Пару раз им попались небольшие расщелины, осторожно обойдя их, они двигались дальше. Через два часа отделение дошло до резкого подъема, впереди завиднелись черные отроги скал. Дорога шла по жесткому, почти превратившемуся в лед снегу. Курсантам пришлось снимать короткие лыжи и одевать на ботинки противоскользители, такие специальные пластиковые накладки. В лицо дул мерзкий ледяной ветер, но шагать стало относительно легче. Ноги не проваливались в снег, а спокойно ступали на твердую поверхность. Видимость была отличной, солнце все выше поднималось по небосводу, заливая снежную пустыню своим до нестерпимости ярким светом.
Через полчаса после начала подъема взору Алекса открылась огромная котловина, окруженная с трех сторон черными скалами. Значит, им, похоже, туда. Он аккуратно прилег за снежным наносом и стал осторожно рассматривать окружающую его местность в оптический прибор. Потом отполз обратно и махнул рукой Стрелкову. Тот кивнул в ответ и начал потихоньку выдвигать круглую антенну. Теперь самое главное: точно послать шифрованный сигнал основным силам команды. Чтобы его не запеленговали, данные передавали предельно узким лучом. Один из буксиров служил приемной антенной и тут же живо откликнулся на короткий сигнал, длящийся жалкие доли секунды. После этого они получили подтверждение и в свою очередь послали шифровку «Дорога свободна» с прилагаемым к ней файлом маршрута.
Алекс осторожно прополз между двух черных скал, там явно просматривался спуск вниз. Он старался потеряться в небольших складках местности, снег не лежал везде ровно, ветер выдувал из него самые легкие фрагменты, оставляя на склоне причудливые ледяные узоры. Здесь, вообще, был странный снег, жесткий, колючий, спрессованный ужасающими зимними температурами и постоянным ветродуем. Падаешь на него, как на камень. Перевалив через один из снежных заносов, Алекс с ужасом увидел, как один из казавшихся обычных камней пришел в движение. «Черт, это дрон, проморгали!».
Руки привычно метнулись за оружием. Вместо игольчатых ружей, бесполезных в таком климате, штурмовики были вооружены пехотными бластерами. Оружие, использующее слабые плазменные разряды. Главным его недостатком было маленький боезапас, да и точность оставляла желать лучшего. Припав к короткому стволу, Карт начал палить в ускоренном темпе в движущийся механизм. Сейчас даже можно было плюнуть на быстрый перегрев оружия.
— По антенне пали, по антенне. Он не может сейчас ничего еще передать, скалы мешают, — послышался в наушниках крик Ларсена. Затем и сам норвежец плюхнулся позади Карта и зачастил из своего оружия.
Но Алекс, наконец-то, смог взять себя в руки и третьим выстрелом снес с дрона антенну. Ларсен добил выехавшую из отверстия запасную и яростно выкрикнул:
— Эта тварь все равно движется! А у нас нет ни лучемета, ни ракет!
Они оба уселись на колени и с растерянностью наблюдали за сверкающим на солнце разведывательным роботом. Тот имел на вооружении небольшой гравистаб и спокойно плыл над землей. Неожиданно с противоположной стороны спуска на аппарат налетел огромный боец в белом камуфляже. Он возвышался над роботом, как некий сказочный Голиаф. Сначала дрон получил хорошего пендаля и отлетел, отчаянно жужжа, к черной каменной стенке. Потом Иван Дуб, а это был именно он, поднял над головой здоровенный камень и со всей силы ударил им дрона. Тот в ответ что-то жалобно пискнул и завалился набок. Дуб еще пару раз повторил удар, после такого напора робот превратился в сильно помятую жестянку. Мимикрирующий камуфляж на нем больше не работал и стал виден ободранный, чуть проржавевший бок дрона, аппарат оказался довольно-таки стареньким.
— Ну, ты, Ваня, монстр! — рядом устало присел Стрелков. — Не хотел бы я попасть под твою горячую руку.
— Фу, — Дуб снял шлем и маску, с лица валил пар, — вот тварь, крепкая какая оказалась, даже камень раскрошился от удара.
