Так вот оно что. Вот почему Колледж отправил в якобы «топливную» поездку именно Соколова, а заодно и Пахомова, который явно тоже не простак. В Колледже, выходит, прекрасно знали наши планы по налёту на Беленец, и попросту решили – легче помочь ликвидировать банду, чем мешаться под ногами у Управы и Гидростроевской мэрии.
– Он не сказал, чем ударили по кинотеатру? – поинтересовался я.
– Не знает, – сделал гримасу Каращук. – Он вообще, судя по всему, мало что знает из того, чем занимается Колледж. Заметь, ему даже не внедрили свойство сдохнуть при допросе. Пешка… В одностороннем порядке информацию сливал. Телефоны, ключевые слова. Сам понимаешь, прослушивать всё нереально, тем более – звонил с разных номеров на разные…
– Ну хоть номера, кому звонил, пробили? – с надеждой спросил я.
– Пробили, – безопасник скривился так, словно лимон съел. – Все несуществующие. Номера Колледжа у нас на прослушке. Выходит, у Колледжа есть выход на коммутатор. На узле связи сейчас работает опергруппа, пытаются разобраться, как им это удалось… Всегда считалось, что колдуны не особо дружат с техникой – а поди ж ты… На ход опережают нас.
Да, неприятное известие. И это при том, что мы так и не разобрались, как работают «мобильники» колдунов.
– На чём, интересно, они его прихватили? – вслух подумал я, и Каращук неожиданно ответил:
– На жадности. Хочешь посмотреть? – и, не дожидаясь ответа, вытащил из кармана две маленькие пробирки с желтоватой жидкостью.
– «Зелье оборотня», – только и пробормотал я.
– Ага, – кивнул безопасник. – Полдня таскаю, надо на склад сдать, уже не вещдок, всё оформили… На складе их осталось очень мало. Поставка-то от Колледжа. Как думаешь, когда будет следующая?
Я аж вздрогнул. Действительно – учитывая перспективу отношений с Колледжем, следующей поставки может не быть вообще.
Любопытство одержало верх – тем более, этой темой я за полтора года так и не озаботился поинтересоваться, – и я не выдержал:
– А Колледж на основе чего их делает?
– В том-то и дело, что Колледж не спешит делиться рецептом, – вздохнул безопасник, убирая пробирки. – Это один из элементов взаимодействия их с нами… Сам, наверное, понимаешь… – он прислонился к покрашенному потрескавшейся краской подоконнику, – …если этих пробирок не будет – смертельного-то ничего не случится. Многие их и так спустили очень быстро. Но нарушится очень хорошая традиция, которая позволяет поддерживать горожан. А это – наша репутация. Репутация города.
– И в Управе нет стратегического запаса?
– Волков, не борзей, – улыбнулся Каращук, но глаза его оставались ледяными. – Ты, конечно, и так много знаешь, но не старайся знать больше, чем надо… чтобы спокойно спать, да?
– Извините, Олег Богданыч, – буркнул я. Ну да, что-то меня занесло… Понятно, что о столь ценном зелье особо распространяться никто не будет. Предмет строгой отчётности, и покруче небось, чем патроны с серебряными пулями на Базе…
Он прав в главном – борзеть мне сейчас никак нельзя, а точнее – нельзя привлекать лишнего внимания. На КПП, кстати, на меня смотрели очень подозрительно, но не сказали ничего – может быть, потому, что возвращался я с «козелком» боевой группы. С одним – второй из Кикино укатил сразу. А вот почему подозрительно, из-за того, что мокрый и грязный насквозь, или почуяли чего – не знаю. Любой вариант возможен.
– Ладно, гуляй давай, – распорядился безопасник. – Только обязательно предупреди дежурного, где будешь. Сам понимаешь, время такое. Хочешь – сходи домой, приведи себя в порядок. Не бухай сильно, пару кружек максимум. И главное – чтобы знать, где тебя найти…
Он ушёл, а я продолжал стоять у окна и смотреть на улицу, которую поливало всё тем же мелким дождём, висящим в воздухе, как пыль…
Желудок напомнил о себе, и я решил, что, наверное, пришло время уделить себе хоть немножко внимания.
Предупредив дежурного, я отогнал ГАЗик на Базу, поставил его в бывший Юркин гараж и пошлёпал домой, стараясь выбирать места посуше – дождь почти прекратился, но весь день, судя по всему, сеял добросовестно, проезжая часть уже превратилась в сплошную лужу, тротуары ещё как-то держались, благо они чуть повыше.
