как она там, в Мэйнпорте? Подогнали ей кого-то вместо меня, или собственными силами обходится в поисках половых партнеров? Хотя кому я вру? Нифига не интересно. У меня теперь Инка есть. До докторш ли? Так, стоп! Опять нервишки, Олежек? Ну-ка, давай топай в закуток номер семь, он теперь твой как минимум до первого боя. И завязывай с самокопанием, теперь, после медосмотра и допуска, дальнейшее исключительно от тебя самого зависит. Плохо, конечно, что закутки, по сути, отгородки из пластиковых плит высотой по пояс. Даже если на табуретку присесть, всё равно импровизированный ринг неплохо видно. Зачем так сделали? Да кто бы знал! Может, исключительно в целях экономии. А может, специально, чтобы все участники друг дружку смогли оценить. Ну, те, кому посчастливится преодолеть первый круг. Как по мне, уж лучше бы глухую раздевалку выделили, нервы целее были. Но на нет и суда нет, так что будем приспосабливаться. Естественно, любопытство победить не получится, на бои первого раунда однозначно посмотрю, а вот потом придётся вспоминать уроки Игараси-сама касательно медитации.
Тэ-э-эк-с, что тут у нас? А ничего так, даже уютно! Вчера в ангаре был просто хорошо утрамбованный земляной пол, а сегодня организаторы заботливо застелили его резиновыми ковриками. Такими, знаете, составными, как кусочки паззла. В ринге, кстати, покрытие аналогичное, так что норм будет босиком. Я, в отличие от многих других бойцов, явился уже при полном параде, разве что в кроссовках поверх бандажей на голеностопах. Даже бинты на руки мотать не надо, по крайней мере, к первому бою. Так что как объявят, из кроссовок выпрыгну да пойду в ринг, судьбу испытывать. Ну а пока и впрямь можно расслабиться и дать волю беспокойным мыслям.
С чего это беспокойным? Да есть причина. И появилась она ещё вчера, прямо с утра. Не сразу, конечно, сначала мы с Вовой проследовали за сеньором Ортегой в его офис, где и проторчали с полчаса примерно, из которых на оформление контракта ушло хорошо, если десять. А ещё двадцать мы точили лясы, сиречь вели неспешный разговор под кофе, которым нас с Вовой угостил менеджер. И даже не сказать, что через силу. Видать, и впрямь мы его заинтриговали. Да и выглядели довольно нетипично для здешних мест. Нет, я не про нашу принадлежность к племени гринго, а в общем. Респектабельные гости города при деньгах и профессиях, даже ещё пока не резиденты, и вдруг в турнире участвуют! Поневоле тут заинтересуешься.
Надо отдать сеньору Ортеге должное, расспрашивал он весьма аккуратно, не в лоб. Казалось бы, ничего не значащие милые подробности, но для человека знающего воистину кладезь информации. Конечно, мы его уже после третьего такого захода раскусили, но сопротивляться не стали — кофе очень уж расслабляюще подействовал. Да и чего скрывать? Бизнеса как такового пока ещё нет, проболтаться о финансовых операциях сложно, а всё остальное вроде как и не секрет вовсе. К тому же Вова такую манеру менеджера оценил, я это по его довольной роже понял. Встретил, что называется, родственную душу — мягко стелет, да жёстко спать. Совсем как мой неугомонный напарник. Опять же, наверняка в чью-то пользу Ортега инфу собирает, скорее всего, того самого загадочного организатора. К фракции присоединиться не предлагает, уже хорошо. Приятно иметь дело с умным собеседником. Тем более что интересующими нас сведениями — касательно регламента завтрашнего события — менеджер делился весьма охотно. И даже на дружеские советы не поскупился. Так что уже довольно скоро я узнал много мелких деталей, которых в сети не найдёшь, и окончательно уверился, что наша афера может-таки прокатить. Или просто заставил себя поверить, потому что денежки уже так и так ушли — взнос я заплатил здесь же, через банковское приложение на смарте. И уже дождавшись подтверждения транзакции, вспомнил:
— Э-э-э… сеньор Ортега?
— Да, Энрике? — благожелательно глянул на меня тот поверх кофейной чашки.
— А можно ещё один вопрос? Довольно, э-э-э, щекотливый?
— Ну, попробуй! — добродушно улыбнулся менеджер.
— А как здесь дела с допингом?
— С допингом, амиго Энрике, здесь полный порядок, — как мне показалось, с лёгким сожалением вздохнул сеньор Ортега. — Лига на это дело смотрит сквозь пальцы.
— Что, твори что хочешь, и ничего тебе за это не будет?! — поразился Вова.
— Ну, не то, чтобы прямо вот так, — задумался Ортега, — просто… скажем так: единого свода правил не существует. Каждый промоушен придерживается каких-то своих принципов, а на самые громкие бои отдельно оговариваются условия. Поэтому проблем с фармой у нас здесь и нет. Ассортимент широчайший, только плати. Любую новинку контрабандисты притащат.
— Н-да… — озабоченно нахмурился я.
— А что-то не так, юноша? — испытующе покосился на меня Ортега. — Проблемы?
— У меня — никаких, — помотал я головой, — ибо не применяю. Да и связей пока что нет, разжиться всяким. Просто… воспоминания не самые приятные.
— Нарывался? — догадался менеджер.
— Было дело, — не стал я вдаваться в подробности. — Так что не хотелось бы завтра наступить на те же грабли.
— Как ты сказал? Грабли? Любопытно…
— Это русская поговорка, сеньор.
— А! Но ты не переживай, амиго Энрике, здесь тебе такое не грозит, — заверил Ортега. — Во-первых, чтобы позволить себе высококлассные препараты, нужно обладать серьёзной финансовой поддержкой, то бишь принадлежать к одному из промоушенов. Во-вторых, надо быть перспективным бойцом, чтобы на тебя захотели потратиться. А этим никто из «тёмных лошадок» похвастать не может. Многие как раз для этого сюда и идут — заявить о себе, чтобы иметь шанс попасть в Лигу. В будущем. Ну и в-третьих, перед турниром проводится медицинское освидетельствование, чтобы никто под совсем уж откровенной дурью в ринг не попал. Надеюсь, не нужно объяснять, что многие плоды «народного творчества» действуют не хуже заряженных энергетиков?
— А если всё же кто-то умудрится под фармой пролезть? — уточнил Вова.
— Значит, ему повезло! — развёл руками менеджер. — Дополнительный случайный фактор. Ещё вопросы, парни?
— Пожалуй, что и нет, — мотнул я головой. — Мы можем идти, сеньор Ортега?
— Да, все формальности соблюдены, — кивнул тот. — Разве что ещё кофе?
— Нет, сеньор, спасибо, — опередил меня Вова.
Я, впрочем, тоже намеревался отказаться — всё хорошо в меру, даже гостеприимство.
— Ну пойдёмте тогда, — поднялся со стула Ортега.
— Да мы дорогу запомнили, — начал было Вова, но менеджер его решительно перебил:
— Да мне просто размяться надо, парни. Ну и посмотрю заодно, сколько народа собралось.
— Думаете, уже очередь? — усомнился я.
— Вряд ли, — хмыкнул Ортега, — слишком рано. Но вы, например, выбиваетесь из общей тенденции.
— У русских говорят: кто первый встал, того и тапки, — ухмыльнулся мой напарник.
— Надо же! — восхитился
