это поверить?
Настало время для меня умолкнуть и придать взгляду остроту и пристальность.
– Извини, я не очень понимаю, что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду то же самое, что и ты, – не сдавалась Марта. – Ты спросил, могла бы я поверить. Так вот. Я бы – могла. А ты – мог бы?
– Почему бы и нет, – медленно ответил я. – Мне-то как раз поверить в это довольно просто.
– Сейчас ты скажешь, потому что ты и есть такой наблюдатель-контролёр, – предположила она. – Так?
– Ну... допустим, так, – прищурился я. – И что, веришь?
– Верю, – не стала задерживаться с ответом Марта. – Мне, как и тебе, поверить в такое легко.
– Только не говори, что ты тоже контролёр-наблюдатель! – засмеялся я. – Но с другой стороны. Потому что, если бы с моей, я бы знал.
– А почему – не говорить? – удивилась Марта. – Ты решил быть со мной откровенным – спасибо. Я подумала и тоже решила довериться интуиции и сказать правду. И будь что будет. Ты ведь наверняка действовал сейчас не по инструкции, а? Признайся!
Она подмигнула и засмеялась.
Деваться было некуда, и я засмеялся вслед за Мартой. Настолько искренне, насколько смог это сделать.
Хотя, если честно, было мне совсем не до смеха. О каком веселье можно говорить, если молодая, красивая и, в общем-то, малознакомая женщина просветила тебя насквозь, словно рентгеновскими лучами, своими глазами серого цвета и чуть ли не прочитала твои мысли? И это не те мысли, которые обычно возникают у нормального мужчины при виде красивой молодой женщины. Если бы те, было бы понятно и даже, возможно, приятно. А тут такое ощущение, будто тебя... раскусили. Как ни избито это звучит. Раскусили и думают: сразу проглотить или сначала всё-таки как следует разжевать?
– Ну, и как это могло получиться? – первым не удержался я от закономерного вопроса. – Если честно?
– Да чего уж теперь скрывать, – вздохнула она. – Мы за вами давно наблюдаем.
– Мы – это кто?
– Мы – это Патруль Реальностей, – сообщила Марта. – Организация, соответствующая вашей Страже Внезеркалья. Более прагматичное и современное название, согласись.
– Скорее прозаичное, – не согласился я. – В нашем названии есть поэзия. А у вас? Патруль Реальностей... Нет, вполне мужественно, не спорю. Но без выдумки и креатива. Звучит как название дешёвого фантастического романа.
– Ой-ой-ой, – махнула рукой Марта. – Тоже мне, выдумщики. Стража Внезеркалья! Фу ты, ну ты, лапти гнуты. И вообще. Если вы такие все из себя творческие и поэтичные, то почему мы вас первыми обнаружили, а не наоборот?
– Вот поэтому, наверное, и обнаружили, – ухмыльнулся я, – что проза в подобных случаях всегда опережает поэзию. Но не побеждает её.
– А мы что, разве воюем? – осведомилась Марта. – Давай-ка проясним этот вопрос с самого начала, чтобы потом не возникало недоразумений.
– Да, это главный вопрос, – согласился я. – Особенно с учётом того, что мы с тобой, кажется, оба нарушили инструкцию. Или всё-таки?..
– Нет, – покачала она головой. – Это не игра. Но если бы даже и было игрой, то, по-моему, выгодной и для вас, и для нас. Подумай сам.
– Уже, – кивнул я. – Зачем воевать, когда можно сотрудничать. Так?
– Ага, – сказала Марта. – Сотрудничество в любом случае продуктивнее войны. Особенно когда воевать нет повода.
– Ну, повод-то всегда найдётся, – сказал я. – При желании. Например, зачем вы за нами следили и засылали агентов? Если наша с тобой встреча срежиссирована, это значит, что в рядах Стражи завёлся «крот». И я даже могу догадаться, кто это. Гриша Булыгин, да? Больше просто некому. А с учётом того, что Гриша у нас работает, насколько я помню, около четырёх лет... За это время вполне можно было найти варианты для сближения.
