— О, Боги! Вразумите этого безумца. — наемник потер глаза, он уже стал спорить со своим гениальным братом. — Хорошо, я помогу тебе. Но только при условии. Ты пообещаешь мне, что если в этот раз опять ничего не выйдет, то ты прекратишь свои исследования и займешься делом.
— Обещаю! — не задумываясь пообещал артефактор.
— Клянись светлой памятью о наших родителях, — нахмурился наемник, ни на секунду не веря своему брату.
— Клянусь, — чуть пасмурнев ответил брат, понимая что в этот раз он точно не выкрутится в случае неудачи.
— Вот и славно. Рассказывай, что ты там изобрел и какая тебе нужна помощь?
— Я придумал кристалл, в которого будут храниться все знания людей. А также их можно будет дополнять, если кто-то найдет нечто новое. — в глазах артефактора загорелся огонек безумия.
— Это невозможно! — пришла пора поднимать голос, второго брата, — где тебе собрать столько энергии, чтобы она не иссякла за несколько лет!
— Отчего же, — вновь улыбнулся артефактор, — как раз есть одно место. Соседний остров. Там постоянно идет Буря Безумия. Из которой к нам постоянно идут всякие твари.
— Ты безумен. Там не возможно выжить. Буря обязательно изменит тебя. И тогда следующей тварью пришедшей на нашу землю будешь уже ты. — наемник не терял надежды отговорить брата.
— Нет. — младшего брата уже нельзя было отговорить. — Я продумал это. Я создал два артефакта. Второй должен удерживать купол, который будет защищать нас от энергии Безумного Бога. Он еще слаб, и мы сможем находиться только на границе Бури. Но если мы сможем его зарядить и направить потоки энергии, закрутив их по правилу Патроса-Энгера…
— Так, стоп. — наемник поднял руки вверх, — Я не понимаю твоих заумных слов, можешь даже не пытаться мне объяснять. — а после понизив голос он спросил, — Ты уверен в этом?
— Я уверен в этих артефактах сильнее, чем в том как меня зовут. — поняв, что он победил, артефактор начал улыбаться, — Брат, если эти артефакты заработают, то мы сможем обезопасить города людей от тварей. Мы дадим общаться людям, которые разделены месяцами полета на кораблях!
— Ты всегда был мечтателем, — улыбнулся наемник, — и мы все верили в тебя. Жаль, что отец с матерью, не видят тебя сейчас. Тебе надо много времени, чтобы собраться?
— Только добежать до моей мастерской и взять артефакты, — младший брат подскочил явно намереваясь бежать в свою мастерскую.
— А ну, сядь! — наемнику пришлось повысить голос. — Ты что на прогулку в сад идешь? Как ты будешь отбиваться от нападения тварей? Чем питаться, на чем спать?
— Нам не придется обороняться, нас будет защищать артефакт.
— А если он не сработает? — старший брат не сдавал своих позиций. Было заметно, что он привык командовать и не привык, когда с ним спорят.
— Он не может не сработать, — от обиды артефактор чуть не заплакал.
— Ладно, но пока он будет набирать энергию? — наемник чуть сбавил нажим на брата. — В общем, ты сейчас идешь в свою мастерскую и берешь боевые артефакты. Для дальнего и ближнего боя. И не бери только самые убойные, нам будет их некогда заправлять. Также возьми одеяла. Я возьму палатку и провизию. Ты меня понял?
Артефактор не говоря ни слова кивнул и встав из-за стола обежал в сторону выходя, боясь что брат передумает или скажет, что он пошутил.
— Эй! — наемник окликнул младшего брата, — Ты куда побежал? Где встречаться собрался? — артефактор остановился, понимая что на радостях забыл о самом главном. — Приходи к пристани и жди меня, понял?
Спустя пару часов братья встретились у пристани. Старший успел накупить провизии на две недели и договориться со старым рыбаком, что тот довезет их до острова и через две недели приедет их забрать. Младший нес нагруженные артефактами сумки. Прогибаясь под весом двух огромных сумок, артефактор кряхтел и обливался потом, но чувство скорого открытия и новых знаний несло его вперед.
— Ну что, брат, ты готов? — наемник тоже выглядел воодушевленным. Несмотря на то, что все эксперименты брата заканчивались неудачей, он верил что его брат сможет создать нечто гениальное. — Мы отчаливаем прям сейчас, и не забудь вернуться за нами через две недели, запомнил?
