которая его закрывала.
Змея проглотила их целиком. Здоровенный комок в горле пополз вниз, пока не исчез. Что-то в туловище булькнуло.
Нам ещё повезло, что он тогда не успел сожрать Максвелла так быстро. Тогда у него ушли часы, и мы успели спасти Архонта Сражений. Но сейчас такого шанса бы у нас не было. Он стал слишком опасен.
Гендри Ваутерс неловко побежал по песку, а Архонт Ярости кинулся в атаку.
Бесполезно. Из песка полезли цепи с острыми крючками на концах. Часть схватила Ваутерса, впившись ему в плоть, часть в его демона. Архонт Ярости вырывал из себя цепи, злобно и громко крича. Но цепи подтянули визжащего Ваутерса и связали его вместе с демоном в один гигантский бутерброд.
Ими Архонт Желаний тоже не подавился. Сожрал их сразу.
— Почему? — спросил Найл Харт дрожащим голосом. Колени тоже дрожали. — Что я такого сделал, что заслужил такую смерть?
— Яды? — предположил я. — И заговоры. Много заговоров.
— Ты не понимаешь! — бросил, прячась за скорпионом размером с Тойоту. — Это я должен был остаться последним. Только я это заслужил! Убей их!
Поздно.
Один бросок, и Архонт Алчности оказался в пасти. Он не собирался сдаваться, уцепился своими клешнями за раздутую морду змеи. Пришлось Архонту Желаний помогать себе когтистыми лапами.
Найл Харт побежал в море. Наверное, хотел утопиться. Наевшийся Архонт Желаний будто подумал напоследок, стоит его жрать или нет.
Потом решил, что стоит.
Смотрелось отвратительно, а звуки пожирания были ещё хуже.
Но больше Первых Охотников не было. Он разделался со всеми.
— Я сделал то, что хотел давно, — прошептал Архонт Желаний, поворачивая башку ко мне. — Я уничтожил тех, кто помешал бы нам в самом конце. А заодно сожрал твоих врагов. Потому что они были связаны цепью клятв. Так что сожрал их за компанию.
— Так ты выполнил свою цель? — спросил я, стоя на песке в окружении оставшихся демонов.
Если он решит меня сожрать, сможем ли мы ему противостоять?
— Нет, — ответил Архонт. — Ещё остались те, кто тебя предаст. Но сейчас я не могу их убить, ведь для этого мне придётся сожрать тебя самого.
Змеиная башка потянулась ко мне. Максвелл выдвинулся вперёд, показывая зубы.
— Но я не буду, — сказал Архонт Желаний. — Я сам вижу, как моё пророчество исполняется. Если бы я верил в него с самого начала.
Красные глаза не мигали, глядя на меня.
— Руины Мармал Араён, — сказал Архонт Желаний. — Дворец Молчаливого Короля в Горниле. Приходи туда. Теперь там будут все Архонты, кто остался в живых.
— А с чего ты вообще взял, что я туда отправлюсь? — спросил я.
— Тебе придётся, увидишь скоро сам. Я не буду говорить, ведь ты мне не веришь. И в этом есть и моя вина. Если бы я знал раньше. Но ещё не поздно ничего исправить.
Шея укоротилась, голова вернулась назад, к телу, и вроде даже стала меньше. Капюшон сам наполз на неё.
— Приходи туда и увидишь, почему тебе нужно произнести желание. Я не могу тебя заставить произнести его. Ты сам увидишь, почему это нужно.
Он исчез. И море исчезло.
Я стоял посреди ресторана, опираясь на чёрный деревянный стол руками. Темно, нет света, нет людей. Только я и мои демоны.
— Что тебе нужно? — спросил я, глядя перед собой. — Нахрена вся эта таинственность?
Архонт Желаний не ответил. Будто его и не было рядом. И нет никого из охраны. Что стряслось?
Дверь распахнулась, вошёл крылатый полукровка с окровавленными когтями.
— Мы их немного потрепали, пока тебя не было, Освободитель, — прохрипел он низким демоническим голосом. — Они отошли, но скоро вернутся. Надо уходить.
Там, откуда он пришёл, виднелись тела охраны.
— Уходим! — бросил я и побежал к выходу.
Полукровки напали внезапно. Бой был яростный, но короткий. И, похоже, из-за помощи Архонтов, которые портили всем электронику, и Того, Кто Ждёт, который пожрал Лиссов, охрана отбиться не смогла.
Мы выскочили на улицу, где меня ждали машины. Фонари не горели, прохожие же разбегались, увидев обращённых полукровок. Я запрыгнул в ближайшую.
— Погнали, шеф! — я постучал водителя по плечу. — О, Кайт, ты вернулся?
