class="p1">А вот сверхъестественные рефлексы Пираньи его подвели. Он просто отошёл на шаг, непонимающе глядя на то, что происходит.
И девушка воткнула нож ему в плечо по самую рукоятку.
Кайт закряхтел и взялся за рукоятку ножа, пытаясь его вырвать. Бежала кровь, он упал на колени.
Девушка залезла к нему под куртку, выхватывая пистолет.
Бах! Бах! Бах!
Мои охранники не жалели пуль. Рина отошла на пару шагов и выронила оружие. Ещё пара выстрелов, и её тело отбросило на асфальт. Больше она не вставала.
— Почему, Рина? — спросил Кайт, глядя на тело. — Почему?
Он не понял, что она хотела. Ну теперь понятно, что Пиранья разбирается в удушающих и болевых, но не в женщинах. Она просто ждала подходящей возможности отомстить.И если бы подождала ещё немного, когда мы все были бы в одной кабине, её покушение могло увенчаться успехом.
Но всё равно вышло грязно, нехорошо, и на душе что-то стало неспокойно. Я расслабился и устал, мои демоны тоже. Надо было среагировать раньше.
Но что-то не так.
Нож же чёрный. Нож Охотника! Он же обрезает клятвы демонов!
— Вот дерьмо! — воскликнул Максвелл, догадываясь об этом вместе со мной. — Она же его освободит! Надо его поймать, или…
Из раны вместе с кровью выходил чёрный дымок. Дым становился гуще, я даже мог разглядеть силуэт в нём. Молчаливый Король получал свободу.
— Он же вернётся в Горнило и такое устроит! — продолжал Максвелл. — Нужен перстень! У тебя же есть такой! Достань! Или в шкатулку его! Или мы все об этом пожалеем.
Даже не просит его освободить, как Архонта Войны. Тут что-то явно другое. Более опасное. Значит, это не тот демон, с кем можно договориться.
Я уже почти достал шкатулку Ронфе. Придётся двум демонам потесниться. Но я не успел.
— УЗУРПАТОР! — очень явно услышал я.
Дымок развеялся, будто его и не было. Кайт упал на бок и закрыл глаза, морщась от боли.
— Да помогите же ему! — крикнул я. — Доктора, срочно!
Я опустился рядом с Кайтом.
— Это же царапина, ты чего?
— Он ушёл, — прохрипел Пиранья. — Он ушёл. Забытый Король ушёл в Горнило! Надо было его поймать!
Надо было, да толку. Вспомнился разговор с одним из Квинтов, когда они приезжали ко мне всей семьёй и устроили проблем выше крыши. Тогда вредный старикан по имени Грегор говорил, что демона надо ловить после того, как отрезал. И лучше не отпускать на волю.
Пригляделся к ране Кайта, но не стал вытаскивать нож. Кровью не истечёт, просто очень больно. Меня самого пару раз резали такими ножами. Один раз у врагов даже получилось отрезать от меня демонов, и их сразу поймали.
И что в таких случаях, если демона не поймать? Хотя бы хорошо, что он не появился здесь во плоти. А то он бы тут устроил.
— Максвелл, что теперь? Максвелл? Макс?
Не отзывался. Его не было, я даже не чувствовал его когтей. Не было Архонта Войны, не было и Архонта Мести. Я пощупал шкатулку Ронфе, но это просто гладкий металл, больше он от неё не шёл мороз.
Что-то поменялось.
— Мой Лисс пропал! — воскликнул один из охранников, щупая плечо.
— Мой тоже!
— Куда делся мой пассажир?
— Да вы гоните? Куда Лисс мог пропасть?
— Но его нет! Я теперь не могу целиться без него! Он помогал мне целиться!
Как оказалось, поменялось многое. Я поднялся на ноги. Свет везде горел, машины работали. Но очень многие люди растеряны. Просто их пассажиры… исчезли? Их сожрали? Всех сразу? Это хоть возможно?
Где все демоны? Или Молчаливый Король забрал их с собой? Но почему тогда остались неразумные демоны в батареях, ведь лампы горят по-прежнему?
Не знаю. Надо бы найти, кто знает. Но сначала вниз, потому что сверху сейчас начнётся такое. Лучше пересижу внизу и подготовлюсь к новым условиям.
* * *
Меня встретили уже у входа в гостиницу. Выскочила Ида, подбежав прямо к моей машине до того, как она остановилась. Следом с трудом хромал Арлам без трости, он торопился и выглядел очень встревоженным.
— Алекс, с Лией беда! — крикнула Ида, прыгая мне в объятия. — Она потеряла сознание! И не может очнуться. Доктора не знают, что случилось!
— Ни хрена они не знают, — злобно проговорил Арлам и выдохнул. — Куда-то делись все пассажиры. А без них эти докторишки ни хрена не могут разобраться, что произошло.