— Еще бы некрепкая, — у разбитого дрона присел приданный им из первого отделения техник Жан Пуаро, — вегановское оборудование, хоть ему и сто лет в обед, но это весьма серьезный механизм. Хорошо парни сразу его подловили и антенны сбили, похоже, от жара их разрядов управление гравистабом заклинило. Иначе он сразу бы ушел, такие штуки очень прыткие. Так, давайте-ка посмотрим, что этот засранец тут делал.
Пуаро достал из наплечной сумки какой-то прибор, подключил его к рабочему разъему робота и начал внимательно рассматривать маршрут разведробота на местности. Алекс и Ларсен пошли за ним следом, осторожно озираясь по сторонам. Через двести метров пути они свернули к заснеженной скале. Техник подошел к ней и принялся внимательно изучать выщербленную поверхность, потом острым ножом зачистил небольшое углубление ото льда и снега. Глазам разведчиков предстал стандартный пульт управления.
— Это что? — Алекс заинтересованно глянул на скалу.
— Технологический вход. Этого робота послали осмотреть его, наверное, неисправность из-за намерзшего льда. Командир, — Пуаро обратился к Стрелкову, — а мы ведь можем здесь внутрь пройти.
— Ты сможешь открыть?
— Да без проблем, тут все старое, главное, тревогу не поднять.
— А мы там пройдем? — Дуб устало бросил разбитый дрон на обледенелую площадку.
— А чего нет? Это же выход для регламентных работ.
— Сейчас свяжусь с Плантом, — командир посмотрел на своих разведчиков, остальные бойцы отделения к этому времени рассыпались вокруг, прикрывая их. — А вы пока проверьте здесь все на предмет камер слежения и сканеров, определите главный вход в Авиадром. И смотрите у меня в оба, похоже, эта местность постоянно патрулируется дронами. Скоро охранники и этого хватятся.
Через два часа к паре разведчиков подошли Плант и Сопат. Солнце уже клонилось к горизонту, придав снежной поверхности красно-желтые оттенки. Да и вообще, почему снег все художники рисуют голубым? Он же белого, нейтрального цвета и поэтому постоянно отражает чьи-то рефлексы. Вот и здесь в тенях он был синеватым от темнеющего неба, а на свету желтым от заходящего солнца. Во время слежки Карт и его товарищи нашли главный вход и определили маршруты патрулирования небольших гусеничных дронов. Им также удалось срисовать наличие десятка сканеров периметра защиты.
— Сканеры расставлены грамотно. Их не обойти, — Плант рассматривал на командирском планшете трехмерную карту котлована, — надо сначала сбивать их, а уже потом двигать к входу.
— Ага и напороться на орудия противника, — Стрелков спустил командира на землю. — Мы там все поляжем. Тут два варианта: или обходить те скалы, найти лазейку с тыла и потратить как минимум еще день на все про все. Или использовать найденный парнями технологический вход.
— Но мы же не знаем, куда он идет? — встрял в разговор Фош.
— Тут я думаю, сержант Сопат нам поможет, да? — Стрелков обернулся к мастер-сержанту. — Вы ведь уже получили интересующий нас снимок?
— Да, — кивнул головой сержант, — но вы, парни, уверены, что вам именно туда? Там ведь можно в засаду попасть и раскрыть себя сразу. Подумайте хорошенько!
— Мы и так себя раскрыли, — раздраженно сказал Новицкий, — дрон же уничтожен.
— Думаю, что дроны время от времени попросту ломаются, это нормально, климат уж тут такой. Его будут искать, но тревогу пока не поднимут, они же не в курсе, что вы успели антенны ему сбить.
— Тогда… — Плант обернулся к Стрелкову, — бери своих парней и действуй. Я с первым отделением разверну все тяжелое оружие на сканеры, а третье пойдет вправо, в обход скал, ударит с фланга.
— Ты не успеешь подойти к воротам.
— Почему? — высокий Роберт хохотнул. — У нас ведь есть сани и буксиры. Вон с того пологого пригорка мы быстро спустимся. Сдернем ограничители у гравистабов и с ветерком дойдем до входа. А на сани поставим ракеты, так что будет чем ответить.
— Ну, ты еще тот авантюрист, — Стрелков хлопнул товарища по спине, и они весело заржали.
— Блин, сумасшедшие, — Сопат широко улыбался. — Держите снимок со спутника, вот здесь видно, что технологический проход ведет на авиадром.