Опять патруль – как всегда, у деревянного дома на углу Космонавтов и Профсоюзной. И – опять ничего не сказали, только стволы по моей карточке сверили. Выходит, Иксения права – не видят они мою новую сущность… Это хорошо, конечно, но вот на нервы всё равно давит.
Уже идя к дому, до которого тут было всего ничего, я подумал: а что, если я в городе такой не один?
По спине пробежал холодок. А ведь вполне может быть. Я не уникален, и то, что произошло со мной, вполне могло произойти и с кем-то ещё – хоть вчера, хоть пять лет назад. А нашлась ли рядом с таким человеком своя Иксения, которая объяснила, что к чему? И кем мог быть такой человек – обычным горожанином, бойцом боевой группы? А может… может, колдуном?
Тьфу ты, Волков. Ты сейчас дофантазируешься до того, что решишь сам застрелиться. Серебряной пулей. Чтобы не мучиться.
Придя домой, я первым делом развесил промокшие вещи на радиаторах отопления, а сам хорошенько растёрся полотенцем. Подумав, налил 50 грамм из фляги, хлопнул, закусил куском колбасы. С тоской посмотрел на почти пустой холодильник, выглянул в окно – дождя нет. Сходить, что ли, до «Туриста», благо рядом…
Покопавшись в шкафу, вытащил запасной комплект одежды – с нашей работой такой должен быть всегда. Правда, придётся обойтись без бронекуртки – как бы её и правда не пришлось выкинуть, по совету Большакова, – взял вместо этого плотную зелёную полуармейского образца, вроде той, что купили на рынке Маше. Какая-то артель такие шьёт – вроде где-то в деревнях. Мелькнула какая-то мысль, но оформиться не успела – видимо, сказывалась насыщенность дня событиями. Взяв «кольт» и ТТ, я позвонил дежурному, сообщил, что буду в «Туристе», и вышел.
Вечер был в самом разгаре. Пахло едой так, что аж голова закружилась, а урчание желудка, кажется, было слышно и на другом конце зала. Народу – битком, ну а что вы хотите, вечер пятницы, многие уже со смены пришли… Тем не менее, вон знакомые ребята с Базы – можно присоединиться. Может, и из боевой группы кто есть, но с нашими как-то уютнее, что ли.
За круглым столиком сидели Пашка Плотников, Лёха Лукин, Стас Тищенко и Саня Антипов. Быстренько договорившись, что они чуток потеснятся, я сгонял за стойку к бармену и был вознаграждён табуреткой. Прекрасно, о большем нечего и мечтать.
Официантка пришла другая – Светка, похоже, сегодня командует. Да ладно, какая разница… Я заказал жаркое и салат и, когда на столе появилось пиво, молча стукнулся кружкой с ребятами. Лишь когда отпил, начался разговор.
– Ну что, Волк, живой? – ехидно поинтересовался Плотников. – Как нога?
Знали бы они, насколько это «Волк» сейчас к месту… Но самое удивительное – сам я воспринимал это как-то отстранённо. Будто не со мной происходит. Раздвоение личности, что ли? Не, не надо мне такого.
– Блин, Паш, если бы не вы – неизвестно, кто жевал бы сейчас мою ногу, – честно сказал я. – Мужики, следующий заход пива – за мой счёт. Походу, праздную второй день рождения…
День рождения Волка, ага.
– А что случилось? – заинтересовался Антипов.
– Волк решил поработать на Управу, вот и носится как угорелый, – съехидничал Стас. Впрочем, Пашка за кружкой пива почти сразу рассказал, как они эвакуировали меня с Болота – правда, рассказывал цветисто, особенно о «броненосцах».
После этого все согласились про «второй день рождения», ещё раз стукнулись – за здоровье.
– Колдуны, говоришь, мутили, – пробормотал Лёха. – Знаешь, Серёга, я думаю, даже при всём бардаке там, откуда я, до такого не доходило…
Ну да, Лёха «провалившийся», как и я. Правда, понятия не имею – из того же мира, откуда мы с Машей, или из другого…
– С колдунами вообще непонятки, – сказал Пашка, жуя гренку. – Волк, мы-то все в курсе, а ты знаешь, что сегодня Колледж полностью закрылся? То есть вообще?