Не стал спрашивать, просто побежал наверх, в комнату Лии. В желудке будто целый кусок льда, от которого по всему телу шёл мороз.
Лия лежала на кровати, на спине. Глаза закрыты. Она будто спала, но никак не реагировала ни на мои крики, ни когда я взял её за руку. Тишина.
— Она упала в коридоре, — сказал Арлам. — Я занёс её сюда, как-то получилось. Но что-то не так. Не как в тот раз, когда она потеряла сознание в баре. Что-то другое. Она будто не слышит, и никак не приходит в себя.
Я держал сестру за холодную руку. Чувствовал биение пульса. Спокойный, как во сне.
— Только не смей умирать, — прошептал я и поднял голову. — Не смей этого делать с ней. Этого желания ты ждёшь? Хорошо! Будет тебе желание! Где ты, когтистый ублюдок?
Тот, Кто Ждёт, не отозвался.
Не было никого.
Раздался краткий мявк, и на плечо мне сзади запрыгнула кошка.
— Чего так долго? — возмущённо произнесла она с такой злостью, что мне стало не по себе. Кошка легонько цапнула меня в уха. — Она в опасности прямо сейчас!
— Что случилось с ней! — я схватил кошку, поднял её перед собой и встряхнул. — Говори!
— Да кошка-то не виновата, — сказал Арлам, глядя на меня, как на сумасшедшего. — Как она может ответить?
— Я знаю.
В порыве чувств спросил кошку вслух. Я вышел в коридор.
— Говори, кошка!
— Горнило закрыто! — в панике прокричала она. — Почему-то закрылось Горнило, а все демоны вернулись туда!
— Почему ты осталась?
— У меня же есть тело. И не надо на меня так орать! Я сама ничего не знаю.
— Прости, — я прижал кошку к себе и погладил. — Что случилось с Лией?
Увидев нас в такой позе, Ида, вышедшая из комнаты, всхлипнула и ушла назад.
— Её что-то затащило в Горнило. Не что-то, а кто-то. С ней сегодня говорила женщина, старуха. Вернее, ты сам знаешь, кто это.
— Архонт Памяти?
Кошка кивнула.
— Где старуха? — прокричал я вслух.
— Какая старуха? — удивился Арлам. — Алекс, я знаю, тебе сейчас тяжело. Но не надо…
Бесполезно. Архонт Памяти, у которого тоже в этом мире есть тело, зачем-то затащил мою сестру в Горнило. А потом освободился Молчаливый Король и вообще всё перекрыл. Никакой связи с тем миром.
И что делать дальше?
— Босс! — позвал меня запыхающийся Леран. — Тебя хотят видеть!
Он только что забежал по лестнице на верхний этаж и совсем выдохся. По красному лицу бежал пот.
— Кто?
— Говорят, что связано с твоей сестрой.
Я выскочил наружу, держа кошку в обнимку.
Охрана собралась у входа, направив оружие на одинокого деда в кожаной куртке. Он держал в руке какой-то символ и смотрел на пушки, направленные на него, без всякого страха. Он даже улыбался, один зуб золотой.
— Это сектант! — прозвучало из шлема одного из моих охранников. — Церковь Возрождения, я узнал эмблему. У него нет оружия.
— Моё оружие — моя вера, — произнёс дед и повернулся ко мне. — Первый Охотник, вашу сестру забрал с собой Забытый Король. Он ушёл в Горнило и там воззвал к демонам, чтобы они вспомнили свои клятвы. А потом он запечатал вход в Горнило.
— И что делать? — спросил я. — И без загадок, говори прямо!
— У тебя был Вигилат, топор Короля Демонов, — голосина у деда, будто он орал в трубу. — Тебя признавали королём. Ты сможешь войти в Горнило. Там спустись в руины Мармал Араён и уничтожь обелиск Памяти. Тогда Король Демонов падёт, а пророчество никогда не сбудется.
— С чего я вообще должен тебе верить?
— Потому что иначе она погибнет, — сказал сектант. — Я последний из Церкви, и говорю тебе правду. Её душа в Горниле, и тебе нужно вернуть её. И предотвратить пророчество.
Я махнул рукой и отошёл, чтобы сесть на скамейке. Потом посмотрел на запад, где там, за стенами, был вход в Горнило. Он будто просвечивал через камни.
— Ты сможешь отправить меня туда? — спросил я у кошки, которая села рядом на скамейку, вытянув ноги.
— Нет. Горнило закрыто, — она ткнулась мне в руку прохладным влажным носом. — Но мы сможем пройти физически… если ты в этом уверен.
— Уверен. Никуда не деться. Моя сестра где-то там. Кто бы её ни украл, и я с этим разберусь, а ты… — я взял её на руки. — А ты сможешь