— Только что, — невозмутимо сказал Пиранья. — Даже не успел к раздаче.
— Сделал всё, что хотел?
— Да.
— Тогда валим.
Я откинулся на заднее сидение, а потом вообще лёг и вытянул ноги. Чтобы не произошло там, главное другое — я глава последней семьи Охотников на демонов.
Больше некому меня преследовать. Будут и другие враги, да, но самые явные уничтожены. Да, семьи попытаются огрызнуться напоследок, но без Архонтов они слабы.
Осталось только подготовить своё триумфальное возвращение наверх.
Но кое-что меня смущало.
Доргон Квинт в своей предсмертной записке просил меня собрать всех Архонтов и Забытого Короля.
Часть из них сожрана, остальные у меня, кроме Архонта Памяти. Есть ли смысл идти за ним? Скорее всего, да. Тот, Кто Ждёт, сам от меня не отстанет.
Как я и думал, нас никто не преследовал. Город пока ещё не понял, что уничтожены три самых влиятельных Охотника. Просто некому было отдать приказ, чтобы отправить кого-то за мной в погоню.
Мне же проще. Вернусь вниз, посплю, а потом…
— Кстати, — сказал Пиранья. — Пока я ходил за Риной, повидал того деда, который изучал Архонтов. Он в последние дни очень просил о встрече с тобой, но нам всем было не до этого.
— Какого деда?
— Он сказал, что ты его не вспомнишь, но он сделал тебе выписки из доклада про какого-то ещё одного Архонта. Подай, там, в бардачке.
Сидевший на переднем сидении Леран открыл бардачок и передал мне несколько листов, лежавших там.
Взглянул в них и сразу вспомнил, о чём речь. Тринадцатый Архонт, о котором тот демонолог узнал, найдя какой-то обелиск в руинах. И да, про эти руины говорил Архонт Желаний.
Обелиск, который напоминает о судьбе Тринадцатого Архонта. И отдельная статья о топоре Вигилате, оружии Короля Демонов.
Но это я и так всё знал. Демоны подчиняются Королю, и эти клятвы сильнее остальных. Но Король тот, кому принадлежит Вигилат, ведь все клянутся на нём.
Бессмыслица какая-то. Да и какая мне разница?
— Почти приехали, — объявил Пиранья, показывая на терминал лифта в Нижний Город, стоящий в отдалении. — Какие приказы будут?
— План такой — сказал я. — Выжидаем, как только спадёт паника. Потом наследники и прочие начинают грызться между собой. И тут выходим мы, при оружии и пафосно возвращаемся домой. И никуда им от этого не деться. Город наш.
Мне открыли дверь машины. Я снова Первый Охотник, которому не обязательно лезть в пекло самому. Только одет в старые растянутые шмотки.
И да, моих врагов уничтожил древний демон, но это же я привёл их к нему. К этому всё и шло. Они устраивали на меня покушения, хотели навредить сестре, тогда по ошибке отравили Иду, и много чего прочего. Они это заслужили.
Единственное, что их Архонты не достались мне.
— Это Рина, — Пиранья показал на стоящую у входа в терминал девушку-блондинку в чёрном мужском пальто, в которое она куталась, чтобы не замёрзнуть. — Я про неё говорил. Едва вытащил её из больницы.
Невозмутимое лицо Кайта сразу перестало быть таким, как он её увидел. Напротив, Пиранья сразу просиял.
Я помню эту девушку. Кайт её спас, когда мы пришли за Ританом Кастнером. Она тогда едва не погибла. Потом он просил помощи в лечении для неё. И вот, она живая и здоровая. Увидев Кайта, она заулыбалась и помахала ему ручкой.
— Хочешь, познакомлю? — предложил Кайт. — Она весёлая.
— Да, давай. Можно спуститься и с ней, внизу безопаснее.
— Да, я согласен.
Мы подошли к терминалу, и она сразу с радостным криком бросилась ему на шею.
Но смотрела на меня.
А Пиранья этого не заметил. Ну мало ли, она же помнит меня страшным, когда я был с оружием и угрожал Ритану. Может, пугается.
Вот только она улыбалась.
Пиранья откашлялся и обняв её за талию. — Рина, это Алекс Квинт…
— Я знаю, кто это, — прервала она, глядя на меня. — Я помню его. Я хочу кое-что вам сказать, это очень срочно.
— Я слушаю, — я скрестил руки на груди.
— Я помню ту ночь, — Рина посмотрела мне в глаза. — Когда вы убили Ритана. И я пришла отомстить вам за него!
Какого⁈
Она выхватила кинжал из рукава. Но не обычный, а чёрный, с уродливым лезвием. Нож охотника на демона. Я моментально отскочил, спасаясь от взмаха. А охранники в броне навалились на меня сверху.
