толстых бревна внушали страх сами по себе. И это существо сейчас смотрело на всех присутствующих с нескрываемым раздражением.
— Орете тут друг на друга как стая бешеных собак, а о раненом вообще не думаете. — грубый скрипучий голос, словно перетирали несколько камней друг об друга, стал тише. — Если хотите обвинять кого-то, то делайте это где угодно, но не в этой деревне! Вас сюда впустили только потому, что на вас наткнулись охотники, которым вас стало жалко. Так что научитесь уважать гостеприимность местных.
— Да будет даровано вам спасение достопочтенный Грол. — поприветствовал великана настоятель, не отвлекаясь от осмотра. — Я рад, что и вы решили почтить страждущих своим присутствием.
— Эленор, а я тебе уже сотню раз говорил, заканчивай со своей набожной чепухой ко мне обращаться. Ну, можешь ведь ты говорить как нормальный человек, так зачем и меня и себя напрягать.
— Увы, я должен выполнять свои прямые обязательства. Поэтому, прошу тебя подождать, пока я закончу.
Настоятель приложил руку к месту, из которого распространялось отравление. Кольцо на его большом пальце, на котором были изображены несколько молящихся монахов, начало излучать теплый солнечный свет, который наполнил тело капитана. А через секунду засиял уже и сам эльф. Сеть, исходящая из центра отравления, начала исчезать, пока, наконец, не осталось и следа. Жар и кошмары отступили через несколько секунд, позволяя Кордуку провалиться в мирную темноту сновидений.
— Я смог спасти его тело, но это лишь временно. Через несколько дней все снова возобновится. Боюсь это все, что я могу сделать на данный момент. — тихо сказал настоятель.
— Постойте, но ведь вы же один из служителей Церкви Спасения тела и души. — удивленным голосом прокомментировала ситуацию Криста. — Почему вы пользуетесь магическим артефактом, когда у вас есть заклинания?
— Увы, юная леди, магия более мне не доступна. — с нескрываемым отчаянием ответил Эленор. — Бог лишил меня этого дара. Не знаю, чем я его прогневал, но уже много месяцев, после того как я прибыл сюда, я в его немилости. Прошу простить меня, но мне нужно идти. Утренняя служба скоро начнется, и я не должен её пропустить.
— Настоятель, вы уж меня извините, но я прошу вас остаться. С утренней молитвой могут справиться и ваши послушники, а вы мне сейчас нужны тут. — Все тем же скрипучим голосом остановил его великан. — У меня есть к вам несколько вопросов. И выбора, отвечать на них или нет, у вас не будет.
— Прежде чем что-то требовать, мог бы и представиться для начала. — прервала его напор Энацу.
— Не доросла еще, чтобы мне указывать. — зло оборвал её воин. — Но так уж и быть. Звать меня Грол. Я командир наемников «Тяжелые Дубины». И да, я горный тролль. Сразу предугадаю ваш вопрос — я не знаю, почему я такой умный. Гораздо умнее многих троллей. Вот этот лысый священник мой наниматель.
Пока Грол представлялся, один из послушников настоятеля молился с открытой книгой в углу комнаты, пока вторая послушница в трансе вращала кадилом с благовониями вокруг себя. Присмотревшись повнимательнее, Криста заметила, что молящийся мужчина был абсолютно слеп. Однако, он без запинки диктовал слова молитвы.
— А теперь моя очередь. Кто вы такие и зачем приперлись в этот всеми богами забытый лес.
— Мы простые торговцы. — начала пересказывать легенду, придуманную капитаном Таум. — Идем из Иоджедона в столицу, но в лесу на нас напали…
— Значит решили врать. — голос тролля значительно изменился, но из-за усилившегося скрежета интонацию было сложно разобрать. — И давно в охране у «простых торговцев» один из Защитников королевской семьи ошивается? Или Кордука с позором выгнали из Вечных стражей? Хотя, судя по доспехам, никто его ниоткуда не выгонял.
Вся группа резко напряглась. Криста стояла в немом шоке, от того, что их так просто раскрыли.
— Не стоит пытаться подобраться ко мне со спины. Это всегда плохо заканчивается. — угрозу, излучаемую из одной этой фразы, можно было ощущать физически.
— И как же ты с таким чутьём на опасность все еще жив остался? — Вот только Энацу была не за спиной, а прямо под ним, и держала лезвие меча прямо у его горла. — Одно движение в сторону господина, и этой деревне придется искать другого защитника.
— А я и не к тебе обращался. — спокойно отреагировал на её появление Грол. — Я к пареньку, что пытался меня обойти сзади. Но признаю, я точно не ожидал увидеть тут члена Клана убийц.
— Я смотрю, вы осведомлены о нашей группе. — насторожилась убийца.
— Видел ваших ребят в действии, когда отбивался от них вместе с вот этим телом в столице. Меня тогда на суд привели, видите ли, сколотить вокруг себя ораву бандитов оказалось плохим решением. А тут вы напали. Ну он меня и развязал, чтоб я не подох. А потом, меня еще и отпустили. Сказали, за то, что помог защитить дочь короля. Так, мы тут че, моё прошлое ворошить собрались? Еще раз спрашиваю, кто вы мать вашу такие!
— Она, та принцесса, которую ты мне помог тогда защитить.
Кордук медленно старался подняться со своего места, но получалось это у него плохо. Сказывалась слабость и усталость прошлой ночи. Организм был измотан борьбой с ядом, и длительными физическими нагрузками.
— Глядите как, спящая красавица очнулась. — хохотнул тролль. — А малявка-то, нехило так вымахала за это время. Твоя заслуга?
— Частично. — с кряхтением капитан все таки смог сесть. Криста попыталась уложить его обратно, переживая за его самочувствие, однако он только отмахнулся, давая понять, что с ним все нормально. — Навязалась ко мне в ученики. Неделю бегала за мной по дворцу, смотря своим жалостливыми глазами.
— Ха-ха-ха. Так ты теперь у нас профессиональная нянька. Соболезную. А если серьезно. Что вы забыли в такой глуши как эта.
— Убегали. Идем в столицу обходными путями. На нас натравили все кланы убийц. Поэтому и пошли таким сложным маршрутом.
— Вынужден вас разочаровать, но маршрут вы выбрали самый поганый из всех возможных.
— Что вы имеете ввиду? — поинтересовалась Криста.
— Мы тут находимся в глубокой изоляции. — с некоторой грустью в голосе ответил настоятель. — Год назад, я выяснил, что в этом лесу есть деревня, в которой еще нет своей церкви. Все остальные мои товарищи отказались идти сюда. Взяв своих послушников и собрав за полгода те средства, которых бы хватило нанять наемников Грола, для сопровождения и временной охраны, я прибыл сюда. А примерно через месяц пропал первый отряд охотников, который захотел отправиться в ближайший город, для продажи шкур отродий. Однако, они не вернулись ни через неделю, ни через
