Анатолий сделал шаг назад и поднял вверх руки:
— Все-все, сдаюсь.
— Ну знаете! — крикнул Олди. — За подобное можно поплатиться! Я мог бы проткнуть вас насквозь, окажись при мне шпага. Хотя еще не поздно. Я могу испросить у хранителя разрешение на дуэль.
— У вас разрешены дуэли? — искренне удивился Толик.
— За несанкционированные дуэли наказание очень строгое, но в исключительных случаях хранитель может дать такое разрешение.
Толик развел руками:
— Что ж, тогда вы сможете меня убить, и проблема будет решена.
— Как мне понимать вашу выходку? — спросил Олди, немного остыв.
— Как дружескую помощь. Не вы ли говорили, что вам нужен повод, чтобы оставить меня при префектуре? Нападение на старшего префектора будет достаточным поводом?
— Но вы могли бы меня предупредить… — Олди потрогал челюсть.
— Вот еще. Что же это будет за нападение? А так вы с полной уверенностью можете утверждать, что нападение было и что было оно для вас неожиданным.
— Однако! — произнес старший префектор. — И что я, по-вашему, должен предпринять?
— Можете заключить меня под стражу, а там уж как вам будет угодно. Захотите — проявите великодушие и позже простите мне эту выходку, захотите — потребуете соответствующего наказания или вызовете меня на дуэль. Поверьте, я вам не противник, совершенно не умею пользоваться шпагой.
— Что ж, это выход, — сказал Энц. — Я подумаю, какой из вариантов выбрать. Но не могу же я вызвать на дуэль человека, который совершенно не умеет держать в руках оружие. И вас, и Нимета мне придется посадить под арест. Вот он вас заодно и подучит владению оружием. Пика для него привычнее, но он профессиональный солдат и умеет обращаться с чем угодно.
Толик огорчился, похоже, Олди Энц говорил о предстоящей дуэли вполне серьезно. Не то чтобы он сильно опасался быть убитым, скорее, ему было досадно. Досадно оттого, что старший префектор затаил обиду. Ну да, он поступил с Олди не слишком корректно, но тот сам хотел найти причину, которая позволит оставить Анатолия в ведении префектуры. Теперь поздно что-либо менять. Прощения он попросил, а отменить уже свершившееся не в его власти.
«Будь что будет», — решил Толик.
И надо же было ему так попасть! И трех месяцев не прошло, как он появился в этом мире, а он уже успел влипнуть в несколько историй. И это притом, что сам он ничего подобного не искал. То ли дело Федор — живет здесь уже много лет и не тужит: шьет себе седла, ладит упряжь, детишек воспитывает. Или вот Курт Фогель. Ладит мушкеты и тоже не особо жалуется на жизнь. Толик так и не успел с ним познакомиться, и теперь неизвестно, успеет ли. А было бы весьма интересно.
В жизни Анатолия мало что изменилось. Располагался он в той же комнате, что и раньше. Единственное отличие состояло в том, что у входа теперь постоянно дежурил вооруженный полевой стражник. Он же сопровождал арестованного по всей территории префектуры, если была такая необходимость. Выходить за ворота запрещалось. Примерно в таких же условиях содержался и Нимет. Это было самое гуманное заключение из возможных. Практически домашний арест.
Олди выжидал. Должно быть, надеялся, что страсти улягутся, или имел другие причины для того, чтобы не спешить, но никаких следственных действий в отношении Толика и Нимета не проводилось. По крайней мере, Анатолию о них было ничего не известно.
А вот обещание научить Толика владению холодным оружием оправдалось в полной мере. В первый же день полевой стражник проводил Толика к большому амбару, располагавшемуся на хозяйственном дворе. Нимет уже был там.
— Вот как все повернулось, господин Анатолий, — вздохнул полевой стражник. — Теперь мы с вами на должности арестантов.
— Не переживай. Старший префектор обещал не дать тебя в обиду. Если ничего не изменится, он вынужден будет придумать наказание, но оно не будет слишком строгим. Сошлют на полгодика в какую-нибудь глушь.
— Вместе поедем? — с улыбкой поинтересовался Нимет.
— А вот это большой вопрос. Я могу просто не дожить до твоего отъезда. Но не будем о грустном.
Нимет пожал плечами:
— Что ж, тогда начнем. Господин старший префектор попросил научить вас, господин Анатолий, обращению со шпагой. Я буду рад показать вам основы, но и обращению с пикой, я думаю, вам стоит поучиться. Конечно, для того, чтобы стать мастером, необходимы длительные тренировки, но основные приемы я вам покажу. Начнем со шпаги?
Нимет достал две деревянные палки пары локтей длиной. Одну из них он передал Толику. Эх, знал бы он, для чего именно старший префектор поручил научить Анатолия владению шпагой. Грустно, но это не повод отлынивать от занятий. Тем более что от дел их обоих отстранили, а тренировки помогали скоротать время.
Фехтованием они занимались целыми днями. Кроме всего прочего, это позволяло отвлечься от грустных мыслей. В перерывах Нимет объяснял Толику теорию или рассказывал случаи из своей практики, иллюстрируя полезность того или иного приема. Он оказался неплохим наставником. Через неделю он признал явные успехи ученика, заявив, что для войны или боя с серьезным противником таких умений маловато, но справиться с лихим человеком Анатолий сможет без труда. Радовало и это. Чего еще можно ожидать через неделю занятий? Не радовала лишь улыбка на лице Олди Энца, когда случалось его встретить, проходя по двору с очередной тренировки. Толик находил ее злорадной. Кто бы мог подумать, что старший префектор так злопамятен.
Мерное течение дел было прервано самым неожиданным образом. Впрочем, событие было ожидаемым, Толик просто успел о нем забыть. Как-то вечером дверь в его комнату отворилась, и за порог шагнул человек, хорошо ему знакомый, но с которым он так и не успел как следует поговорить.
Хранитель О'Брилин окинул помещение взглядом, немного лукаво улыбнулся и спросил:
— И долго ты еще думаешь здесь прохлаждаться?
— Прохлаждаться? С каких это пор узники прохлаждаются, находясь в заключении?
— Что-то решеток на окнах я не наблюдаю, да и сырого подвала тоже, — улыбнулся хранитель. — Может, старший префектор заморил тебя голодом?
— Спасибо. Кормят отменно, не жалуюсь, — пробурчал Толик.
— Не жалуешься — это хорошо. Поскольку жаловаться здесь не на кого. Сам оказался недостаточно расторопен для того, чтобы вовремя разобраться в ситуации.
— Скажите, преподобный, а вы всегда все успеваете правильно оценить?
О'Брилин рассмеялся:
— Говорят, что успеваю, но я советую тебе верить не всему, что говорят.
Хранитель, к удивлению Толика, оказался довольно легок в общении.