— Отчего же не помнить, господин. Мы все помним как вы нас защищаете от тварей, и все вам обязаны не одной жизнью, и даже не двумя. Можете не переживать, ровно через две недели, минута в минуту я приплыву за вами, господин. — старый рыбак клятвенно заверял наемника, что не бросит его.
Братья сели в рыбацкую лодку, погрузили свои сумки и рыбак направил лодку на остров в Срединных землях. Остров о котором говорил артефактор располагался внутри Срединных земель. Рядом с их городом было Мертвое море, и название это оно получило не за то, что в нем никто не жил, а за то что каждый, кто задерживался в нем больше одного дня — обратно уже не возвращался. И именно из этого моря постоянно приходили всевозможные твари. Остров же, на который сейчас направились братья был самым опасным местом в этом море. Бури безумия там били каждую неделю, и каждый раз этот остров кардинально менялся. Снежные бури сменялись знойным летним днем, воздух от самого приятного бриза сменялся отвратительным отравляющим газом. Без специальных артефактов там было не прожить. А думать про нападение самых отвратительных созданиях Безумного Бога и вовсе не хотелось.
— Вот мы и прибыли, господин. — старый рыбак приблизился к берегу.
Артефактор с разочарованием осматривал остров, на котором им предстояло прожить две недели. Он ничем не отличался от любого другого куска земли, которые видел младший брат на своем веку. Приятный песок по берегу, легкая травяная растительность чуть дальше от берега. Наемник в это время уже обустраивал лагерь, ставил палатку, не забывая при этом посматривать по сторонам высматривая опасность.
— Хватит глазами хлопать! — крикнул наемник брату. — Доставай защитные артефакты иначе через полчаса от нас тут ничего не оставят.
Младший брат спохватился и начал доставать из сумки неизвестные старшему брату артефакты. Он выглядел как круглый драгоценный камень обрамленный листками из металла желтого цвета, создавая образ цветка. Всего их было пять штук, которые артефактор расставил вокруг лагеря. Над каждым артефактом младший брат стоял по несколько минут, манипулируя с линиями энергии и проговаривая что-то себе под нос. Толи произнося заклинания, толи просто что-то бубнил себе под нос.
— Теперь осталось дождаться первой бури. Артефакты напитаются силой и создадут стабильное поле, защищая нас от последствий изменения структуры мира. — младший брат начал разъяснять брату, но увидел, что тот мало что понимает и замолчал.
Первую Бурю долго ждать не пришлось. Бушевала она в центре острова, и до братьев доходили только остатки энергии, но не менее разрушительные для человека. Артефакты засветились приятным фиолетовым цветом и над братьями засиял купол состоящий из множества пятиугольных ячеек. несмотря на то, что снаружи купола бушевала буря, внутри купола было тихо и спокойно.
— Работает! — закричал младший брат, радостно запрыгав на месте как мальчишка, получивший игрушку о которой давно мечтал.
— Молодец, брат, я в тебе не сомневался. — старший похлопал брата по плечу. — Почему не заряжаешь второй артефакт?
— На берегу всего лишь эхо Бури. Мне надо будет попасть в самый ее центр. Надо идти в самый глаз бури. — ответил артефактор, обескуражив брата.
— Ты обезумел? — старший брат не нашел что еще ответить.
— Тебе не стоит переживать. Артефакт полностью поглотит энергию Бури, не оставив ей ничего для разрушения.
— И такой артефакт ты хочешь использовать в качестве обычной библиотеки? — усмехнулся наемник.
— Не просто библиотеки! — воскликнул артефактор не понимая, что имеет ввиду его брат, — Ты будешь получать знания прямо в мозг, словно потратил на изучение несколько лет!
— Тоже неплохо, — повторил старую армейскую шутку брат и улыбнулся.
В то время пока братья радовались успеху, за куполом стало происходить страшное. Сама суть мира изменялась. Земля поднималась, из под нее словно нарывы выползали белесые куски плоти, из которых со временем выползали твари, описать которых просто было невозможно. Рты и глаза распологались как только хотелось безумному скульптору, создававшему свои произведения под дурманом. Твари осматривались и бросались друг на друга. Некоторые из них заметили братьев и бросились на них. И в этот момент купол не оказал никакого сопротивления.
