но только саксофонисту было плевать. А Ваутерс сбился с мысли и не смог продолжить, что говорил.
Вышла ещё пара охранников, с опаской посмотрев на меня. Кажется, решили, что я уже труп. Харт посмотрел на сцену. Заметно, как начали светиться его глаза.
Но что-то мешало ему меня увидеть.
— Осторожнее, приятель, — сказал негр. — Харт такое не любит. В прошлый раз, когда он…
Я ударил в зону колокола на райде, в выступающую сиську на самом верху.
Дзынь!
Звук вышел ещё громче. Теперь все три Первых Охотника смотрели на сцену.
— Ты что делаешь? — саксофонист оторвался от инструмента. — Он же тебя убьёт! И нас с тобой!
— Виноват.
— Зачем вообще музыка, когда мы разговариваем? — спросил Петш. — Вечно вы, эстеты, любите выделываться друг перед другом!
— Я не выделываюсь, — сказал Харт. — Я…
Я перехватил палочку левой рукой, но не джазовым хватом, а своим любимым. И размахнулся посильнее. Как там учил Джо-Джо Мейер? Бить от плеча, как хлыстом?
Бах!
Удар одновременно в обод и сам малый барабан! Так сильно, что палочка треснула. А звук вполне сравнялся по громкости с пистолетным.
Стало тихо. Группа смотрела на меня, а Охотники на сцену. Ещё пара охранников вышла, пожав плечами. А другие почему-то не могли открыть двери, замки которых внезапно заело.
— Ты что творишь? — прокричал Найл Харт и быстрым пошёл к сцене. — Тупой придурок, ты в своём уме? Знаешь, что я с тобой сделаю?
— Бегите, ребята, — предупредил я.
Уговаривать не пришлось. Сбежали все трое музыкантов. Харт остановился у края сцены, оставшиеся охранники смотрели на меня.
Но они стояли в отдалении.
— Привет, — сказал я, спрыгивая со сцены.
— Это ты? — Харт узнал меня.
Я залепил ему в наглую рожу кулаком, разбивая нос. Не сдерживался, втащил ему со всей силы, а ещё мои Архонты добавили. Демон Харта сдержал основной удар, но сам Найл не боец. Он начал падать.
Я подхватил его и закрылся его туловищем, держа его перед собой.
— Ну-ка отошли! — приказал я его охране.
Они достали пушки, но стрелять побоялись. А я быстро шёл к столику. Вернувшийся Максвелл помог мне дотащить, так что добрался я быстро.
Два Первых Охотника повставали со своих мест, но я был уже близко. Хорошо, что рядом не было официанток и прочих посторонних.
Никто лишний не погибнет.
— Это Квинт! — Ваутерс показал на меня пальцем.
— Переноси! — приказал я. — Сейчас!
… Мы в Горниле, но не в снежной его части. Это и не пустыня с красным песком, это был берег моря. Владения Архонта Памяти, но его самого здесь не было, как и его дворца. Море шумело, тёплый ветерок приятно обдувал кожу. Но наслаждаться отдыхом времени не было.
Я оттолкнул Харта от себя, пока его демон на меня не напал. В кроссовок налилась вода от прибывшей волны.
— Где мы? — спросил Петш. — Немедленно верни нас, Квинт!
— Это же Горнило, — Харт откашлялся. — Ты перенёс нас в Горнило!
— Говнило, — Ваутерс, который при переносе упал в песок, поднялся и отряхнулся. — Тогда почему это не пустыня? А это ещё кто?
Из песка выбрался Максвелл, засыпав нас всех, но я успел отвернуться. В небе показался силуэт, размахивающий крыльями. Архонт Войны летел на помощь. Скоро он приземлился, бухнувшись об землю. Архонт Мести сидел на песке рядом с водой. Волны, окатывающие его, шипели от жара. Сам он крутил своего головой. Пахло серой и порохом.
— Это его Архонты, — сказал Харт и поправил галстук. — Квинт хочет натравить их на нас. Но он забыл кое-что.
— Я не забыл про ваших Архонтов, — ответил я. — В иное время я бы просто потребовал их у вас. Но вы меня подставили, вы хотели навредить моей сестре, вы уже пытались нас убить. Уверен, за вами водятся и другие грешки. Так что я сделаю с вами иначе. Вы останетесь здесь.
— А это мы ещё посмотрим.
Начала прибывать их охрана, привязанная к ним перстнями и клятвами.
Рядом с Хартом прямо из песка выполз скорпион размером с Тойоту. Жало длинное и острое, как пика. Сверху скорпион был покрыт пластинами, которые выглядели, как жидкий металл, только из золота. Расплавленное золото. Чёрные глаза смотрели на меня. Он пощёлкал клешнями и неприятно ухмыльнулся, хотя казалось бы, что у него нет лица.
