и стал воспринимать скорее как товарищей. В конце концов, они предложили ему возглавить их, став наемниками. Среди них было много опытных командиров из других стран. Получилась небольшая, но довольно сильная армия, успевшая поучаствовать в нескольких войнах. А из всего этого потока слов Таум выскабливал частички информации, которые непроизвольно вываливал на него тролль. Когда он научился копить магическую энергию, как её направлять, и как задерживать, чтобы усилить определенную область, как изменить с её помощью кожу, чтобы она стала похожа на доспехи, и даже прикинул возможные способы применения такой техники. Кордук же первое время пытался помогать деревне, по крайней мере, жителям вокруг дома, где их поселили. Однако, с каждым днем его состояние становилось все хуже. Яд снова начал действовать, подкашивая крепкое здоровье капитана. На целую неделю путешественникам пришлось остаться в деревне. Покинуть её, не подвергаясь угрозе исчезновения, было не возможно, к тому же, этому так же мешало состояние капитана. Он несколько раз уговаривал Кристу оставить его тут, и отправляться дальше, но она была непреклонна. Настоятель Эленор приходил еще несколько раз, восстанавливая Кордука, однако, с каждым применением артефакта, время его восстановления увеличивалось. Рано или поздно, капитан может не дождаться перезарядки. И Криста это понимала. Понимал это и капитан.
Так прошло шесть дней. Яд снова перешел в стадию, в которой капитан периодически терял сознание и бредил. Однако, привыкший к таким припадкам за неделю Кордук, смог держатся в этой реальности. Кристу и Энацу опять отправили в дозор на стены, а Таума и Сэфрис приставили к складу наемников. Там хранилось все оружие, снаряжение и продовольствие для людей Грола, и неприкосновенный запас деревни, на крайний случай. Старейшина деревни принял решение увеличить количество НЗ, в связи с последними событиями, и поэтому в лес отправились охотники. А так как ожидалась большая поставка продовольствия, склад было решено разобрать, и освободить место.
— Парень, че ты телишься там?! — кричал на Таума полноватый кладовщик, с длинной черной бородой. Он отвечал за все, что касалось склада. — Вытаскивай доспехи, переместим их куда-нибудь в сарай. Че вылупился? Ты и будешь перетаскивать! Давай, давай. Молодой еще, чтоб так сачковать. А ты куда лезешь? Я тебе что сказал? Сиди и считай, сколько сушеного мяса у нас есть.
Таум таскал все, на что ему указывал бородатый, туда, куда ему говорили. Там было много всего, начиная от толстых бочек с мясом отродий, и заканчивая комплектами доспехов, оружия и материалами по их чистке. Последнее притащили с собой уже наемники. Сэфрис же, за умение быстро писать, назначили все это записывать и систематизировать. Под конец дня, она настолько устала, что была готова повредить себе палец, лишь бы не видеть эту амбарную книгу, что ей выдали.
— И ты мне говоришь об этом только сейчас?! — Крик бородатого было слышно даже на другом конце деревни. Он явно был чем-то недоволен. — Идиоты, мены окружают сплошные идиоты! Как можно было просрать момент, когда на складе закончилась пыль!
Он буквально влетел в дом, не переставая при этом выказывать своё негодование потоком брани. Погромыхав там пару минут, он вышел обратно, все еще злой, но уже держал себя в руках.
— Новенькие, а ну, бегом ко мне!
Единственными новичками на складе были Таум и Сэфрис, поэтому девушка, с неимоверным облегчением, положила амбарную книгу на одну из коробок, и направилась к кладовщику. Таум уже ждал её там, поэтому ей пришлось поспешить. Бородатый злился еще больше, если его заставляли ждать.
— В общем, так, сейчас берете ящик сушёного отродьего мяса, бочку с водой, и тащите все это к южному холму. Часовые на стенах покажут, куда вам идти. Под ним живет местный отшельник. Отдадите ему мясо и бочку, и заберите мешок с порошком. А то, наши охотники, оказывается, ушли с остатками.
Идти было довольно близко. Отшельник поселился в часе ходьбы от деревни. Небольшой холм был сплошь покрыт цветущим кустарником, и его корни закрывали неприметную дверь. Если не знать, что тут кто-то живет, можно спокойно пройти мимо. Протиснувшись сквозь корни, Таум и Сэфрис поставили припасы около входа. Девушка аккуратно постучала в дверь. Спустя минуту тишины, за дверью послышались шаги, а затем дверь отворилась. Перед Сэфрис стояло полутораметровое существо, с черной кожей и одним глазом. Рука с восемью пальцами держала светильник, в котором летала стайка светлячков, давая вокруг себя довольно хорошее освещение. Мешковатая холщёвая рубаха и штаны были сплошь заляпаны чем то, похожим на кровь, и сок растений.
— Что вам нужно? — спокойный низкий голос отшельника вибрировал при каждом слове, однако можно было спокойно разбирать, что он говорит.
— Здравствуйте, нас послал кладовщик. Мы должны были…
— Что-то рановато. — прервал отшельник робкий ответ девушки. — До срока еще неделя оставалась. Ждите тут, сейчас принесу.
Ждать пришлось не долго. Через пару минут отшельник вышел из своего убежища с небольшим мешком.
— Все, что мне удалось выделить, за такое короткое время. Остальное отдам только в назначенный день. — ответил на непонимающий взгляд девушки одноглазый.
— Простите, а что это такое? — поинтересовался Таум.
— Это? Если ты про порошок, то это всего, лишь выжимка из желез Отродий, стеблей погостеня, редколистня, и смешанная с золой. Если его поджечь, выпустит облако газа, сводящее животных с ума. А вам-то это зачем? — настороженно спросил отшельник.
— Любопытство. — ответил парень. — Скажите, а не из этих ли желез вы делаете эту выжимку.
Таум достал из сумки маленькую невзрачную коробочку. Внутри находилось несколько десятков странных склизких предметов, похожих на гроздья синих ягод, но прилегающих крайне близко друг к другу. Увидев их, отшельник слегка приподнял единственную бровь в удивлении, но быстро взял себя в руки.
— Откуда они у вас? Они слишком аккуратно вырезаны, местные обычно приносят мне куски плоти, из которых я долго и кропотливо выскабливаю железы. Если вообще их там нахожу. — мужчина был все так же спокоен, и лишь бегающий от одной железы к другой глаз выдавал его заинтересованность.
— У меня есть некоторый опыт в подобных вещах.
— Охотник на монстров?
— Нет, простой путешественник.
— Ясно. Отвечу на твой вопрос — да это они. И зачем ты их достал? Покрасоваться решил? Или нужно что-то?
— Если они вам нужны для создания порошка, то я просто подарю их вам. Я лишь хотел убедиться, что не зря потрачу ваше время. — ответил ему Таум с приятной улыбкой на лице.
Отшельник несколько секунд не решался брать коробочку из рук юноши. Взгляд переходил с лица Таума, на подарок и обратно. Наконец он решился, и с
