в режиме реального времени наблюдал он, как с орбиты начали опускаться на цель легкие крейсера и эсминцы. Служба информации эскадры прямой репортаж вела, желая подбодрить совсем уже павших духом наземников. А еще, чтобы затруднить монстрам выбор целей, во второй раз в атаку пошли силы москитного флота. Штурмовикам, как было сказано диктором, была поставлена задача не атаковать супермонстров, раз уж их такие атаки не пронимают, а сосредоточиться на целях поменьше. У тех-то такого прочного щита, вроде, не наблюдается.
Вторая атака на цель вроде результативней получилась, но и эскадра практически прекратила свое существование, как мощная ударная единица. Все же пять самых гигантских монстров было уничтожено. Как и целая куча завров поменьше, а обратно на авианосец возвратилось меньше трети малых кораблей. Да и крейсера с эсминцами валились с небес, будь здоров! Сколько люди потеряли, в точности не сообщалось, но конец репортажа был скомкан. Видать у кого-то из адмиралов хватило соображения прервать трансляцию, способную вызвать повсеместную панику.
А пять уцелевших завров дошли до городских стен, сметя их как бумажку, постояли немного и обратно в джунгли направились. Это уже информация из Города дошла. Правда, людям еще тяжелейшие бои предстояли с той сворой зверья, что через разрушенные укрепления в Город устремились.
Так посматривая одним глазком за событиями в Городе, а другим глазком на дорогу и добрался наш герой до непонятно каким чувством намеченной точки. Вроде, почти в точности картинка реальности совпадала с той «памятью», что непонятным образом вдруг в его голове возникла. Почти, потому что в «памяти» не было картины дымящего покореженного космического корабля, а в реальности — вот она! И небольшой лагерь из двух палаток поодаль. Кто-то из экипажа уцелеть умудрился в катастрофе.
Вышел к палаткам Максим и сильно удивился: космолетчики даже постов не выставили, даром, что на планете со смертельно опасной фауной расположились. Впрочем, вскоре ситуация для Макса стала понятной. А просто у выживших не оказалось ни одной единицы оружия. Все ручное вооружение было в оружейке заперто, а при падении на часть корабля с оружейкой и пришелся основной удар. Пришлось нашему герою, несмотря на усталость на пост заступать. Не мог он доверить совсем не обученным в деле выживания на этой планете свой единственный и горячо любимый плазмобой. Благо, командор-лейтенант, самый старший из уцелевших членов команды, сообщил охотнику, что перед падением на поверхность корабль смог с эскадренным центром управления связаться, и теперь в любой момент можно было ожидать прилета команды спасателей с орбиты.
Спасатели задерживались, зато зверушки наконец-то дали о себе знать. Два довольно крупных существа, внешне похожих на тигров или, учитывая отсутствие полосок, еще больше похожих на кошек — переростков, вынырнули из высокой травы поблизости от лагеря и стелющейся походкой направились в направление палаток. Макс не дремал. Пара очередей из его карамультука и две еще подергивающие лапами хищные туши навеки остановились в паре прыжков от палатки.
— Зачем ты стрелял? Может, можно было их просто отпугнуть. — Набросился на спасшего их охотника один из пилотов.
— Ну-да, ну-да. — Покивал головой Максим. — Если бы мы все дружно заголили свои задницы, то эти котята несомненно бы напугались и сбежали бы куда подальше.
— Почему вы разговариваете со мной в таком тоне? — Оскорбился офицер.
— Извини, пилот. Просто, устал смертельно, в последний момент спас несколько ни черта не смыслящих в обстановке на планете безоружных космолетчиков, а вместо благодарности услышал лишь упреки. Не очень выдался хороший денек, только и всего.
От дальнейших разборок их избавил один из парней, то и дело смотревших в небеса в поисках корабля спасателей.
— Летят! — На крик собрались все ходячие члены экипажа.
Вскоре и Усков сообразив, куда смотреть, увидел маленькую точку, растущую с каждой секундой.
Оказавшись на госпитальном судне, туда всех выживших при крушении скопом доставили и Макса с ними заодно, наш охотник затребовал связи с кем-нибудь из старших командиров эскадры. Может быть, то был просто сон, но послание неведомого разума все же передать надо.
— Ты просил встречи с командиром, что может принимать решения? Ну, вот он перед тобой. Контр-адмирале Жан Батист Буше. — Представилось Максу возникшее на его сетчатке глаз изображение военного с очень усталым и каким-то поникшим лицом. — Только давай побыстрее. Дел очень много.
— Адмирал!... — Начал свой доклад Максим, выкладывая все мельчайшие подробности ночного сна, включая и предсказание его скорой встречи с другими людьми и вложенные в его голову координаты, по которым он отыскал сбитый заврами корабль и свои соображения по поводу самоцветов, добываемых из тел завров. Очень похоже, что эти самые самоцветы, увозимые с планеты, и явились причиной начавшегося конфликта.
— М-да! Ну и историю вы мне рассказали. — Контр-адмирале выглядел до крайности задумчивым. — Трудно в такое поверить. Сколько вы говорите нам в том ультиматуме времени дали? Двенадцать суток?
— Уже практически одиннадцать. В любом случае, я свое послание передал, как с ним поступить, теперь ваша проблема.
— И я услышал вас. — С этими словами изображение космолетчика растаяло, а Макс завалился на выделенную ему кровать. Все равно делать нечего. Остается только на кровати валяться, да время от времени свой бок щупать, проверяя, не растворился ли в его организме очередной самоцвет.
Нельзя сказать, чтобы военные конфедератов так сразу и поверили безвестному колонисту. На следующий день за Максимом челнок прилетел, чтобы доставить его на околопланетную станцию. Именно сюда перебралась часть командования эскадры в целях обеспечения наиболее тесного взаимодействия с гражданскими структурами планеты.
Нашего героя проводили в медблок и вкололи ему какую-то жидкость, от которой в голове зашумело, и весь мир стал восприниматься куда проще и дружелюбней. Впрочем, эффект долго не продлился, к тому времени, как ему опять стали задавать вопросы, связанные с общением с нечеловеческим разумом все уже в норму вернулось. Впрочем, информировать о своем улучшившемся состоянии Усков вопрошающих не стал. Как знать, какую еще ядовитую дрянь они решат вколоть ему, чтобы все же отключить критичность его мышления. Более того, постарался воспроизвести в голове все те ощущения, которые испытал от укола первоначально, чтобы попытаться притвориться. Странно, но, кажется, будто ему снова этот укол воткнули. Ощутил все в точности. Еще и мысль одна непрошено в голове зашевелилась: больше и спиртного покупать не надо всегда можно стать пьяным по памяти. Экономия, черт возьми.
Допрос продолжался до самого вечера, а потом парень оказался предоставлен сам