— Архонт Алчности, — прошипел Максвелл.
Скорпион ударил клешнями друг об друга, высекая искры.
Раздался женский смех. За спиной Петша появилась женщина, полностью обнажённая. Но она не человек. Оттенок кожи постоянно менялся, от зелёного до красного. Волосы тоже мерцали. Изо лба торчали мощные ветвистые рога.
Я осмотрел её фигуру. Моё почтение, вот только стройные ножки оканчивались мощными когтистыми лапами, да и колени были вовнутрь. Хотя я всё равно был бы не против остаться с ней наедине.
— Это Архонт Похоти? — догадался я. — Это про неё ты говорил, что это горячая штучка?
— Да, — Максвелл усмехнулся. — И вот почему.
Её волосы вспыхнули и начали вытягиваться в мою сторону. Сама она оскалилась, а волосы… мать моя, это же змеи.
— Теперь понятно, — сказал я, моментально остывая. Нет, с этой я оставаться больше не хочу.
— Да что тут вообще творится? — прокричал Ваутерс. — Где ты, ублюдок? Ты должен меня защищать!
Появился и его демон.
Здоровяк, как Молчаливый Король. Из одежды только окровавленная набедренная повязка, вместо пояса обтянутая цепью и колючей проволокой. Мускулистое тело покрыто множеством шрамом и свежих ран, из которых текла отвратительная густая чёрная жижа.
Гладиаторский шлем, сквозь прорези в котором светились красные глаза, был прибит прямо к башке демона на длинные толстые гвозди.
Архонт Ярости сжал кулаки.
Три на три? А нет, вот четвёртый, и он на моей стороне. Стало прохладнее, и я услышал за собой шелест множества ножек.
Хорошо, что оно не пело.
— Да тут ожидается эпичная битва, — сказал я, чтобы приободрить сам себя. — Архонты против Архонтов.
— Битвы не будет.
Этот голос я уже забыл. Мы все повернулись к новому участнику, который стоял на песке. Чёрный деловой костюм с красной рубашкой смотрелся на пляже неуместно.
— Доргон Квинт? — вскричал Ваутерс. — Ты же сдох!
— Ты должен быть мёртв! — проревел Петш.
Харт просто побледнел.
Но я-то знал, что это не Доргон. Это Архонт Желаний, что нацепил на себя его внешность. Да и выдавали длинные когти, похожие на иглы.
— Боя не будет, — сказал он. — Я пришёл, чтобы покончить со своими врагами. Пророчество должно сбыться. И вы, те, кто этому мешают, сегодня исчезнут навсегда!
— Это ещё что за хрен? — вскричал Гендри Ваутерс, прячась за здоровяка-демона.
Архонт Ярости глухо взревел под своим шлемом и вышел вперёд, чтобы защитить хозяина.
Личина Доргона Квинта исчезла. Это снова привычный мне Тот, Кто Ждёт, бугай в кожаном плаще с капюшоном, который скрывал голову. Рукава обмотаны толстым слоем цепей с острыми звеньями.
Только он снова подрос. Огромный, высокий, толстый. Стал ещё больше, чем Архонт Ужаса. Его плащ будто рос вместе с ним.
Но он удивил меня не этим. Он поднял руку, цепи при этом звякнули, и зацепил когтями край капюшона.
И снял его.
— Охренеть, — проговорил я, инстинктивно делая шаг назад.
Из глубин плаща вылезла тупоносая змеиная голова на толстой и очень длинной шее. Чешуя чёрная и блестящая, со сложным рисунком переплетённых линий. Глаза горели красным.
И голова увеличивалась, будто она раздувалась изнутри. Казалось, что даже на его шее такую громадину не удержать. Но она держалась.
Архонт Желаний повернулся ко мне. Горящие красные глаза уставились на меня.
— Сегодня я умру, — объявил он. Из пасти вылез и спрятался раздвоенный язык. Стали видны клыки, размером с мою ногу. — Но не сейчас. А перед этим исполню последнее желание. Твоё желание.
— И что нам делать? — спросил Максвелл, выгибая спину. — Он ещё больше, чем я его помню. Он больше, чем любой из нас!
Змеиная башка повернулась к Первым Охотникам и их Архонтам.
— Убей его! — крикнул Найл Харт своему демону. — Убей этого ублюдка.
Скорпион поднял клешни и приготовил жало.
А Архонт Желаний сделай резкий выпад головой. Так быстро, что всё смазалось. Шея вытянулась.
Фергюс Петш только и успел, что вскричать от ужаса. Ничего другого сделать он не успел. Да и не смог бы. Исчез он и Архонт Похоти,
